Christine Baranski: nữ diễn viên Thời Đại Kim Hoàng lần đầu diễn kịch ở West End

Christine Baranski

Photo: iDominick / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	2 tháng 5, 1952 Buffalo, New York, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Giai Điệu Hạnh Phúc, Grinch Đã Đánh Cắp Giáng Sinh Như Thế Nào, Mamma Mia! Yêu Lần Nữa
Giải thưởng	2 Giải Tony cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất trong vở kịch · Emmy · 3 SAG · Giải Drama Desk cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong vở kịch

Christine Baranski có một câu chuyện thường kể để tự trêu mình. Mọi người cứ nghĩ bà chính là những người phụ nữ bà thủ vai: nữ luật sư chỉ cần nhướng một bên mày là cả phòng họp im bặt, hay góa phụ Manhattan xem sơ đồ xếp chỗ trong bữa tối chẳng khác nào một hành động tuyên chiến. Bà thường nói rằng ai từng xem đội Buffalo Bills thi đấu cùng bà thì sẽ hiểu chuyện không phải vậy. Bà cũng có lúc ồn ào lắm. Vẻ chỉn chu ấy là một kỹ năng được rèn giũa suốt đời trên sân khấu; mùa thu này, bà mang nó đến một nơi mình chưa từng làm việc: West End, trong vở hài của Noël Coward về một nữ diễn viên không thể ngừng diễn.

Khó mà không nhận ra sự trùng hợp. Ở London, bà vào vai Judith Bliss, ngôi sao đã giải nghệ nhớ tiếng vỗ tay đến mức biến chính những vị khách trong nhà mình thành khán giả. Còn tại New York, Agnes van Rhijn của bà vừa trở lại HBO trong mùa mới của Thời Đại Kim Hoàng, âm thầm tính kế giành lại vị thế xã hội đã mất. Hai người phụ nữ nhất quyết không rời sân khấu, do một nữ diễn viên thủ vai — người từng công khai nói rằng vai diễn ở London có thể là lần cuối cùng bà xuất hiện trên sân khấu kịch.

Một gia đình người Ba Lan ở Buffalo

Sân khấu đã hiện diện trong gia đình bà từ trước khi bà chào đời. Ông bà của Baranski từng là diễn viên sân khấu ở Ba Lan trước khi di cư sang Mỹ, còn cha bà, Lucien Baranski, biên tập một tờ báo tiếng Ba Lan tại Buffalo, bang New York — thành phố nơi Christine Jane Baranski sinh ngày 2 tháng 5 năm 1952. Ông qua đời khi bà còn nhỏ. Bà lớn lên ở Cheektowaga, một vùng ngoại ô có đông người Ba Lan và theo Công giáo; từng làm lớp trưởng, đồng thời đại diện học sinh phát biểu chào mừng tại Villa Maria Academy, rồi theo học Juilliard và tốt nghiệp khoa kịch nghệ năm 1974.

Sân khấu New York đã nhào nặn nên bà trước khi máy quay làm điều đó. Sau màn ra mắt Broadway trong Hide & Seek năm 1980, bà được chọn vào vai Charlotte trong The Real Thing của Tom Stoppard, vai diễn mang về cho bà giải Tony Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất trong một vở kịch năm 1984. Năm 1989, bà lại giành giải Tony này với vở hài kịch tình huống Rumors của Neil Simon. Đầu thập niên 1990, bà vào vai Chloe trong bản dựng đầu tiên của Lips Together, Teeth Apart của Terrence McNally, giúp bà giành giải Drama Desk thứ hai.

Ngôi sao lấn át bạn diễn mà điện ảnh chỉ để ở rìa khung hình

Truyền hình tìm đến bà vào giữa thập niên 1990. Với vai Maryann Thorpe, cô bạn thân nghiện rượu, sắc sảo và hay đả kích trong sitcom Cybill của CBS, bà giành giải Primetime Emmy cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong phim hài năm 1995. Sự nghiệp điện ảnh cũng diễn ra theo một mô-típ tương tự. Bà là người mẹ ruột đã xa cách từ lâu của con trai Robin Williams trong The Birdcage của Mike Nichols, Martha May Whovier trong How the Grinch Stole Christmas, phóng viên Mary Sunshine chuyên đưa tin về những câu chuyện bi thương trong Chicago, và Tanya — cựu thành viên ban nhạc đã ly hôn ba lần của Meryl Streep — trong Mamma Mia! và Mamma Mia! Yêu lần nữa. Rob Marshall chọn bà vào vai mẹ kế của Cinderella trong Khu rừng cổ tích.

Danh sách ấy cũng cho thấy vấn đề trong cách người ta thường kể về sự nghiệp của bà. Điện ảnh dùng một nữ diễn viên từng đoạt hai giải Tony cho hài kịch như một món phụ kiện chuyên chiếm trọn sự chú ý: người bạn thanh lịch, kẻ hợm hĩnh, bà mẹ hay chê trách, người mẹ kế — gần như chẳng bao giờ là nhân vật trung tâm của bộ phim. Thành tích giải thưởng cũng kể một câu chuyện tương tự. Giải Primetime Emmy duy nhất của bà là giải cho Cybill; kể từ đó, Viện Hàn lâm Truyền hình liên tục đề cử bà, sáu năm liền cho cùng một vai diễn chính kịch, nhưng vẫn không trao tượng vàng. Cách nhìn hời hợt về Baranski là xem bà như một người chuyên thể hiện vẻ thanh lịch. Chính xác hơn, bà là một nghệ sĩ hài kịch bậc thầy, có khả năng bắt nhịp thoại bị nhầm thành tính cách, và phải đợi đến khi truyền hình trao cho mình một vai diễn thực sự có uy quyền.

Diane Lockhart và Agnes van Rhijn

Vai diễn đó là Diane Lockhart. Robert và Michelle King chọn bà vào vai cộng sự cấp cao của một hãng luật ở Chicago trong The Good Wife, phát sóng trên CBS từ năm 2009 đến 2016; vai diễn mang về cho bà sáu đề cử Emmy liên tiếp. Khi nhà King phát triển phần ngoại truyện The Good Fight, Diane trở thành nhân vật trung tâm, còn Baranski dẫn dắt bộ phim cho đến năm 2022, đồng thời nhận một đề cử Quả cầu Vàng cho mùa thứ năm. Cùng thời gian đó, bà cũng xuất hiện với tư cách khách mời trong The Big Bang Theory, vào vai Beverly Hofstadter, người mẹ lạnh lùng, luôn phân tích mọi chuyện theo kiểu lâm sàng của Leonard. Vai diễn định kỳ này xuất hiện trong 16 tập và mang về cho bà thêm bốn đề cử Emmy.

Từ năm 2022, bà vào vai Agnes van Rhijn trong Thời Đại Kim Hoàng của Julian Fellowes: một nữ chủ gia đình thuộc tầng lớp giàu có lâu đời ở New York thập niên 1880, lời qua tiếng lại với cô em gái Ada do Cynthia Nixon thủ vai và Bertha Russell — người phụ nữ giàu mới nổi do Carrie Coon đảm nhận. Mùa thứ tư ra mắt trên HBO và HBO Max ngày 1 tháng 11 năm 2026; phần giới thiệu của HBO cho biết Agnes nắm lấy cơ hội để giành lại vị thế, còn trailer đặt một bữa tối chiêu đãi Tổng thống Grover Cleveland, do Jim Gaffigan thủ vai, vào vị trí trung tâm của câu chuyện. Trailer cũng hé lộ câu thoại đầu tiên đáng nhớ của bà trong mùa này: khi được khuyên hãy để Chúa báo thù, Agnes đáp rằng bà thường thấy Chúa “quá khoan dung”. Đầu năm nay, bà cũng xuất hiện trong một tập của Stuart Fails to Save the Universe, loạt phim ngoại truyện của The Big Bang Theory trên HBO Max.

Vai diễn đầu tiên ở West End, ở tuổi 74

Rồi London gọi tên bà. Bản phục dựng Hay Fever của Emily Burns bắt đầu công diễn tại Wyndham’s Theatre vào tháng 9 năm 2026, với Baranski trong vai Judith Bliss, đóng cặp cùng Richard E. Grant trong vai David, người chồng là nhà văn của bà; đêm diễn ra mắt báo chí được tổ chức vào ngày 1 tháng 10. Trong podcast Table Manners, bà nói mình muốn nâng tầm diễn xuất với tư cách một người Mỹ diễn kịch Coward bên cạnh các diễn viên Anh, đồng thời thừa nhận vai diễn phù hợp với chặng đường hiện tại của mình: Judith nghĩ mình đã già nhưng chưa sẵn sàng nghỉ hưu. “Nếu đây là vở kịch cuối cùng của tôi,” bà nói, “thì thật hoàn hảo để nói rằng: được rồi, tạm biệt.” Các bài phê bình nhìn chung tích cực, dù không phải ai cũng đồng tình. WhatsOnStage chấm vở diễn bốn sao và gọi đó là “một cỗ máy vận hành trơn tru”, trong khi bài đánh giá của Guardian đặc biệt khen Ophelia Lovibond trong vai Sorel.

Ngoài sân khấu, cuộc sống của bà lặng lẽ hơn những nhân vật mình thủ vai. Bà kết hôn với diễn viên Matthew Cowles từ năm 1983 cho đến khi ông qua đời vào tháng 5 năm 2014; họ có hai cô con gái, Isabel và Lily, trong đó cô con gái út cũng là diễn viên. Bà sống ở Bethlehem, bang Connecticut. Năm 2018, bà được ghi danh vào American Theater Hall of Fame.

Hay Fever diễn tại Wyndham’s đến ngày 12 tháng 12 năm 2026; National Theatre Live sẽ đưa bản ghi hình của vở diễn ra rạp chiếu phim vào ngày 14 tháng 1 năm 2027, trong khi chiến dịch của Agnes van Rhijn tiếp tục diễn biến từng tuần trên HBO. Còn về phần phim thứ ba của Mamma Mia!, Baranski chỉ xác nhận nhà sản xuất Judy Craymer đang xúc tiến dự án. “Tôi không biết phim có được thực hiện hay không,” bà nói hồi tháng 10. Còn việc Judith Bliss có thực sự là lời chia tay sân khấu của bà hay không, Baranski vẫn để ngỏ — giống như cách Coward khép lại kỳ nghỉ cuối tuần của gia đình Bliss.