Jason Flemyng, diễn viên X-Men: Thế hệ thứ nhất chọn sự vững vàng thay vì Oscar

Jason Flemyng

Photo: Roger Murmann from Darmstadt, Deutschland / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	25 tháng 9, 1966 Putney, Luân Đôn, Anh
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Cuộc Đời Kỳ Lạ Của Benjamin Button, Tên Trộm Nữ Trang, Băng Đảng Người Anh

Jason Flemyng có một nhận định về tài năng xuất chúng, và nó chẳng hề tâng bốc nghề diễn của ông. Ông từng nói rằng hầu hết những diễn viên lớn mà mình đóng chung đều có chứng nghiện hoặc vấn đề sức khỏe tâm thần; còn ông đã sớm chọn phần mình muốn trong cuộc đánh đổi ấy: “Tôi thà chỉ ở mức bình thường, tỉnh táo, là người đáng tin cậy, nhưng không đoạt Oscar.” Đó là một câu nói lạ lùng từ người đàn ông có gương mặt xuất hiện trong một số bộ phim Anh được nhắc đến nhiều nhất của thế hệ mình, từ Lock, Stock and Two Smoking Barrels của Guy Ritchie đến X-Men: Thế hệ thứ nhất của Matthew Vaughn.

Người đáng tin cậy ấy hóa ra lại có tầm hoạt động khác thường. Ông từng vào vai Dr Jekyll và nhân cách quái vật đối lập với nhân vật này bên cạnh Sean Connery, người cha ruồng bỏ anh hùng già đi ngược quy luật của Brad Pitt, một dị nhân dịch chuyển tức thời da đỏ và gần đây nhất là một thám tử cảnh sát trong bộ phim chính kịch pháp lý mới của Anh, Pierre. Cách làm của ông không đổi: khiến cảnh phim thật sự hiệu quả, còn vai chính cứ để người khác đảm nhận. Giữa các dự án, ông đến thăm các nhà tù.

Flemyng sinh ngày 25 tháng 9 năm 1966 tại Putney, khu vực phía tây nam London, là con trai của đạo diễn điện ảnh và truyền hình người Scotland Gordon Flemyng. Theo lời kể của chính ông, tuổi thơ của ông nghèo khó và được nuôi dạy bởi một phụ huynh đơn thân. Những vở kịch ở trường Christ’s Hospital, Sussex, đã định hướng con đường của ông; ông nói với BBC rằng lần đầu đi thử vai, ông nhắm đến vai Bù Nhìn chỉ để được đứng chung sân khấu với cô gái đóng Dorothy. Thời niên thiếu, ông tham gia Nhà hát Tuổi trẻ Quốc gia và phong trào Thanh niên Xã hội chủ nghĩa; đến năm 1987, ông bị khai trừ khỏi Công đảng vì bán báo của Militant, nhóm Trotskyist khi ấy hoạt động bên trong đảng. Sau này, ông nói nhà hát và chính trị phần lớn chỉ là cách để làm quen với các cô gái.

Từ năm 1990, ông theo học tại London Academy of Music and Dramatic Art rồi gia nhập Royal Shakespeare Company; đoàn này từng đưa một vở diễn đi lưu diễn tại các nhà tù ở Anh. Ông bắt đầu xuất hiện thường xuyên trên truyền hình với một vai trong Doctor Finlay của ITV từ năm 1993, rồi bước chân vào điện ảnh với vai phụ trong Rob Roy năm 1995.

Bước ngoặt đến vào năm 1996 với Hollow Reed của Angela Pope, trong đó ông đóng vai một kẻ bạo hành trẻ em — một vai diễn có thể khiến ông bị đóng khung, nhưng rốt cuộc đã không như vậy. Hai năm sau, Ritchie chọn ông vào vai Tom trong Lock, Stock and Two Smoking Barrels, với Vaughn đảm nhận vai trò nhà sản xuất. Tom là tay cò con lần cuối được nhìn thấy đang cúi người trên cầu Battersea, hướng ra sông Thames, tay cầm những khẩu súng cổ. Flemyng từng kể rằng ông thua nhiều tiền đến mức phải làm không công suốt bốn ngày quay bổ sung vì chơi poker với các nhà đầu tư của phim giữa những lần nghỉ quay. Trên trường quay, ông gặp Dexter Fletcher, người sau này trở thành bạn thân; cả nhóm tái ngộ trong Snatch năm 2000.

Hollywood sử dụng ông cũng như điện ảnh Anh: xếp ông bên cạnh ngôi sao. Năm 2001, ông đóng John Netley, người đánh xe ngựa của hoàng gia, đối diện Johnny Depp trong From Hell; đến năm 2003, ông vào vai Dr Henry Jekyll và Edward Hyde trong The League of Extraordinary Gentlemen. Bộ phim phiêu lưu có Connery tham gia tiêu tốn cả một gia tài nhưng không thu hồi được vốn; Flemyng gọi đó là “một cơn ác mộng nho nhỏ”, nhưng vẫn nói bất cứ ngày nào được làm việc trên phim trường cùng Connery, Depp hay Brad Pitt “đều phải là một ngày vui”. Bộ phim đầu tiên Vaughn đạo diễn, Layer Cake, giao cho ông vai Crazy Larry năm 2004; còn trong Dị nhân Benjamin của David Fincher, ông đóng Thomas Button năm 2008.

Truyền hình giúp ông có việc làm khi điện ảnh không mang đến cơ hội: trong số 40 phim truyện ông đã tham gia tính đến năm 2004, ông nói với BBC News, có 15 phim chưa từng được ra mắt. Năm 2005, ông vào vai Giáo sư Bernard Quatermass trong bản làm lại trực tiếp của The Quatermass Experiment trên BBC Four; đến năm 2009, ITV giao cho ông vai chính Danny Quinn trong loạt phim về sinh vật Primeval — một cựu cảnh sát nổi loạn, thay thế Douglas Henshall ở vị trí dẫn dắt. Vaughn tiếp tục gọi ông trở lại: một tên tay sai trong Kick-Ass năm 2010, rồi Azazel, dị nhân da đỏ có đuôi chiến đấu cho Sebastian Shaw của Kevin Bacon, trong X-Men: Thế hệ thứ nhất vào năm sau.

Lập luận sắc bén nhất chống lại Flemyng lại do chính ông đưa ra. Danh sách phim của ông dày đặc những phim tội phạm Anh kinh phí thấp, và ông không tìm cách tô vẽ chúng. “Lý do tôi được chấp nhận trong tù là vì tôi đã đóng cả đống phim xã hội đen tệ hại,” ông nói với The Independent năm 2020. Ông cũng thừa nhận điều mà thể loại làm nên tên tuổi mình thường bị chỉ trích nhất. Khi được hỏi những bộ phim ấy có ca ngợi bạo lực không, ông đáp: “Dĩ nhiên là có. Phim làm cho bạo lực trở nên vô hại, khiến người xem không thực sự cảm nhận được hậu quả mà nạn nhân phải gánh chịu.” Ít diễn viên có sự nghiệp gắn liền với Lock, Stock dám nói thẳng điều đó; càng ít người kết hợp lời thừa nhận ấy với ba thập kỷ thăm viếng nhà tù — công việc ông bắt đầu trong chuyến lưu diễn của RSC và đến năm 2020 phát triển thành podcast More Than My Past, nơi ông phỏng vấn những cựu tù nhân và người đã cai nghiện thành công như nhà sáng lập Big Issue John Bird và nhạc sĩ kiêm người viết ca từ của Squeeze, Chris Difford.

Phim truyện duy nhất ông đạo diễn, phim hài ma cà rồng Eat Locals, ra mắt năm 2017, với Fletcher và Ruth Jones vào vai một cặp đôi chạy trốn khỏi hội ma cà rồng. Sau đó, ông lập tức trở lại với những vai diễn nhân vật.

Thập kỷ vừa qua, sự nghiệp của ông chủ yếu dựa vào truyền hình. Ông đóng Tam, anh chàng pha chế ăn mặc như phụ nữ, trong bộ phim chính kịch Save Me của Lennie James trên Sky, và quý tộc Lord Harwood trong loạt phim tiền truyện về Batman, Pennyworth. Năm 2025, ông xuất hiện trong phim giật gân Prime Target của Apple TV+, mùa thứ ba của Trigger Point trên ITV, My Fault: London của Prime Video và A Working Man của David Ayer, đóng cùng bạn diễn cũ trong Lock, Stock, Jason Statham. Tháng 6 năm 2026, ông lồng tiếng cho Mad Hatter trong phim hoạt hình Batman: Knightfall Part 1.

Từ ngày 5 tháng 10 năm 2026, ông xuất hiện trên Channel 4 trong Pierre, bộ phim chính kịch pháp lý dài sáu tập do Roy Williams và John Donnelly chấp bút, với vai DS Ronnie Miller, bạn thân của vị luật sư lập dị do David Harewood thủ vai. Các bài phê bình chia rẽ rõ rệt: The Times và The Guardian chấm phim bốn sao, còn The Telegraph chỉ cho một sao.

Flemyng kết hôn với nữ diễn viên Elly Fairman từ năm 2008, sau mối tình kéo dài với Lena Headey kết thúc vào năm 2001. Hai con trai sinh đôi của họ, Noah và Cassius, ra mắt màn ảnh vào tháng 2 năm 2026 trong vai cặp song sinh Sam và Eric của bộ phim Chúa Ruồi trên BBC, do Jack Thorne chuyển thể từ tiểu thuyết của William Golding. Ông chạy marathon và là người hâm mộ Chelsea.

Ở tuổi 60, người diễn viên từng nói mình chỉ mong trở thành một người đáng tin cậy đã trở thành mẫu gương mặt mà phim truyền hình Anh luôn cần: người mà nhà sản xuất tìm đến khi một cảnh phim phải khiến khán giả tin được. Pierre đòi hỏi ông đúng điều đó, còn các con trai ông vừa mới bắt đầu bước trên cùng con đường.