Heather Morris: từ vũ công của Beyoncé đến Brittany của «Glee»

Heather Morris

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1 tháng 2, 1987 Thousand Oaks, California, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên và vũ công
Nổi tiếng với	Kỷ Băng Hà: Lục Địa Trôi Dạt, Chuyện Kể Lúc Nửa Đêm, Kỳ Nghỉ Hoang Dại
Giải thưởng	SAG

Heather Morris được mời tham gia Glee để dạy một điệu nhảy, chứ không phải để diễn xuất. Biên đạo múa Zach Woodlee cần một người thuộc bài “Single Ladies” của Beyoncé đến mức có thể hướng dẫn cả dàn diễn viên tập luyện, còn Morris từng nhảy phía sau Beyoncé trên truyền hình trực tiếp. Đúng lúc ấy, chương trình cũng đang thiếu một hoạt náo viên. Cô nhận luôn vai thứ hai, và nhân vật Brittany S. Pierce ra đời: một thành viên đội cổ vũ đứng ở hàng sau, gần như chẳng có lời thoại, nhưng rồi lại thốt ra những câu kỳ quặc và hài hước nhất phim. Giờ đây, khi Disney+ và Hulu đưa Glee trở lại, Morris thông báo bằng giọng của Brittany rằng nhân vật này “vẫn sống khỏe… và đã quay lại để tiếp tục cuộc vui”.

Morris là một vũ công, nhưng hóa ra cô còn có khả năng canh nhịp hài hoàn hảo — và ngành giải trí hiếm khi biết nên tuyển cô vì tài năng nào trong hai điều đó. Cô lớn lên ở Scottsdale, Arizona, bắt đầu học jazz, tap và múa đương đại từ khi còn rất nhỏ, đồng thời mất cha vì ung thư khi mới bước vào những năm đầu tuổi thiếu niên. Sau khi tốt nghiệp Desert Mountain High School và theo học một năm tại Arizona State University, cô rời trường, đến Los Angeles để kiếm sống bằng nghề vũ công.

Khởi đầu của cô không mấy suôn sẻ và diễn ra trước công chúng: ở mùa thứ hai của So You Think You Can Dance năm 2006, cô vượt qua vòng Vegas Week nhưng rồi trượt khỏi top 20 trong cuộc bỏ phiếu 3–2 của ban giám khảo. Dù vậy, công việc vẫn tìm đến. Năm 2007, Morris gia nhập nhóm vũ công phụ họa cho Beyoncé trong chuyến lưu diễn The Beyoncé Experience, rồi tiếp tục tham gia loạt chương trình truyền hình quảng bá “Single Ladies (Put a Ring on It)”, có cả American Music Awards và Saturday Night Live. Cô còn nhảy phía sau Beyoncé và Tina Turner tại lễ trao giải Grammy lần thứ 50. Một vai nhỏ trong phim hài về đội cổ vũ Fired Up! giúp cô gặp Woodlee, người sau đó bắt đầu gọi cô tham gia các chương trình do ông biên đạo, trong đó có Eli Stone, Swingtown và phim Bedtime Stories của Adam Sandler.

Ban đầu, Glee hầu như chẳng để ý đến cô. Brittany chỉ là một phần của khung cảnh, chiếc tóc đuôi ngựa thứ ba bên cạnh Quinn và Santana, cho đến khi các biên kịch nhận ra Morris có thể nói một câu vô nghĩa với vẻ chân thành tuyệt đối. Jarrett Wieselman của New York Post gọi cô là một trong những nhân vật phụ hài hước nhất trên truyền hình. Đến mùa thứ hai, cô trở thành diễn viên chính thức của loạt phim, giữ vị trí trung tâm trong tập tri ân Britney Spears mang tên “Britney/Brittany” và thể hiện ca khúc “I’m a Slave 4 U”. Cô cũng đồng chấp bút phim nhại Nuthin’ But a Glee Thang của Funny or Die cùng Ashley Lendzion và Riki Lindhome, đồng thời cùng dàn diễn viên nhận giải Screen Actors Guild cho diễn xuất tập thể trong phim hài năm 2010.

Phần câu chuyện về Brittany tồn tại lâu nhất gần như bắt đầu từ một trò đùa. Mối quan hệ giữa cô và Santana của Naya Rivera, được người hâm mộ đặt tên là “Brittana”, ban đầu được khai thác như một trò đùa xuyên suốt trước khi bộ phim nghiêm túc nhìn nhận mối quan hệ ấy; cuối cùng, hai nhân vật kết hôn trong mùa cuối. Ngoài đời, Morris và Rivera là bạn thân. Khi Rivera mất tích ở hồ Piru vào tháng 7 năm 2020, Morris tham gia đội tìm kiếm cùng gia đình Rivera. Một tháng sau, trong video gửi người hâm mộ, cô kể rằng cả hai diễn viên luôn hiểu mối quan hệ trên màn ảnh ấy có ý nghĩa thế nào với khán giả, đồng thời cho biết mình đã viết thư cho người bạn.

Câu chuyện khó khăn hơn là những gì đến sau Brittany. Tháng 6 năm 2013, có tin Morris sẽ không còn là diễn viên thường trực trong mùa thứ năm; cô trở lại ở tập thứ 100, tập cuối mùa và năm tập của mùa cuối cùng, trong đó có tập kết thúc loạt phim. Những vai diễn trên màn ảnh của cô sau đó rẽ theo một hướng khá lạ. Harmony Korine chọn cô vào vai Bess trong Kỳ Nghỉ Hoang Dại, và cô lồng tiếng cho một nhân vật trong Kỷ Băng Hà: Lục Địa Trôi Dạt, nhưng một quãng dài trong sự nghiệp điện ảnh của cô lại gồm những phim giật gân truyền hình như Most Likely to Die, Pretty Little Stalker và Fatal Fandom — những vai chỉ cần đến gương mặt của cô, mà ít tận dụng khả năng canh nhịp hài từng giúp Glee xây dựng nên một nhân vật.

Trong khi đó, nền tảng vũ đạo đôi khi lại gây bất lợi cho cô chẳng kém gì lợi thế. Khi Dancing with the Stars chọn cô tham gia mùa thứ 24 vào năm 2017, thông báo này vấp phải những ý kiến phản đối cho rằng một vũ công chuyên nghiệp đã có lợi thế không công bằng; nhà sản xuất đáp lại rằng cô chưa từng có kinh nghiệm khiêu vũ ballroom hay nhảy đôi. Cô thi đấu vài tuần cùng Alan Bersten trong lúc bạn nhảy của mình, Maksim Chmerkovskiy, hồi phục sau chấn thương bắp chân. Đến tuần thứ sáu, cô đạt điểm tuyệt đối đầu tiên của mùa, dẫn đầu bảng xếp hạng, nhưng vẫn bị loại trong tiếng la ó của khán giả tại trường quay. Năm năm sau, trên phiên bản Anh của The Masked Dancer, không ai nhìn ra cô là ai. Với nghệ danh “Scissors”, cô thi đấu suốt chương trình mà không bị đoán ra và giành chiến thắng chung cuộc ngày 22 tháng 10 năm 2022, vượt qua Adam Garcia và Bruno Tonioli.

Các dự án gần đây có quy mô nhỏ hơn và gần với sở trường hài hước của cô hơn. Năm 2024, cô tham gia mùa thứ hai của So Help Me Todd trên CBS trong vai khách mời định kỳ Judy Maxon, nhân viên cửa hàng quà tặng trong cùng tòa nhà với công ty luật, người dần trở thành đối tượng tình cảm của Todd. Cùng năm đó, cô góp mặt trong Cora Bora của Hannah Pearl Utt, bên cạnh Megan Stalter. Cô cũng tham gia dàn diễn viên Ugly Cry, phim kinh dị đầu tay của Emily Robinson kể về một diễn viên mất vai diễn trong mơ vì khóc trước máy quay, cùng Robinson, Robin Tunney và Ryan Simpkins. Phim ra mắt tại South by Southwest ngày 12 tháng 3 năm 2026, và Obscured Releasing mua bản quyền phát hành vào tháng 7.

Ngoài công việc, Morris — sinh tại Thousand Oaks, California, ngày 1 tháng 2 năm 1987 — kết hôn với Taylor Hubbell vào ngày 16 tháng 5 năm 2015. Hai người từng học cùng một trường trung học ở Arizona nhưng không quen biết nhau, rồi bắt đầu hẹn hò sau khi anh nhắn tin cho cô trên Myspace, lúc cô đã chuyển đến Los Angeles. Họ có hai con trai: Elijah, sinh năm 2013, và Owen, sinh năm 2016. Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Fitness năm 2011, cô nói thẳng về thứ tự ưu tiên của mình: nếu diễn xuất từng cản trở mối quan hệ ấy, cô sẽ dừng lại.

Chương trình trở lại là điều gần với phần tiếp nối nhất mà sự nghiệp của Morris có được kể từ khi Glee đưa cô đến với khán giả. Variety đưa tin ngày 21 tháng 10 năm 2026 rằng loạt phim mới chính thức được triển khai tại Disney+ và Hulu, còn Deadline cho biết Morris và Chord Overstreet đang đàm phán để trở lại. Morris không đợi đến khi có thông cáo báo chí. Trong chú thích trên Instagram, cô viết rằng Brittany “thực ra đã lạc dưới cống suốt ngần ấy năm” và giờ “đã quay lại để tiếp tục cuộc vui #Glee”. Chưa có ngày công chiếu nào được công bố. Khi Brittany trở lại, đây sẽ là lần đầu tiên cô bước vào phòng hợp xướng mà không có Santana bên cạnh; chương trình mới sẽ phải quyết định điều đó có ý nghĩa gì với một nhân vật mà những cảnh hay nhất vốn được viết cho hai người.