Lee Jae-wook, nam diễn viên Hàn có năm bận rộn nhất khi đang nhập ngũ

Lee Jae-wook

Photo: Saraa.kom / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 5, 1998 Seoul, Hàn Quốc
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Nữ Sát Thủ Bok Soon, Trận Chiến ở Jangsari
Giải thưởng	Giải thưởng MBC Drama · Giải thưởng KBS Drama · 2 Asia Artist Awards · Korea Drama Awards

Điều lạ lùng về một năm của Lee Jae-wook là phần lớn thời gian anh không có mặt ở đó. Trong khi khán giả xem anh vào vai một bác sĩ phẫu thuật thực hiện nghĩa vụ quân sự với tư cách bác sĩ tại một hòn đảo xa xôi, bản thân nam diễn viên đã rời xa kịch bản để đến trung tâm huấn luyện của Lục quân, phục vụ tại ngũ mà không được điều động sang vị trí khác. Khi phim hài kinh dị của Netflix Việc ma, lương quái góp mặt tại Liên hoan phim quốc tế Busan, anh tranh thủ kỳ nghỉ phép để lên sân khấu, gọi bộ phim là “một câu chuyện giống với cuộc sống của chúng ta”, rồi quay trở lại đơn vị. Các tác phẩm vẫn liên tục ra mắt trong lúc người tạo nên chúng vắng bóng, và khoảng cách ấy chính là câu hỏi lớn nhất về sự nghiệp của anh lúc này: liệu một đà thăng tiến nhanh đến vậy có thể giữ nguyên sức bật sau quãng thời gian dài im ắng hay không.

Anh lớn lên ở Seoul và đang theo học ngành sân khấu, điện ảnh tại Đại học Chung-Ang thì sớm bén duyên với màn ảnh; từ đó đến nay, anh vẫn bảo lưu việc học. Vai diễn truyền hình đầu tiên của anh khá nhỏ: Marco Han, một lập trình viên kiêm hacker trong Ký ức Alhambra, bộ phim giật gân về thực tế tăng cường do Hyun Bin đóng chính. Công ty quản lý của Hyun Bin, VAST Entertainment, gần như lập tức ký hợp đồng với gương mặt mới này; từ đó, giới giải trí xem anh là một gương mặt đáng chú ý, chứ không phải diễn viên phụ được chọn cho đủ vai.

Sinh ngày 10 tháng 5 năm 1998, anh nhanh chóng tiến xa. Năm 2019, anh góp mặt trong dàn diễn viên chính của Từ khóa tình yêu trên tvN với vai Seol Ji-hwan, chàng trai trẻ đem lòng yêu nhân vật của Lee Da-hee; nhờ anh, số phát hành về những ngôi sao đang lên của tạp chí Cine21 ghi nhận doanh số tăng vọt. Mùa thu năm đó, anh lần đầu đóng phim điện ảnh với bộ phim chiến tranh Trận Chiến ở Jangsari, và có bước ngoặt rõ nét hơn với Vô tình tìm thấy Haru của MBC. Trong phim, anh vào vai Baek Kyung, vị hôn phu từ thuở nhỏ kiêu ngạo của nữ chính — kiểu nam phụ kinh điển rốt cuộc không thể có được cô gái mình yêu. Dù vậy, khán giả vẫn yêu mến anh. Cùng năm, anh giành giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất tại MBC Drama Awards và được đề cử ở cùng hạng mục tại Baeksang Arts Awards nhưng không chiến thắng.

Vai chính đầu tiên đến rất nhanh. Trong Do Do Sol Sol La La Sol của KBS2 năm 2020, anh đóng Sunwoo Joon bên cạnh Go Ara. Đây là một vai diễn nhẹ nhàng hơn, cho thấy anh có thể mang đến nét ấm áp bên cạnh vẻ xa cách lạnh lùng vốn đã thành dấu ấn. Vai diễn giúp anh giành giải Diễn xuất xuất sắc cho nam diễn viên phim truyền hình ngắn tập tại KBS Drama Awards và giải Tân binh của năm tại Asia Artist Awards. Năm 2021, anh chuyển sang C-JeS Entertainment và xuất hiện đặc biệt trong Hướng Tới Thiên Đường của Netflix.

Sau đó là Hoàn hồn. Bộ phim giả tưởng của tvN ra mắt vào tháng 6 năm 2022, với Lee Jae-wook trong vai Jang Uk, con trai một gia tộc quý tộc bị phong bế năng lực. Anh bí mật luyện tập cùng một sát thủ khét tiếng bị mắc kẹt trong thân xác một người hầu, do Jung So-min thủ vai. Phim được phát sóng thành hai phần; phần hai, Alchemy of Souls: Light and Shadow, ra mắt vào tháng 12 năm đó với Go Youn-jung đóng cặp cùng anh. Đây là vai diễn đưa tên tuổi anh đến với khán giả quốc tế trên các nền tảng phát trực tuyến, đồng thời mang về cho anh giải Nam diễn viên xuất sắc nhất tại Asia Artist Awards và giải Global Excellence tại Korea Drama Awards.

Những gì diễn ra sau đó khó đánh giá hơn. Trong phim giật gân báo thù The Impossible Heir của Disney+ năm 2024, anh vào vai Han Tae-oh, người con lạnh lùng, mưu lược của một kẻ sát nhân, giúp người bạn thuở nhỏ tìm cách đối đầu với một tập đoàn tài phiệt. Đến bộ phim bí ẩn lấy bối cảnh xưa Nuốt vàng của Netflix năm 2025, anh đóng vai người thừa kế trở về sau mười hai năm mất tích mà không còn ký ức, bên cạnh Jo Bo-ah trong vai cô em cùng cha khác mẹ hoài nghi liệu anh có thực sự là anh trai mình hay không. Bộ phim khai thác mối quan hệ giữa hai người để tạo nên tuyến tình cảm; trang phê bình TheReviewGeek cho rằng tình tiết này “hoàn toàn có thể được thay bằng một nút thắt khác”, đồng thời chê câu chuyện nhồi nhét quá nhiều tuyến phụ. Các vai diễn của anh kể từ Hoàn hồn vẫn liên tục đòi hỏi vẻ điềm tĩnh, kiềm chế quen thuộc, nhưng kịch bản đi kèm không phải lúc nào cũng đủ sức để những màn thể hiện ấy phát huy hiệu quả.

Anh cũng hiểu rõ ngành giải trí dành cho đời tư ít khoảng riêng đến mức nào. Tháng 2 năm 2024, chuyện tình cảm giữa anh và Karina của nhóm aespa được công khai; đến ngày 2 tháng 4, công ty quản lý của cả hai xác nhận họ đã chia tay sau khoảng năm tuần, giữa lúc xuất hiện tin tức về áp lực dữ dội từ người hâm mộ. Công ty quản lý của anh khi đó cho biết anh muốn tập trung vào dự án đang quay. Từ tháng 6 năm 2024, anh được đại diện bởi công ty mới Log Studio.

Chặng đường gần đây trông như một quá trình tích lũy có chủ đích. Bộ phim cuối tuần Last Summer của KBS2, phát sóng từ tháng 11 năm 2025, trao cho anh vai diễn kép đầu tiên: hai anh em sinh đôi, trong đó một người là kiến trúc sư Baek Do-ha trở về quê nhà, đóng cặp với Choi Sung-eun. Ngày 18 tháng 5 năm 2026, anh nhập ngũ, phục vụ tại ngũ trong Lục quân, chỉ hai tuần trước khi ENA ra mắt Doctor on the Edge, bộ phim anh vào vai Do Ji-ui, một bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ làm bác sĩ y tế công cộng trên đảo. Thay vì tham dự, anh gửi thông điệp video tới buổi họp báo. Bộ phim cũng được phát trên Disney+ ở thị trường quốc tế, mở màn với tỷ suất người xem toàn quốc 4,0% theo Nielsen Korea và kết thúc đợt phát sóng vào ngày 7 tháng 7 với mức cao nhất. Ngày 11 tháng 6, anh phát hành đĩa đơn đầu tay Shadow, gồm hai ca khúc do Lim Seul-ong của 2AM sản xuất.

Ra mắt trên Netflix vào ngày 30 tháng 10 năm 2026, Việc ma, lương quái là dự án khiến anh được chú ý nhiều nhất trong số này. Anh vào vai Byeon Hyeok-jun, một người tìm việc ngập trong nợ nần, nhận công việc bán thời gian trả lương gấp năm mươi lần mức lương tối thiểu, với một cơn ác mộng mới chờ đợi ở mỗi nơi làm việc. Kim Da-min đạo diễn, còn Han Jun-hee, nhà làm phim đứng sau D.P., dẫn dắt quá trình phát triển sáng tạo. Những đánh giá ban đầu trái chiều về thế giới quan của phim và hiệu ứng hình ảnh thiếu đồng đều, nhưng đều thống nhất ở một điểm: Leisurebyte và Pixel Twelve đều nhấn mạnh vai diễn chính vừa sợ hãi vừa hài hước của anh là yếu tố giữ cho bộ phim tiếp tục cuốn hút. Anh cho biết mình cố không biến Hyeok-jun thành một người quá can đảm; lựa chọn nhỏ ấy phần nào cho thấy giờ đây nam diễn viên quan tâm đến nỗi sợ hơn là vẻ lạnh lùng.

Netflix chưa thông báo mùa thứ hai. Câu trả lời thẳng thắn của Han Jun-hee tại buổi họp báo là: “Trước hết, mọi người phải thích xem phim thì mới có phần tiếp theo.” Thời gian phục vụ tại ngũ trong Lục quân là mười tám tháng, đồng nghĩa Lee sẽ vắng bóng trên phim trường đến cuối năm 2027. Từ giờ đến lúc đó, quyết định về những gì sẽ đến tiếp theo nằm trong tay khán giả, còn các tác phẩm anh tích góp trước khi nhập ngũ sẽ thay anh lên tiếng.