Mariska Hargitay: hành trình từ Olivia Benson đến bộ phim tài liệu tiết lộ câu chuyện của chính mình

Sự lựa chọn mà Mariska Hargitay phải đưa ra, khi cô quyết định làm đạo diễn bộ phim My Mom Jayne, không phải là có nên thành thật về Jayne Mansfield hay không — cô đã nghiên cứu cuộc đời mẹ mình trong nhiều thập kỷ. Câu hỏi khó hơn là liệu bộ phim có thể thành thật về chính cô hay không. Một nữ diễn viên đã dành hai mươi lăm năm để thủ vai Olivia Benson, người bảo vệ những người sống sót, người có thể hấp thụ đêm tồi tệ nhất của bất kỳ ai và tiếp tục công việc, có thể đã mong đợi việc làm đạo diễn sẽ giống như một sự mở rộng của diễn xuất. Điều xảy ra thay vào đó, theo lời kể của chính Hargitay, là một điều gì đó “được giải phóng, hoặc bị phá vỡ, hoặc được tự do.” Việc làm một bộ phim tài liệu về mẹ mình hóa ra lại đòi hỏi phải nói ra sự thật về chính mình.

Cô sinh ngày 23 tháng 1 năm 1964, tại Santa Monica, California, là con út trong gia đình có ba người con của nữ diễn viên Jayne Mansfield và người chồng thứ hai, Mickey Hargitay. Vào ngày 29 tháng 6 năm 1967, Mansfield qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi ở Louisiana. Mariska khi đó mới ba tuổi, ngồi ở ghế sau; cô và các anh trai đã sống sót. Hình ảnh về mẹ mà cô lớn lên cùng là hình ảnh mà thế giới đã dựng nên — biểu tượng sex, sự so sánh với Marilyn Monroe, người phụ nữ bị thu nhỏ thành một hình tượng. Lớn lên với Mickey Hargitay, người qua đời vào tháng 9 năm 2006, Hargitay đã chống lại hình ảnh đó. “Tôi không thích khía cạnh biểu tượng sex trong tính cách của bà,” cô từng nói. “Bà còn hơn thế nhiều.” Sự căng thẳng đó — giữa hình ảnh công chúng của một người phụ nữ và con người thực sự của người phụ nữ đó — sẽ định hình ba mươi năm sự nghiệp chuyên môn của Hargitay.

Cô được đào tạo tại Trường Nghệ thuật Điện ảnh, Truyền hình và Sân khấu UCLA, sau đó tại Nhà hát Groundlings ở Los Angeles, và đăng quang Hoa hậu Beverly Hills Hoa Kỳ năm 1982 trước khi có vai diễn đầu tiên trên màn ảnh: bộ phim kinh dị đình đám năm 1985 Ghoulies. Các vai khách mời và vai diễn định kỳ tích lũy qua cuối những năm 1980 và 1990 — mười lăm tập phim Falcon Crest, một vai định kỳ trong ER — nhưng vai diễn định mệnh vẫn chưa đến.

Nó đến vào năm 1999, khi Hargitay được chọn vào vai Thanh tra Olivia Benson trong Law & Order: Đơn vị Tội phạm Đặc biệt, bộ phim tố tụng của Dick Wolf xoay quanh các cuộc điều tra tội phạm tình dục ở Thành phố New York. Vai diễn được cho là một phần của dàn diễn viên đã trở thành một điều gì đó khác. Tiểu sử của Benson — lớn lên với người mẹ từng bị hãm hiếp, giằng xé về việc liệu nguồn gốc của mình có khiến cô ít hay nhiều khả năng làm công việc này hơn — đã tạo ra sự cộng hưởng theo cách mà các bộ phim tội phạm hiếm khi duy trì qua một mùa phim. Law & Order: SVU hiện đang ở mùa thứ hai mươi tám, và Hargitay đã xuất hiện trong mọi tập phim, qua cả thời gian nghỉ thai sản, chấn thương khi đóng thế và sự chuyển biến dần dần của Benson từ thanh tra lên trung úy rồi đại úy. Cô nắm giữ một kỷ lục mà không diễn viên truyền hình giờ vàng nào của Mỹ có thể sánh kịp: thời gian liên tục dài nhất cho một nhân vật duy nhất trong lịch sử thể loại này.

Sự bền bỉ đó không chỉ là nhờ sức hút của chương trình. Ngay từ đầu, Hargitay đã hiểu Benson gắn liền với điều gì đó mà cô không thể hoàn toàn diễn xuất. “Không phải ngẫu nhiên mà tôi đóng vai người đấu tranh cho phụ nữ bị lạm dụng,” cô từng nói. Năm 2004, cô thành lập Quỹ Joyful Heart, ban đầu để hỗ trợ những người sống sót sau tấn công tình dục và sau đó mở rộng sứ mệnh sang bạo lực gia đình, lạm dụng trẻ em và buôn người. Cô đã vận động cho Đạo luật Chống Bạo lực với Phụ nữ, thực hiện chiến dịch vận động lớn nhằm giải quyết tình trạng tồn đọng các bộ dụng cụ xét nghiệm hiếp dâm chưa được xét nghiệm trong hệ thống tư pháp Hoa Kỳ, và vào năm 2024, công khai rằng bản thân cô là người sống sót sau hiếp dâm.

Câu hỏi mà những năm tháng Benson không bao giờ giải quyết trọn vẹn là liệu nhân vật này có trở thành một cái lồng hay không. Sự thành công phi thường của chương trình — và giá trị xã hội thực sự của nó, thông qua các chiến dịch cải cách và cơ sở hỗ trợ người sống sót mà Hargitay xây dựng song song — đã tạo ra một vấn đề về thể loại cho cô với tư cách là một nghệ sĩ. Cô không chỉ là một nữ diễn viên; qua nỗ lực bền bỉ, cô đã trở thành một biểu tượng không thể tách rời khỏi các nguyên nhân mà Benson đại diện. Khi bàn về giới hạn của danh tính đó, Hargitay đã nói rất rõ ràng: “Điều hài hước thật đau đớn với tôi, vì tôi cảm thấy mình chỉ đang sử dụng một phần của bản thân.” Bộ phim tài liệu đã thay đổi điều đó. Không phải vì My Mom Jayne không nghiêm túc, mà vì việc làm đạo diễn đòi hỏi cô phải là người tạo ra thay vì người diễn giải — phải đưa ra lựa chọn thay vì nhận lấy chúng. Một điều gì đó, cô nói, “đã được giải phóng.”

My Mom Jayne công chiếu tại Liên hoan phim Cannes vào ngày 17 tháng 5 năm 2025, và lên sóng trên HBO và Max vào ngày 27 tháng 6. Bộ phim tài liệu tiết lộ, trong số những điều khác, danh tính cha ruột của Hargitay: Nelson Sardelli, một nghệ sĩ giải trí người Mỹ gốc Ý từng có quan hệ với Jayne Mansfield trong thời gian ngắn ly thân với Mickey Hargitay vào năm 1963 và 1964. Hargitay đã biết điều này một cách riêng tư từ những năm tuổi đôi mươi, nhưng chưa từng tiết lộ công khai. “Tôi lớn lên ở nơi tôi đáng lẽ phải lớn lên,” cô nói. “Tôi là con gái của Mickey Hargitay — đó không phải là một lời nói dối.” Bộ phim đạt điểm tuyệt đối trên Rotten Tomatoes, Giải thưởng Nhà sản xuất cho Phim tài liệu điện ảnh xuất sắc, và hai Giải thưởng Nghệ thuật Sáng tạo Emmy vào tháng 9 năm 2026 — cho hạng mục Phim tài liệu hoặc Chương trình phi hư cấu xuất sắc và Đạo diễn xuất sắc cho chương trình tài liệu/phi hư cấu. Đây là giải Emmy đầu tiên của cô sau hai mươi năm, và là lần đầu tiên với tư cách nhà làm phim.

Cùng năm đó, Hargitay ra mắt sân khấu Broadway trong vở kịch một người Every Brilliant Thing của Duncan Macmillan và Jonny Donahoe, biểu diễn tại Nhà hát Hudson từ ngày 26 tháng 5 đến ngày 5 tháng 7 năm 2026. Vở kịch, trong đó một người kể chuyện liệt kê một danh sách dài những lý do để sống, hoạt động trong cùng lãnh thổ mà cô đã vẽ nên suốt một phần tư thế kỷ — sự sống còn, sức nặng của những gì con người phải gánh chịu — nhưng đòi hỏi một công cụ khác: sự hiện diện không cần nhân vật, một nghệ sĩ biểu diễn thay vì một thám tử.

Cô đã kết hôn từ năm 2004 với nam diễn viên Peter Hermann, người cô gặp trên trường quay Law & Order: SVU. Họ có ba người con: một con trai ruột sinh năm 2006 và hai con nuôi vào năm 2011. Hargitay nói năm thứ tiếng: Anh, Pháp, Hungary, Tây Ban Nha và Ý.

Cô hiện đang quay Law & Order: SVU mùa 28, sẽ công chiếu vào mùa thu năm 2026 trên NBC. Vào ngày 14 tháng 9 năm 2026, cô dẫn chương trình Lễ trao giải Emmy lần thứ 78 — người phụ nữ đầu tiên dẫn dắt buổi lễ trong mười lăm năm — đỉnh cao của một năm bắt đầu từ Cannes và vẫn chưa ngừng mở ra những cánh cửa mà cô chưa từng biết đến. “Sẽ thế nào nếu tôi không sợ hãi?” cô nói, mô tả những quyết định mình đưa ra trong mười tám tháng trước đó. “Tôi muốn làm gì?” Mùa 28 là câu trả lời cho hiện tại. Đó sẽ không phải là mùa cuối cùng.