Cooper Tomlinson: người bạn đố kỵ trong Ám ảnh và cộng sự lâu năm của Curry Barker

Cooper Tomlinson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 1, 1999 Woodinville, Washington, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và biên kịch
Nổi tiếng với	Ám Ảnh, Mank

Nhân vật phụ được bàn tán nhiều nhất trong Obsession là một gã ước có một tỷ đô la. Ian, người bạn bày Bear cách gọi cô nàng mình thích là “Freaky Nikki”, rồi lặng lẽ tự mình ve vãn cô, là kiểu vai thường được giao cho bất kỳ ai mà bộ phận tuyển diễn viên tìm được trong tuần đó. Nhưng trong phim của Curry Barker, vai này thuộc về người đã đồng hành cùng anh từ trước khi bộ phim thành hình. Cooper Tomlinson đồng sáng lập kênh hài tiểu phẩm nơi Barker học nghề, tham gia diễn xuất và quay bộ phim kinh phí siêu thấp giúp cả hai được chú ý, đóng vai Bear trong đoạn phim thử vai, đồng thời ủng hộ cái kết mà khán giả vẫn còn tranh luận. Sau đó, anh nhận vị trí thứ ba trong dàn diễn viên. Câu hỏi sự nghiệp của Tomlinson đang đặt ra là: điều gì sẽ xảy ra khi người cộng sự bước lên tuyến đầu?

Tomlinson lớn lên ở Woodinville, vùng ngoại ô phía đông bắc Seattle, và bắt đầu làm phim ngắn từ thời trung học, vừa viết kịch bản, sản xuất vừa diễn xuất. Thói quen ấy theo anh đến tác phẩm điện ảnh đầu tiên được ghi nhận: trong Aberdeen, một phim chính kịch độc lập quy mô nhỏ, anh đóng Connor và đồng thời đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất liên kết. Đến khi phim ra mắt, anh đã chuyển đến Los Angeles. Ngay ngày đầu tiên ở cơ sở New York Film Academy tại đây, anh gặp Barker khi cả hai đang xếp hàng. Theo The Hollywood Reporter, họ trở nên thân thiết nhờ cùng yêu thích The Walking Dead và Weezer.

Đó là năm 2018; Tomlinson sinh ngày 11 tháng 1 năm 1999, khi ấy mới mười chín tuổi, còn Aberdeen đến với khán giả vào năm sau. Cả hai đều không trụ lại lâu trong chương trình diễn xuất. Họ bắt đầu đăng video cùng nhau và nhận ra YouTube giúp mình học nhanh hơn lớp học; họ xem đó là trường điện ảnh bên ngoài trường điện ảnh. Họ bỏ học, dọn về ở chung và xây dựng that’s a bad idea, một kênh hài nơi cả hai viết, quay, dựng và diễn gần như mọi thứ. “Từ lúc thức dậy đến khi đi ngủ, chúng tôi lúc nào cũng sáng tạo,” Tomlinson kể.

Tham vọng của họ chẳng mấy chốc vượt khỏi khuôn khổ tiểu phẩm. Năm 2022, giai đoạn kênh hoạt động sôi nổi nhất, họ viết, quay và dựng ba tiểu phẩm mỗi tuần, đồng thời tranh thủ cuối tuần làm phim dài cùng bạn bè tham gia diễn xuất. “Chúng tôi không có quay phim riêng, cũng chẳng có tiền,” anh nhớ lại. Bộ phim ấy sau này trở thành Milk & Serial, một phim kinh dị theo phong cách found footage về hai YouTuber chuyên chơi khăm, có mối kình địch kết thúc bằng án mạng. Barker đạo diễn và đóng Milk; Tomlinson vào vai Steven, biệt danh Seven, người bạn bị gài bẫy để sát hại, đồng thời làm đồng sản xuất và quay phim. Kinh phí là 800 đô la, phần lớn dùng để mua máy quay cầm tay và trả thù lao cho diễn viên. Không nhà phát hành nào nhận lời, nên tháng 8 năm 2024 họ đăng phim miễn phí lên YouTube; chỉ vài tuần sau, các cây bút của Variety và The Guardian đã viết về tác phẩm.

Obsession bắt đầu vào một buổi tối mùa hè năm 2023. Tomlinson ghé qua xem Barker xuất hiện với vai khách mời trong It’s Always Sunny in Philadelphia, còn tập Halloween của Simpsons phát ngay trước đó đã gợi cho Barker ý tưởng về một điều ước hóa thành tai họa. Sáng hôm sau, Tomlinson nghe anh kể ý tưởng. Khi dự án dần thành hình, Tomlinson đóng thế Bear — anh chàng bán hàng nhút nhát ở cửa hàng nhạc cụ, ước rằng đồng nghiệp Nikki sẽ yêu mình — trong đoạn phim thử cảnh điều ước được quay tại nhà một người bạn. Vai diễn sau đó thuộc về Michael Johnston, và Tomlinson cho biết anh lập tức biết đó là lựa chọn đúng. “Với tôi, Ian vốn luôn là vai phù hợp,” anh nói. Anh cũng nhận danh đề nhà sản xuất liên kết; khi cha của Barker và một số người khác phản đối cái kết trong kịch bản, anh đã ủng hộ phiên bản xuất hiện trên màn ảnh, để Nikki tỉnh lại giữa đống đổ nát. “Nếu kết thúc theo hướng ngược lại thì câu chuyện khép lại rồi,” anh nói. “Chẳng còn gì để kể nữa.”

Bộ phim có kinh phí 750.000 đô la. Tác phẩm ra mắt tại hạng mục Midnight Madness của Liên hoan phim quốc tế Toronto vào tháng 9 năm 2025, châm ngòi cho cuộc chiến đấu thầu mà Focus Features giành chiến thắng với thỏa thuận được cho là trị giá khoảng 15 triệu đô la, rồi phát hành rộng rãi vào tháng 5 năm 2026. Theo Box Office Mojo, doanh thu toàn cầu của phim đạt 519 triệu đô la, trong đó 263 triệu đến từ Bắc Mỹ — thành tích lớn nhất trong lịch sử Focus. Với Tomlinson, dấu hiệu rõ rệt nhất cho thấy mọi thứ đã đổi khác lại đến từ một hướng không ngờ: tấm ảnh chân dung cũ của anh bắt đầu lan truyền thành meme. Anh nói với The Hollywood Reporter rằng mọi người vẫn hỏi làm sao biết mình đã thành công: “Khi bạn trở thành meme.”

Có một cách kể lười biếng về câu chuyện này, theo đó Tomlinson chỉ là anh bạn cùng nhà may mắn, được một đạo diễn nay đã có thể đưa tên tuổi mình lên đầu phim đưa theo vào một cú hit. Cách nhìn ấy đánh giá sai sự phân chia công việc. Nền tảng phía sau Obsession là thành quả chung: kênh YouTube, bộ phim 800 đô la, đoạn phim thử vai, buổi đọc kịch bản cùng bạn bè trước khi có ai rót tiền cho dự án. Nhưng quyền tác giả thì không được chia sẻ như vậy. Barker viết kịch bản, đạo diễn và dựng phim. Đóng góp trên màn ảnh của Tomlinson là vai phụ một người bạn ghen tuông, thích kiểm soát mà anh gọi là “con quỷ xui khiến bên tai”, còn cảnh ở quán ăn — nơi Ian có những khoảnh khắc sắc sảo nhất — là cảnh quay lại từ một đoạn trước đó chỉ có cuộc gọi điện thoại. Những gì đã có đến nay vẫn chưa cho thấy anh có thể gánh vác đến đâu với tư cách diễn viên chính hay biên kịch, và dù thành công lớn đến mức nào, cú hit này cũng chưa trả lời được câu hỏi ấy.

Trong lúc Obsession chờ ngày ra mắt, anh nhận thêm công việc bên ngoài. Anh đọc được một bài viết về Dutton Ranch, loạt phim hậu truyện Yellowstone của Paramount+, nhận lời mời thử vai chỉ một giờ sau đó và gửi băng thử vai trong vòng một tiếng. Ba tuần sau, anh được nhận vai phó cảnh sát trưởng và quay các cảnh của mình trong bộ cảnh phục đầy đủ giữa mùa hè ở Fort Worth, dưới cái nóng 105 độ, diễn cùng Kelly Reilly trong vai Beth Dutton. Loạt phim ra mắt ngày 15 tháng 5 năm 2026, đúng ngày Obsession khởi chiếu tại các rạp trên khắp nước Mỹ.

Phép thử thực sự đã hoàn tất ghi hình. Anything but Ghosts, do Tomlinson đồng viết kịch bản với Barker và đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất điều hành, đưa cả hai vào vai Eddy và Mouse, hai kẻ giả danh điều tra hiện tượng siêu nhiên rồi chạm trán một thực thể có thật. Bryce Dallas Howard, Aaron Paul và Violet McGraw cũng tham gia bộ phim. Phim được quay tại Vancouver từ tháng 3 đến tháng 4 năm 2026, dưới tên tạm thời Faraday, trước khi Obsession ra rạp; theo Tomlinson, xét về kinh phí, đây là “một sân chơi hoàn toàn khác”. Blumhouse-Atomic Monster sản xuất, Focus Features phát hành, còn câu chuyện diễn ra trong cùng vũ trụ với Obsession. Trong một chương trình podcast, anh mô tả phim “giống như Key và Peele bước vào Hereditary”. Aaron Paul cũng khép lại một vòng kết nối: năm 2019, hai người bạn tình cờ gặp anh tại buổi chiếu El Camino.

Tomlinson cho biết kế hoạch là cưỡng lại quy mô lớn mà thành công thường kéo theo. “Đó là lý do chúng tôi muốn tiếp tục làm việc theo kiểu gọn nhẹ, cứ thế chạy và quay, đồng thời giữ đôi chân trên mặt đất,” anh nói với Deadline. Anything but Ghosts sẽ ra rạp ngày 7 tháng 5 năm 2027; đây sẽ là lần đầu khán giả điện ảnh thấy Cooper Tomlinson đứng đầu danh sách diễn viên bên cạnh Barker, thay vì ở vị trí thấp hơn một bậc.

Phim tiêu biểu

Thẻ: điện ảnh Mỹ, Curry Barker, Cooper Tomlinson, Ám Ảnh, Anything but Ghosts, Michael Johnston

Tin nổi bật — Cooper Tomlinson

Xem tất cả →

Người liên quan

Phim tiêu biểu

Tin nổi bật — Cooper Tomlinson

Curry Barker ấn định ‘Anything but Ghosts’ ra rạp tháng 5/2027: đạo diễn ‘Ám Ảnh’ không cắt bỏ một trang kịch bản nào

Ám Ảnh: điều ước 750.000 đô la trở thành phim ăn khách nhất lịch sử Focus Features

Người liên quan

Thảo luận