Holly Hunter: Từ người phụ nữ câm trong Chiếc Dương Cầm đến thuyền trưởng Star Trek

Holly Hunter

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	20 tháng 3, 1958 Conyers, Georgia
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Gia Đình Siêu Nhân, Gia Đình Siêu Nhân 2, 3 Kẻ Trốn Tù
Giải thưởng	Oscar · Cannes Film Festival Award for Best Actress · BAFTA · Quả cầu vàng · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · 2 Emmy

Vai diễn đưa Holly Hunter lên một tầm cao khó ai chạm tới gần như không có lời thoại. Trong vai Ada McGrath của Jane Campion trong Chiếc Dương Cầm, một phụ nữ Scotland chủ ý không nói, cô diễn bằng đôi tay, ánh mắt và phím đàn; phần lớn những gì khán giả nghe thấy từ giọng cô là lời dẫn xuất phát từ thứ mà bộ phim gọi là tiếng nói trong tâm trí Ada. Hầu như mọi vai diễn sau đó của Hunter đều đi theo hướng ngược lại. Chất giọng Georgia lanh lảnh, nhanh gọn ấy đã lồng tiếng cho một bà mẹ siêu anh hùng của Pixar và, trong năm nay, cho nữ thuyền trưởng tàu vũ trụ đang chỉ huy các học viên. Sự nghiệp của cô luôn đặt ra câu hỏi: làm thế nào một nữ diễn viên được tôn vinh như biểu tượng nhờ sự im lặng lại trở thành một trong những giọng nói dễ nhận ra nhất của màn ảnh Mỹ, và vì sao suốt ba thập kỷ qua cô không ngừng từ chối lặp lại vai diễn đã đem đến cho mình mọi thứ.

Chất giọng ấy bắt nguồn từ một trang trại bên ngoài Conyers, Georgia, nơi Hunter lớn lên với tư cách con út trong gia đình sáu người con. Cha cô làm nông và bán đồ thể thao bán thời gian, còn mẹ quán xuyến việc nhà. Một lần mắc quai bị hồi nhỏ khiến cô bị điếc tai trái; đến nay, đôi khi cô vẫn phải điều chỉnh cách dàn cảnh để bạn diễn đứng bên tai phải của mình. Vai diễn đầu tiên của cô là Helen Keller, cô bé không thể nói, trong vở kịch ở lớp năm. Hai mươi năm sau, lựa chọn ấy trông chẳng khác nào lời tiên tri.

Sinh ngày 20 tháng 3 năm 1958, Hunter tham gia các vở nhạc kịch ở trường trung học, lấy bằng diễn xuất tại Đại học Carnegie Mellon ở Pittsburgh rồi đến New York, nơi cô ở chung căn hộ với Frances McDormand. Một chiếc thang máy mắc kẹt đã mở ra bước ngoặt. Bị nhốt bên trong cùng nhà viết kịch Beth Henley, cô bắt chuyện với bà; mối quen biết ấy dẫn đến vở Crimes of the Heart trên Broadway và The Miss Firecracker Contest ngoài Broadway.

Năm 1987, điện ảnh tìm đến cô hai lần. Anh em nhà Coen mời cô đóng Ed trong Raising Arizona: một nữ cảnh sát không thể có con, cùng tên tù nhân mới ra trại do Nicolas Cage thủ vai, đánh cắp một đứa trẻ trong gia đình có năm cặp sinh năm. Sau đó, James L. Brooks tuyển Hunter chỉ hai ngày trước khi phim bấm máy. Vai chính trong Broadcast News vốn được viết cho Debra Winger. Nhân vật Jane Craig của Hunter, một nhà sản xuất bản tin truyền hình luôn đúng trong hầu hết mọi chuyện, trừ chính cuộc đời mình, mang về cho cô đề cử Oscar, giải Gấu Bạc cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Berlin cùng những giải thưởng cao nhất của giới phê bình New York và Los Angeles.

Chiếc Dương Cầm ban đầu không được dành cho Hunter. Lựa chọn đầu tiên của Campion, Sigourney Weaver, không hứng thú với vai diễn; sau này Isabelle Huppert nói bà tiếc vì đã không tranh đấu cho vai Ada quyết liệt như Hunter. Hunter học piano để tự chơi các sáng tác của Michael Nyman, đồng thời học một ngôn ngữ ký hiệu được xây dựng cho Ada từ một số ngôn ngữ ký hiệu có sẵn. Năm 1993, bộ phim chia sẻ Cành cọ vàng với Farewell My Concubine, đưa Campion trở thành người phụ nữ đầu tiên giành giải thưởng này; Hunter cũng đoạt giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của liên hoan. Oscar, BAFTA và Quả cầu Vàng lần lượt đến sau đó. Cũng trong đêm trao giải Oscar ấy, cô còn được đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất với Hãng Luật, bộ phim cô đóng cùng Tom Cruise.

Cách kể gọn ghẽ về những gì xảy ra tiếp theo là Hollywood đã phí hoài tài năng của cô. Danh sách phim cho thấy các cơ hội dần thu hẹp: sau một số vai chính vào giữa thập niên 1990, những vai diễn dành cho một phụ nữ miền Nam cao 1,57 m và đã đoạt Oscar ngày càng ít, chủ yếu chỉ còn các vai phụ. Nhưng danh sách ấy cũng cho thấy những lựa chọn mà chẳng nhà quản lý cẩn trọng nào tán thành. Ba năm sau khi nhận tượng vàng, cô tham gia Đổ Vỡ của David Cronenberg, bộ phim kể về những người bị kích thích tình dục bởi tai nạn xe hơi. Tác phẩm đoạt giải đặc biệt của ban giám khảo tại Cannes “vì tính độc đáo, sự táo bạo và liều lĩnh”, bị Ted Turner trì hoãn phát hành ở Mỹ rồi ra rạp với nhãn phân loại NC-17. Tiếp đó là một vai nhỏ trong vai người vợ ly thân của George Clooney ở 3 Kẻ Trốn Tù, rồi vai người mẹ kiệt quệ trong Thirteen của Catherine Hardwicke, mang về đề cử Oscar thứ tư cho cô. Nhìn từ bên ngoài, sự nghiệp ấy có vẻ chững lại; nhưng nhìn kỹ hơn, đó là hình ảnh một nữ diễn viên bảo vệ niềm ham mê diễn xuất của mình trước chính hào quang danh tiếng.

Truyền hình đã ghi nhận cô từ sớm: Hunter giành hai giải Emmy giờ vàng cho phim truyền hình vào năm 1989 và 1993. Về sau, truyền hình cáp trao cho cô một series riêng: Saving Grace, phát sóng trên TNT từ năm 2007. Trong 46 tập phim, cô thủ vai Grace Hanadarko, một nữ thám tử liều lĩnh ở Oklahoma City, đồng thời là nhà sản xuất điều hành; vai diễn mang về cho cô các đề cử Quả cầu Vàng và Emmy. Năm 2013, Campion mời cô trở lại với Top of the Lake, nơi Hunter vào vai GJ, một nữ đạo sư đứng đầu khu trại dành cho những phụ nữ mang nhiều tổn thương. Trong mùa thứ hai của Kế Nghiệp, cô đóng Rhea Jarrell, nữ lãnh đạo mà Logan Roy theo đuổi rồi đánh mất; còn trong Mr. Mayor của Tina Fey và Robert Carlock, cô vào vai Arpi Meskimen, phó thị trưởng cứng rắn bên cạnh vị thị trưởng Los Angeles non kinh nghiệm do Ted Danson thủ vai.

Hoạt hình đưa giọng nói của Hunter đến với đông đảo khán giả nhất. Gia đình siêu nhân của Brad Bird giúp cô hóa thân thành Helen Parr, Elastigirl, vào năm 2004; đến năm 2018, Gia đình siêu nhân 2 trao tuyến hành động cho người mẹ trong khi người cha ở nhà. Xen giữa hai bộ phim ấy là Bệnh Lạ, nơi cô có một trong những vai diễn điện ảnh cuối sự nghiệp sắc sảo nhất, vào vai Beth Gardner, người mẹ túc trực bên giường bệnh của cô con gái đang hôn mê; vai diễn cũng mang về cho cô một đề cử của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh.

Tháng 1 năm 2026, cô trở thành diễn viên chính được xướng tên đầu tiên trong Star Trek: Học Viện Starfleet trên Paramount+, vào vai Nahla Ake, hiệu trưởng học viện kiêm thuyền trưởng tàu USS Athena, một người lai Lanthanite đã sống qua nhiều thế kỷ và phải đối đầu với nhân vật phản diện của Paul Giamatti. Hunter vốn không phải fan của Star Trek, ngoài vài tập đầu từng xem cùng cha, nhưng cô nói về các nhà sản xuất rằng: “Họ muốn giải phóng tôi – và tôi thực sự rất thích điều đó.” Series chia rẽ khán giả của loạt phim và không một lần lọt vào top 10 chương trình phát trực tuyến hàng tuần của Nielsen. Ngày 23 tháng 3 năm 2026, Paramount+ và CBS Studios thông báo mùa thứ hai, vốn đã quay xong, sẽ là mùa cuối cùng; tại New York Comic Con ngày 10 tháng 10, hãng ấn định lịch phát hành vào tháng 3 năm 2027, với Bill Nighy vào vai người cha đã đoạn tuyệt với Nahla.

Tháng 6, cô tham gia ban giám khảo hạng mục tranh giải của Liên hoan phim Taormina lần thứ 72, do Campion – vị đạo diễn đã thay đổi cuộc đời cô – làm chủ tịch. Ngày 13 tháng 11 năm 2026, Hurricanna, bộ phim chính kịch của Francesca Gregorini về những ngày cuối đời Anna Nicole Smith, với Sylvia Hoeks đảm nhận vai chính, sẽ ra mắt tại Mỹ; Hunter vào vai bác sĩ trị liệu của Smith. Phim từng được công chiếu tại Liên hoan phim quốc tế Provincetown vào tháng 6 năm 2025.

Hunter kết hôn với nhà quay phim Janusz Kamiński từ năm 1995 đến 2001. Từ năm 2001, cô gắn bó với diễn viên người Anh Gordon MacDonald, người cô gặp trong một vở diễn By the Bog of Cats tại Nhà hát kịch San Jose; hai con trai sinh đôi của họ chào đời vào tháng 1 năm 2006. Năm 2016, Đại học Carnegie Mellon trao bằng tiến sĩ danh dự cho cô.

Disney đã ấn định ngày ra mắt Gia Đình Siêu Nhân 3 là 16 tháng 6 năm 2028, với Peter Sohn làm đạo diễn; hồi tháng 1, Hunter cho biết cô dự kiến bắt đầu tham gia dự án vào tháng 3. Người phụ nữ giành Oscar bằng một giọng nói mà phần lớn khán giả chưa từng nghe thấy đang chuẩn bị một lần nữa cất tiếng, để được nhiều người lắng nghe hơn bất kỳ tác phẩm nào khác của cô.