Daniel Kaluuya: Ngôi sao Trốn thoát rời diễn xuất để làm đạo diễn rồi trở lại

Daniel Kaluuya

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	24 tháng 2, 1989 London, England
Nghề nghiệp	Diễn viên, biên kịch và đạo diễn
Nổi tiếng với	Người Nhện: Du Hành Vũ Trụ Nhện, Trốn Thoát, Chiến Binh Báo Đen
Giải thưởng	Oscar · 2 BAFTA · Quả cầu vàng · SAG · Critics Choice · Evening Standard Theatre Award for Outstanding Newcomer

Chris Rock cho biết có một diễn viên trong dàn cast Misty Green mà ông phải năn nỉ mới nhận lời. Đó là Daniel Kaluuya, chủ nhân giải Oscar mà Rock mô tả là “gần như đã nghỉ hưu”, được mời tham gia một bộ phim mà, theo lời Rock, “chẳng có tiền”. Kaluuya chưa bao giờ tuyên bố giải nghệ. Anh chỉ ngừng nhận các vai diễn người thật sau Không rồi chuyển sang phía sau máy quay, nơi anh viết kịch bản, sản xuất và đồng đạo diễn, như thể những màn trình diễn làm nên tên tuổi của mình chỉ là cánh cửa bước vào nghề chứ không phải đích đến.

Bản năng muốn nắm quyền chủ động với chất liệu đã hình thành từ rất lâu trước khi anh đến Hollywood. Kaluuya sinh ra ở London, có cha mẹ là người Uganda, lớn lên trong khu nhà ở xã hội tại Camden Town, được mẹ nuôi dưỡng cùng chị gái; anh không liên lạc với cha, người sống ở Malawi, cho đến năm 14 tuổi. Anh viết vở kịch đầu tiên năm lên chín và rèn nghề qua các lớp ứng tác tại Anna Scher Theatre và WAC Arts, sau đó học các môn lịch sử, kịch và sinh học ở bậc A-level tại trường trung học phổ thông dành cho nữ sinh Camden School for Girls.

Cơ hội lớn đầu tiên cũng đem lại cho anh công việc viết kịch bản. Sinh tháng 2 năm 1989, Kaluuya 17 tuổi khi Skins ra mắt trên E4 vào tháng 1 năm 2007. Được chọn vào vai Posh Kenneth trong hai mùa đầu của bộ phim truyền hình tuổi teen, anh còn tham gia nhóm biên kịch và giữ vai trò biên kịch chính cho các tập “Jal” và “Thomas”. Với vai chính trong vở Sucker Punch của Roy Williams tại Royal Court năm 2010, anh giành giải Evening Standard và Critics’ Circle dành cho gương mặt mới xuất sắc. Truyền hình đưa anh đến với Psychoville và The Fades; điện ảnh trao cho anh những vai nhỏ trong Johnny English Reborn, Kick-Ass 2 và Ranh giới của Denis Villeneuve, nơi anh đóng một đặc vụ FBI. Vai diễn thực sự quan trọng lại nằm trong một tập duy nhất của Gương đen, “Fifteen Million Merits”: anh hóa thân thành một người đàn ông đạp xe kiếm điểm trong thế giới ngập màn hình, rồi biến sân khấu của một chương trình tìm kiếm tài năng thành nơi cất lên bài diễn văn đầy phẫn nộ. Jordan Peele đã xem tập phim đó.

Trốn thoát của Peele đưa Kaluuya vào vai Chris Washington, một nhiếp ảnh gia da đen trẻ tuổi đến thăm bố mẹ da trắng của bạn gái vào dịp cuối tuần, chuyến đi dần biến thành cơn ác mộng kinh hoàng. Bộ phim được xây dựng quanh gương mặt Kaluuya: những giọt nước mắt chảy trên vẻ mặt bất động khi Chris chìm vào Sunken Place đã trở thành hình ảnh tiêu biểu của năm 2017. Vai diễn mang về cho anh đề cử Oscar Nam chính xuất sắc nhất và, một năm sau, giải Ngôi sao mới của BAFTA.

Vai diễn ấy cũng khơi lên cuộc tranh luận bám theo anh từ đó đến nay. Trên một chương trình phát thanh ở New York, Samuel L. Jackson đặt câu hỏi Trốn thoát sẽ ra sao nếu có “một anh chàng người Mỹ thực sự cảm nhận được điều đó” đảm nhận vai chính, đồng thời cho rằng các diễn viên da đen người Anh được thuê vì cát-xê thấp hơn. Kaluuya đáp lại trên GQ, không hề nhượng bộ. “Tôi thấy bất bình vì phải chứng minh mình là người da đen,” anh nói, mô tả một cuộc đời luôn bị xem là người ngoài, “không hòa nhập được ở Uganda, không ở Anh, cũng chẳng ở Mỹ”. Anh đồng thời dành lời tri ân cho Jackson, người đã “phá bỏ những cánh cửa đóng kín”. Những lựa chọn tiếp theo của Kaluuya giống như một lời hồi đáp lặng lẽ. Anh đóng vai W’Kabi trong Black Panther: Chiến binh Báo Đen của Ryan Coogler, một tay sai lạnh lùng, đáng sợ trong Khi Các Góa Phụ Hành Động của Steve McQueen và Slim, kẻ đào tẩu bất đắc dĩ đóng cặp với Jodie Turner-Smith trong Queen & Slim, bộ phim mà anh cũng tham gia với tư cách nhà sản xuất điều hành.

Rồi đến Fred Hampton. Trong Băng Đảng Báo Đen của Shaka King, Kaluuya vào vai thủ lĩnh Đảng Báo Đen, người bị sát hại trong một cuộc đột kích của cảnh sát khi mới 21 tuổi, thể hiện ông như một nhà hùng biện với những bài diễn văn dâng lên như lời thuyết giảng. Màn trình diễn càn quét cả mùa giải: Oscar, BAFTA, Quả cầu vàng, giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh và giải Critics’ Choice cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, biến anh thành diễn viên duy nhất giành cả năm giải trong năm đó. Anh 32 tuổi. Trong bài phát biểu nhận Oscar, anh nhắc đến đức tin Cơ đốc của mình; vào mùa xuân năm ấy, anh dẫn chương trình Saturday Night Live và góp mặt trong danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới của Time.

Hiếm có diễn viên nào chủ động rời khỏi đà thăng tiến ấy như Kaluuya. Sau khi tái hợp với Peele trong Không, với vai người chăm sóc ngựa OJ Haywood, anh từ chối trở lại trong phần tiếp theo của Black Panther: Chiến binh Báo Đen vì vướng lịch trình, đồng thời dồn sức cho 59%, công ty sản xuất đứng sau dự án phim Barney dự kiến thực hiện cùng Mattel. Anh lồng tiếng cho Hobie Brown, Spider-Punk nổi loạn trong Người Nhện: Du hành Vũ trụ Nhện, đồng thời dẫn chuyện cho loạt phim của Amazon All or Nothing: Arsenal về câu lạc bộ mà anh hâm mộ. Dự án thực sự của anh là Khu dân cư The Kitchen, bộ phim anh đồng viết kịch bản với Joe Murtagh và đồng đạo diễn với Kibwe Tavares: bức tranh về London trong tương lai gần, nơi khu nhà ở xã hội cuối cùng cố trụ lại trước một thành phố muốn xóa sổ nó, với rapper Kane Robinson đảm nhận vai chính.

Phản hồi của khán giả và giới phê bình khiến câu chuyện Kaluuya đang tự viết cho mình trở nên phức tạp hơn. Các nhà phê bình đánh giá cao khâu đạo diễn và không khí của khu nhà, nhưng chê cốt truyện mỏng cùng những nhân vật phụ chưa được xây dựng đủ chiều sâu. Phim khép lại Liên hoan phim London vào tháng 10 năm 2023, rồi lên Netflix vào tháng 1 năm 2024 mà không tạo được tiếng vang như những tác phẩm anh đóng. Chín tháng sau, London dựng tượng anh tại Leicester Square, đưa anh trở thành diễn viên da đen đầu tiên xuất hiện trên tuyến tượng Scenes in the Square, tái hiện Chris Washington đang rơi vào Sunken Place. Thành phố đúc anh bằng đồng trong hình ảnh một diễn viên, đúng vào thời điểm anh đã ngừng diễn xuất.

Misty Green, do Rock viết kịch bản và đạo diễn, đánh dấu sự trở lại. Rosalind Eleazar vào vai một nữ diễn viên cố vực dậy sự nghiệp ở Hollywood; Kaluuya đóng vai Jay, anh trai cô, một cựu tù nhân đang vật lộn với sức khỏe tâm thần, trong dàn diễn viên còn có Adam Driver và Anna Kendrick. Phim ra mắt với suất chiếu gala tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto ngày 12 tháng 9 năm 2026, được trình chiếu tại Liên hoan phim New York hai tuần sau đó và khởi chiếu tại các rạp Mỹ qua A24 vào ngày 9 tháng 10.

Lịch trình sau đó cho thấy quãng nghỉ ấy có lẽ chưa bao giờ là gì hơn một khoảng dừng. Tháng 2 năm 2026, Deadline đưa tin Kaluuya đang đàm phán để đóng chính trong Hotel Hotel Hotel Hotel, phim giật gân khoa học viễn tưởng của A24 do Michael Shanks thực hiện, kể về một người đàn ông mắc kẹt trong phòng khách sạn, lối thoát duy nhất là hợp tác với chính mình. Đến tháng 6, có tin anh tái hợp với Shaka King trong The Parlay cho Amazon MGM Studios, với Teyana Taylor đang đàm phán tham gia. Hobie Brown sẽ trở lại trong Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, dự kiến ra rạp Mỹ ngày 18 tháng 6 năm 2027; Kaluuya cũng đồng viết kịch bản phim ngoại truyện về Spider-Punk với Ajon Singh cho Sony Pictures Animation. Anh sống ở Tây London và là cha đỡ đầu của con trai Kaya Scodelario, bạn diễn của anh trong Skins. Câu hỏi Rock phải năn nỉ anh trả lời rồi sẽ được ba bộ phim tiếp theo làm sáng tỏ: Daniel Kaluuya muốn được người khác nhìn thấy, hay muốn quyết định những gì mọi người được nhìn thấy?