Rhea Seehorn, nữ diễn viên Hãy gọi cho Saul chờ hai thập kỷ mới có giải Emmy

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	12 tháng 5, 1972 Norfolk, Virginia, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Những Gã Trai Hư: Chơi Hay Bị Xơi, Mắt thấy, tai nghe, Điệp Vụ Kép 2: Kẻ bị truy nã gắt gao nhất
Giải thưởng	Emmy · Giải Quả cầu vàng cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất trong phim truyền hình chính kịch · Critics Choice · Giải TCA cho thành tựu cá nhân trong thể loại chính kịch · Giải Saturn cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất trên truyền hình

Sau cánh gà lễ trao giải Emmy, trên tay là chiếc cúp Nữ diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim chính kịch với Pluribus, Rhea Seehorn thừa nhận rằng ngay cả thuốc chẹn beta cũng không ngăn được cô bật khóc. Câu đùa ấy gợi lại nỗi ấm ức mà giới phê bình truyền hình đã thay cô canh cánh suốt nhiều năm. Trong vai Kim Wexler ở Hãy gọi cho Saul, cô có màn trình diễn mà nhiều người gọi là xuất sắc nhất trong số các vai phụ trên màn ảnh nhỏ, vậy mà Học viện Truyền hình cứ trao giải cho người khác. Chiến thắng với loạt phim của Vince Gilligan đã trả xong món nợ ấy. Đồng thời, nó cũng đặt ra một câu hỏi khó xử về cái mác cô mang suốt phần lớn sự nghiệp: Seehorn từng thực sự là diễn viên phụ, hay chỉ là một diễn viên chưa có ai xây dựng hẳn một bộ phim xoay quanh mình?

Tên trên giấy khai sinh của cô là Deborah. Từ nhỏ, cô đã dùng tên đệm, đọc gần giống “Ray”, một phần vì những cô Debbie cô thấy trên truyền hình đều là những hoạt náo viên hào nhoáng, còn như chính cô từng nói, đó không phải hình mẫu dành cho mình. Mẹ cô là trợ lý điều hành cho Hải quân Mỹ, còn cha là đặc vụ phản gián thuộc Cơ quan Điều tra Hải quân. Gia đình vì thế liên tục chuyển chỗ ở, có thời gian sống ở Washington, Arizona và Nhật Bản, trước khi cha mẹ ly hôn và cô về Virginia Beach sống cùng mẹ và chị gái.

Seehorn sinh tại Norfolk, Virginia, ngày 12 tháng 5 năm 1972, ban đầu dự định trở thành họa sĩ. Giống cha và bà, từ nhỏ cô đã vẽ, sơn tranh và học kiến trúc; cha cô qua đời khi cô 18 tuổi, trước khi cô từ bỏ con đường ấy. Khi còn theo đuổi nghệ thuật thị giác tại Đại học George Mason, cô được một giáo viên diễn xuất hướng đến sân khấu. Sau đó là quãng thời gian dài học nghề trong giới sân khấu Washington: cô đảm nhận các vai chính tại những đoàn như Woolly Mammoth, làm video đào tạo doanh nghiệp để trang trải tiền thuê nhà, rồi có màn ra mắt Broadway với tư cách diễn viên dự bị trong vở 45 Seconds from Broadway của Neil Simon.

Cô đến với truyền hình khá chậm, rồi liên tục xuất hiện trong những bộ phim hiếm khi kéo dài. Suốt thập niên 2000, cô chuyên vào vai những “người phụ nữ rất hóm hỉnh, mỉa mai và tinh đời”, theo cách cô mô tả, với hình mẫu là thần tượng Bea Arthur. Vai diễn đầu tiên thuộc kiểu này là trong sitcom I’m with Her của ABC, chỉ kéo dài một mùa. Năm 2009, cô đóng vai chính trong Eva Adams, phim thí điểm của Fox chuyển thể từ telenovela Argentina Lalola, với James Van Der Beek, nhưng phim không được phát triển thành loạt. Cô vào vai Ellen Swatello trong Franklin & Bash của TNT, Roxanne suốt hai mùa của Whitney trên NBC, đồng thời thường xuyên xuất hiện trong Veep.

Vai diễn làm thay đổi sự nghiệp của cô, được giao vào năm 2014, thuộc về một người phụ nữ không hề tồn tại trong câu chuyện mà khán giả đã biết. Kim Wexler không có mặt trong Tập làm người xấu, vì vậy người xem phần tiền truyện phải chờ suốt sáu mùa để biết điều gì sẽ khiến cô rời khỏi cuộc đời Jimmy McGill. Vince Gilligan và Peter Gould cứ thế viết cho nhân vật ngày càng nhiều đất diễn. Đóng cặp với Bob Odenkirk, Seehorn xây dựng hình ảnh một nữ luật sư cực kỳ bản lĩnh, ngày càng mê trò lừa bịp; một người luôn gồng mình nghiêm cẩn cho đến khoảnh khắc quyết định buông bỏ. Trong những đợt quay ở Albuquerque, cô ở chung nhà với Odenkirk và Patrick Fabian; đến năm 2022, cô lần đầu đứng sau máy quay để đạo diễn “Hit and Run”, tập thứ tư của mùa cuối.

Nhưng đến đây, phiên bản quen thuộc về câu chuyện của cô bắt đầu trở nên quá gọn ghẽ. Người ta thường kể về sự đón nhận dành cho Kim Wexler như một vụ bê bối Emmy: hai đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong loạt phim chính kịch nhưng không lần nào chiến thắng, cùng giải TCA cho Thành tựu cá nhân trong phim chính kịch như một phần thưởng an ủi từ giới phê bình. Câu chuyện bị ngó lơ ấy vẫn đúng, nhưng lại tâng bốc khả năng nhìn nhận của ngành công nghiệp dành cho cô. Giữa các mùa phim, những vai điện ảnh cô được mời hiếm khi tận dụng những gì Hãy gọi cho Saul đã cho thấy ở cô. Phim kinh dị Netflix Mắt thấy, tai nghe, cô đóng cùng Amanda Seyfried, bị Peter Travers chê là “một mớ hỗn độn”. Những Gã Trai Hư: Chơi Hay Bị Xơi giao cho cô vai phụ Judy Howard, con gái vị đại úy cảnh sát trong loạt phim, nhưng vai diễn cũng chỉ dừng ở đó. Bộ phim độc lập nhẹ nhàng Linoleum, trong đó cô vào vai vợ của Jim Gaffigan, mới gần với khả năng của cô hơn. Nước đi sắc sảo nhất của cô trong những năm ấy là dự án do chính cô tự tạo dựng: Cooper’s Bar, loạt phim trực tuyến của AMC mà cô đồng sáng tạo và đạo diễn, giúp cô nhận đề cử Emmy ở hạng mục diễn xuất phim ngắn.

Gilligan đã sớm đưa ra lựa chọn của mình. Năm 2022, Apple TV+ đặt hàng hai mùa cho loạt phim tiếp theo của ông, với Seehorn đảm nhận vai chính. Khi Pluribus ra mắt ngày 7 tháng 11 năm 2025, gần như một mình cô gánh vác cả bộ phim. Carol Sturka, tác giả hoài nghi chuyên viết tiểu thuyết tình cảm giả tưởng, phát hiện mình là một trong 13 người duy nhất trên Trái Đất miễn nhiễm với virus ngoài hành tinh đã hợp nhất tất cả những người khác thành một ý thức tập thể vui vẻ. Nếu Kim Wexler được viết để đứng bên cạnh một người đàn ông, thì Carol đối đầu với cả hành tinh đã thôi bất đồng; loạt phim đòi hỏi cô giữ chân khán giả qua những quãng dài chỉ có một mình.

Giải thưởng liên tiếp tìm đến trong cùng một mùa. Tháng 1 năm 2026, cô giành Quả cầu Vàng cho Nữ diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim truyền hình chính kịch; đó là đề cử Quả cầu Vàng đầu tiên của cô, trong hạng mục có Helen Mirren, Kathy Bates và Britt Lower. Cô tiếp tục nhận giải Critics’ Choice cho Nữ diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim chính kịch và giải TCA thứ hai. Ngày 14 tháng 9 năm 2026, tại lễ Emmy Primetime lần thứ 78, cô giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim chính kịch — tượng Emmy đầu tiên sau ba lần được đề cử — trong đêm mà mùa đầu tiên của Pluribus thu về sáu giải. Trong bài phát biểu, cô dành lời cảm ơn Gilligan.

Ngoài màn ảnh, cô giữ cuộc sống khá kín tiếng. Từ năm 2013, cô gắn bó với Graham Larson, một nhà môi giới bất động sản kiêm cựu nhà sản xuất phim. Cặp đôi đính hôn từ năm 2015 và sống tại khu Cheviot Hills, Los Angeles, cùng hai con trai của Larson.

Năm 2025, cô đã tham gia cùng Owen Wilson trong loạt phim về golf Stick của Apple TV+, vào vai Amanda; lịch trình sắp tới của cô cũng dày đặc hơn bao giờ hết. Phim ly kỳ công nghệ Sender, có Britt Lower, Jamie Lee Curtis và David Dastmalchian, ra mắt tại SXSW vào tháng 3 năm 2026 và dự kiến được Dark Sky Films phát hành tại các rạp Mỹ vào mùa xuân năm 2027. Eleven Days của Peter Landesman, kể về cuộc bao vây một nhà tù ở Texas năm 1974, với Taylor Kitsch, Diego Luna và Jason Isaacs, đang trong giai đoạn hậu kỳ; cô cũng vừa tham gia Running, phim của Apple do Gavin O’Connor đạo diễn, có Brian Tyree Henry. Theo thông tin được đưa tin, quá trình sản xuất mùa thứ hai của Pluribus sẽ bắt đầu tại Albuquerque vào ngày 31 tháng 10 năm 2026, nhưng chưa có ngày ra mắt. Chương tiếp theo của Carol Sturka sẽ do một nữ diễn viên thể hiện, người lần đầu bước lên phim trường với những chiếc cúp mà Kim Wexler chưa bao giờ có được trên tay.