Owen Wilson, ngôi sao hài chỉ từng được đề cử Oscar với vai trò biên kịch

Owen Wilson

Photo: Owen_Wilson_Cannes_2011.jpg: Georges Biard derivative work: César (talk) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	18 tháng 11, 1968 Dallas, Texas, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên và biên kịch
Nổi tiếng với	Đại Khách Sạn Budapest, Điều Kỳ Diệu, Gia Đình Nhà Cáo
Giải thưởng	2 Oscar (đề cử) · 2 BAFTA (đề cử) · Quả Cầu Vàng (đề cử) · Quả cầu vàng (đề cử)

Nếu nhờ một người lạ bắt chước Owen Wilson, bạn sẽ chỉ nghe thấy một âm tiết: tiếng “wow” kéo dài, thoáng vẻ ngạc nhiên. Còn nếu hỏi Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh từng đề cử anh ở hạng mục nào, rất ít người trả lời đúng. Đó không phải diễn xuất. Đề cử Oscar duy nhất của Wilson là cho kịch bản The Royal Tenenbaums, do anh đồng chấp bút với Wes Anderson, người bạn anh gặp khi còn là sinh viên ở Texas. Họ cùng làm ba bộ phim trước khi Hollywood tìm ra cách tận dụng gương mặt anh sinh lời hơn nhiều.

Nhìn lại, sự nghiệp của anh là cuộc giằng co kéo dài giữa hai phiên bản con người ấy: người viết kịch bản chưa bao giờ thực sự trở lại, và giọng nói cuối cùng lại được dùng để quảng cáo ghế sofa.

Owen Cunningham Wilson lớn lên ở Dallas, là con thứ trong gia đình có ba anh em: anh cả Andrew và em út Luke, cả hai sau này cũng theo nghiệp diễn. Cha anh, Robert Wilson, làm trong ngành quảng cáo và điều hành một đài truyền hình công cộng; mẹ anh, Laura Wilson, là nhiếp ảnh gia. Chiếc mũi về sau trở thành đề tài đùa cợt của anh bị gãy hai lần trước khi anh qua tuổi thiếu niên: một lần trong vụ ẩu đả ở trường, lần kia khi chơi bóng bầu dục với bạn bè. Trường St. Mark’s School of Texas đuổi học anh sau vụ gian lận trong giờ hình học, và anh hoàn tất việc học tại Học viện Quân sự New Mexico. Tại Đại học Texas ở Austin, anh học tiếng Anh nhưng không tốt nghiệp, rồi gặp Anderson trong lớp viết kịch. Họ trở thành bạn cùng phòng, sau đó là cộng sự biên kịch.

Tác phẩm đầu tiên họ viết là Bottle Rocket, một phim ngắn sau này được phát triển thành phim điện ảnh năm 1996, kể về ba tên trộm nghiệp dư ở vùng ngoại ô Texas. Wilson đồng biên kịch và vào vai Dignan, kẻ tự phong mình là bộ não đứng sau kế hoạch 75 năm, diễn cùng em trai Luke. Phim hầu như không thu được gì ở phòng vé, nhưng Ben Stiller đã sớm để mắt đến tác phẩm và mời Wilson tham gia The Cable Guy, cánh cửa đầu tiên đưa anh vào hệ thống phim trường lớn. Tiếp đó là các vai phụ trong Anaconda và Armageddon, cùng vai trò nhà sản xuất điều hành trong As Good as It Gets của James L. Brooks. Năm 1998, anh đồng biên kịch Rushmore của Anderson nhưng không tham gia diễn xuất; trên màn ảnh, anh chỉ xuất hiện trong một bức ảnh.

Lần hợp tác thứ ba đã đưa mọi thứ lên một tầm vóc khác. The Royal Tenenbaums ra mắt năm 2001, với Gene Hackman vào vai người cha thất thế của một gia đình gồm những thần đồng đã lụi tàn. Wilson tự chọn cho mình vai Eli Cash, người hàng xóm viết tiểu thuyết cao bồi, suốt đời khao khát trở thành một Tenenbaum. Kịch bản mang về cho anh và Anderson các đề cử Kịch bản gốc xuất sắc nhất của cả Viện Hàn lâm lẫn BAFTA. Nhìn lại ngày nay, đây là tuyên ngôn rõ nét nhất về thế giới quan của Wilson trước khi danh tiếng mài nhẵn nó: sự cảm thông dành cho những người tài năng nhưng sớm chạm đỉnh, cùng khả năng nắm bắt chất hài trong cách họ tự lừa dối mình.

Danh tiếng đến đúng vào thời điểm ấy. Năm 2000, anh vào vai tên ngoài vòng pháp luật Roy O’Bannon phóng khoáng, đóng cặp với Jackie Chan trong Trưa Thượng Hải, bộ phim thu gần 100 triệu USD trên toàn cầu; cùng năm, anh đóng Kevin Rawley trong Meet the Parents — vị hôn phu cũ điềm nhiên, có tâm hồn hướng đạo, khiến nhân vật của Ben Stiller trở nên nhỏ bé. Theo lời kể, Hackman rất ấn tượng với phim của Chan và đã tiến cử Wilson cho phim giật gân chiến tranh Behind Enemy Lines. Sau đó là Hansel trong Zoolander, Shanghai Knights, Starsky & Hutch, rồi đến Wedding Crashers năm 2005, đóng cùng Vince Vaughn, thu hơn 200 triệu USD chỉ riêng tại Mỹ. Báo chí xếp anh cùng Stiller, Vaughn, Will Ferrell và Jack Black vào nhóm có biệt danh “Frat Pack”. Một năm sau, anh lồng tiếng cho Lightning McQueen trong bộ phim Pixar Vương quốc xe hơi và vào vai chàng cao bồi tí hon Jedediah trong Đêm kinh hoàng. Hai vai diễn ấy giúp anh trở thành gương mặt quen thuộc trong phòng ngủ trẻ em suốt hai thập niên tiếp theo.

Thành công cũng có cái giá của nó, thể hiện ngay trong danh sách phim. Lịch làm việc dày đặc cùng chứng viêm xoang mạn tính khiến Wilson không thể đồng biên kịch phim điện ảnh thứ tư của Anderson, The Life Aquatic with Steve Zissou; Noah Baumbach nhận công việc này, dù Anderson vẫn viết riêng vai Ned Plimpton — người con có thể là của Bill Murray — cho Wilson. The Royal Tenenbaums vẫn là kịch bản cuối cùng mang tên anh. Trong khi đó, hình tượng trên màn ảnh dần tách khỏi con người thật: giọng nói kéo dài, nụ cười lệch và trên hết là tiếng “wow”, lặp đi lặp lại trong nhiều bộ phim đến mức người hâm mộ ghép chúng thành những đoạn tổng hợp, còn câu cảm thán này trở thành trò đùa trên mạng với sức sống riêng. Đến năm 2017, chuỗi cửa hàng nội thất Anh Sofology đã xây dựng chiến dịch quảng cáo trị giá 20 triệu bảng quanh anh. Biệt danh Frat Pack có lợi về mặt thương mại nhưng lại lười biếng trong phê bình, bởi nó gom một cây viết có con mắt dịu dàng khác thường dành cho thất bại vào cùng một nhóm với những người làm ra các bộ phim rất khác. Những phim hài mang lại tiền bạc để trang trải mọi thứ. Nhưng chúng cũng khiến người ta dễ quên rằng anh từng có mặt trong căn phòng nơi những câu đùa được viết ra.

Tháng 8 năm 2007, đà tiến ấy đột ngột khựng lại. Wilson nhập viện sau một lần tự tử bất thành và được điều trị trầm cảm tại St. John’s Health Center cùng Cedars-Sinai Medical Center ở Los Angeles. Vài ngày sau, anh rút khỏi Sấm nhiệt đới, bộ phim mà anh được chọn vào vai Rick Peck, người đại diện; Matthew McConaughey thay anh đảm nhận vai này. Sự việc khiến anh trở thành tâm điểm chú ý theo cách anh không hề mong muốn, và suốt nhiều năm anh tránh trả lời phỏng vấn. Khi cuối cùng chia sẻ về chuyện đó với Esquire vào năm 2021, anh kể về anh trai Andrew, người chuyển đến sống cùng anh và lên lịch trình cho từng ngày, để trước hết cuộc sống trở nên có thể xoay xở được, rồi mãi sau mới trở nên tốt đẹp. Anh chưa bao giờ nói nhiều hơn thế, và anh cũng không nợ ai lời giải thích nào khác.

Những tác phẩm tiếp theo trầm lắng hơn và thường cũng hay hơn. Sau Drillbit Taylor và Marley & Me, đóng cùng Jennifer Aniston, anh lồng tiếng cho huấn luyện viên Skip trong phim hoạt hình tĩnh vật Fantastic Mr. Fox của Anderson. Sau đó, Woody Allen chọn anh vào vai Gil Pender, một biên kịch Hollywood muốn trở thành tiểu thuyết gia và đêm nào cũng thấy mình lạc vào Paris những năm 1920 khi đồng hồ điểm nửa đêm. Nửa đêm ở Paris khai mạc Liên hoan phim Cannes năm 2011, trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất trong sự nghiệp của Allen và mang về cho Wilson đề cử Quả cầu vàng ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong phim hài. Roger Ebert gọi anh là “chìa khóa tạo nên sức hút của bộ phim”. Vai diễn gần như hợp với anh đến mức quá hoàn hảo: một cây viết mắc kẹt trong công việc béo bở, luôn khao khát một phiên bản của chính mình đang sống ở một nơi nào khác.

Anh chưa bao giờ rời khỏi vòng cộng tác của Anderson, chỉ dần thu hẹp phần việc của mình. Năm 2007, anh là một trong ba anh em xa cách nhau trên chuyến tàu băng qua Ấn Độ trong The Darjeeling Limited; năm 2014, anh vào vai M. Chuck trong The Grand Budapest Hotel; đến năm 2021, anh hóa thân thành Herbsaint Sazerac, cây bút du lịch chuyên viết về xe đạp trong The French Dispatch. Đó đều là những vai nhỏ, được thể hiện với sự chính xác của một người hiểu cỗ máy được lắp ráp ra sao. Paul Thomas Anderson giao cho anh vai một nghệ sĩ saxophone mất tích trong Inherent Vice; năm 2017, anh vào vai người cha vững chãi của một cậu bé có khác biệt trên khuôn mặt trong Điều kỳ diệu, với lối diễn tĩnh tại gợi nhớ điều Allen từng khai thác ở anh. Xen giữa những vai ấy là các phim hành động như No Escape, hai phần tiếp theo của Vương quốc xe hơi và những phim hài thành công ở nhiều mức độ khác nhau. Tính chung, các bộ phim của anh thu về hơn 2,25 tỷ USD chỉ riêng tại Mỹ và Canada.

Chương hai bất ngờ trong sự nghiệp của anh đến từ Marvel. Trong loạt phim Disney+ Loki, phát sóng từ năm 2021 đến 2023, Wilson vào vai Mobius M. Mobius, một đặc vụ của Cơ quan Quản lý Biến thể Thời gian mê mô tô nước và thường tra hỏi vị thần tinh quái của Tom Hiddleston như thể đó chỉ là một cậu học trò hơi đáng thất vọng. Vai diễn hiệu quả vì Wilson không biến Mobius thành cái máy tung câu đùa; nhân vật tò mò, kiên nhẫn và có phần buồn bã. Loạt phim kết thúc sau hai mùa, tổng cộng 12 tập, vào tháng 11 năm 2023. Anh trở lại với nhân vật này trong một vai khách mời không được ghi danh ở phần phim Ant-Man and the Wasp: Quantumania. Ngoài ra, anh vào vai Carl Nargle, họa sĩ truyền hình công cộng theo phong cách Bob Ross trong Paint, bộ phim mà anh cũng là nhà sản xuất điều hành, và một linh mục trong Haunted Mansion của Disney.

Truyền hình sau đó trao cho anh vai chính mà đã nhiều năm anh chưa có. Stick, do Jason Keller sáng tạo cho Apple TV+ và ra mắt ngày 4 tháng 6 năm 2025, để Wilson vào vai Pryce Cahill, một tay golf chuyên nghiệp hết thời có biệt danh “the Stick”. Anh kiếm sống bằng việc bán gậy ở sân tập cho đến khi phát hiện thần đồng tuổi thiếu niên Santi Wheeler, do Peter Dager thủ vai. Marc Maron vào vai caddie cũ của anh, Mariana Treviño đóng mẹ cậu bé, còn Wilson cũng là nhà sản xuất điều hành. Ẩn dưới lớp vỏ hài hước của chuyến đi đường dài là nỗi đau mà bộ phim nghiêm túc nhìn nhận: Pryce mất đứa con trai còn nhỏ, và nỗi mất mát ấy định hình con người anh thay vì chỉ làm nền trang trí. Apple gia hạn loạt phim vào tháng 7 năm 2025.

Mùa thứ hai khởi chiếu ngày 4 tháng 11 năm 2026 với hai tập, sau đó mỗi tuần ra một tập cho đến ngày 30 tháng 12. Lần này, được đối thủ cũ Clark Ross — do Timothy Olyphant thủ vai — thúc đẩy, Pryce theo đuổi màn trở lại để trở thành tay golf lớn tuổi nhất từng giành chức vô địch major. Olyphant và Judy Greer, vào vai vợ cũ của Pryce, được nâng lên thành diễn viên chính thức của loạt phim; Rhea Seehorn tham gia trong vai Amanda, huấn luyện viên mới đồng hành cùng anh.

Lịch chiếu phim điện ảnh gần đây dày đặc bất thường. Runner, do Scott Waugh đạo diễn và Angel Studios phát hành ngày 11 tháng 9 năm 2026, để Wilson đóng cặp với Alan Ritchson trong cuộc chạy đua xuyên Brisbane: Wilson vào vai Ben Bishop, nhân viên chuyển phát y tế hộ tống lá gan dành cho một bé gái bảy tuổi có nhóm máu cực hiếm, trong khi một băng đảng truy đuổi họ. Giới phê bình đánh giá cao các cảnh hành động và sự ăn ý giữa hai diễn viên chính hơn là câu chuyện. Rolling Loud: The Movie, phim hài của Jeremy Garelick ra mắt ngày 2 tháng 10 năm 2026, để anh vào vai một người cha bao bọc con quá mức, lén đưa cậu con trai 13 tuổi vào lễ hội hip-hop; một phần phim được quay tại Rolling Loud Miami năm 2024, nơi Wilson lên sân khấu cùng Travis Scott. Anh cho biết trải nghiệm đó cuối cùng cũng giúp mình có chút uy tín trong mắt các con trai. Ngày 25 tháng 11 năm 2026, Universal phát hành Focker-in-Law, phần thứ tư trong loạt phim Meet the Parents do John Hamburg đạo diễn, với Wilson trở lại vai Kevin Rawley bên cạnh Robert De Niro, Ben Stiller và Ariana Grande.

Wilson giữ kín đời tư. Anh có ba người con: một con trai sinh tháng 1 năm 2011 với Jade Duell, một con trai sinh tháng 1 năm 2014 với Caroline Lindqvist và một con gái sinh tháng 10 năm 2018 với Varunie Vongsvirates. Cha anh qua đời năm 2017. Andrew và Luke vẫn hiện diện trong công việc của anh cũng như trong gia đình; ba anh em từng cùng làm The Wendell Baker Story, còn Luke đã diễn bên cạnh anh ngay từ những cảnh đầu tiên của Bottle Rocket.

Ba thập niên sau bộ phim đầu tiên ấy, điều lạ lùng nhất trong sự nghiệp của Owen Wilson là khi nhìn từ xa, mọi thứ lại gắn kết với nhau đến thế. Người viết nên Eli Cash — một kẻ tuyệt vọng muốn thuộc về gia đình các thiên tài — trở thành ngôi sao mà những vai diễn hay nhất luôn quay về cùng một hình tượng: người đàn ông duyên dáng, ngờ rằng thời đỉnh cao của mình đã ở một nơi nào khác. Pryce Cahill cũng là người đàn ông ấy, chỉ khác là cầm gậy golf. Viện Hàn lâm vẫn ghi tên anh với tư cách biên kịch, và câu hỏi thú vị nhất về chặng đường tiếp theo là liệu anh có bao giờ lại viết kịch bản cho chính mình hay không.