Carly Rae Jepsen: Từ ‘Call Me Maybe’ đến album đôi được đánh giá cao nhất trong sự nghiệp

Carly Rae Jepsen

Photo: Andy Witchger / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	21 tháng 11, 1985 Mission
Nghề nghiệp	Ca sĩ kiêm nhạc sĩ
Giải thưởng	Billboard Music Awards · Giải thưởng American Music cho Nghệ sĩ mới của năm · Teen Choice Awards

Có một hạng mục nhỏ nhưng đặc biệt của những nhạc sĩ pop mà tầm vóc văn hóa của họ hoàn toàn tách rời khỏi các bảng xếp hạng. Album của họ bán khiêm tốn, tên tuổi hiếm khi thống trị các dòng tít lễ hội, và vậy mà có điều gì đó vẫn kéo những thính giả sành sỏi quay lại — một sự rõ ràng trong ý định, một trí tuệ cấu trúc trong sáng tác, một cảm giác rằng sự khéo léo không bị pha loãng vì mục tiêu phủ sóng. Carly Rae Jepsen đã xây dựng danh tiếng này một cách tình cờ và dành phần lớn thập kỷ qua để duy trì nó một cách có chủ đích.

Sinh ra tại Mission, British Columbia — một thành phố nhỏ thuộc thung lũng Fraser vốn quen với lịch sử khai thác gỗ hơn là nơi khởi nguồn của ngôi sao nhạc pop — Jepsen lớn lên với sân khấu cộng đồng, biểu diễn trong các vở kịch học đường như Annie, Grease và The Wiz trước khi một giáo viên dạy kịch trung học hướng cô đến trường Cao đẳng Nghệ thuật Biểu diễn Canada ở Oak Bay. Cô hoàn thành chương trình kéo dài một năm, chuyển đến Vancouver, và dành nhiều năm làm nhân viên pha chế cà phê và bartender trong khi viết nhạc và tìm kiếm cơ hội.

Cơ hội đó đến qua truyền hình. Vị trí thứ ba của cô trong Canadian Idol Mùa 5 năm 2007 đã mang lại hợp đồng thu âm và album đầu tay, Tug of War (2008), một bản folk-pop được lọc qua thẩm mỹ mềm mại của thời đại và chỉ thu hút sự chú ý tối thiểu bên ngoài Canada.

Carly Rae Jepsen biểu diễn tại Primavera Sound 2023 — Carly Rae Jepsen tại Primavera Sound, 2023. Ảnh: Depositphotos

Điều thay đổi tất cả không phải là chiến dịch phát thanh hay nỗ lực tiếp thị — mà là một dòng tweet. Justin Bieber đăng về “Call Me Maybe” vào cuối năm 2011, kích hoạt một chuỗi phản ứng đưa một đĩa đơn khu vực của Canada lên vị trí số một tại mười chín quốc gia và biến nó thành bài hát bán chạy nhất thế giới năm 2012. Album tiếp theo Kiss ra mắt cuối năm đó, và cấu trúc của một vấn đề đã được thiết lập: Jepsen giờ đây là một cái tên toàn cầu với danh tính bị gắn chặt vào một ca khúc duy nhất, và ca khúc đó không đại diện cho những gì cô thực sự có thể làm.

Sự phục hồi từ giới phê bình bắt đầu với Emotion năm 2015. Trong khi Kiss đuổi theo làn sóng pop radio, Emotion đi vào một hướng cũ kỹ và kỳ lạ hơn — với âm thanh synth-pop nén gọn của thập niên 1980, kiến trúc giai điệu của Madonna thời kỳ đầu, sự trực tiếp cảm xúc của Prince giữa thập niên. Đài phát thanh phần lớn phớt lờ nó. Các nhà phê bình thì không. Pitchfork xếp nó vào danh sách album hay nhất năm. The New Republic đăng một bài phân tích nghiêm túc về cấu trúc của nó. Cộng đồng hâm mộ cuồng nhiệt hình thành quanh album này đã tồn tại hơn một thập kỷ, năm nào cũng quay lại xem xét lại Emotion và bản đồng hành năm 2016 Emotion Side B với cường độ thường dành cho những tác phẩm rock được tôn sùng.

Đây cũng là nơi câu chuyện về Jepsen trở nên phức tạp. Sự cuồng nhiệt với Emotion có thể đi quá đà — xu hướng đặt cô như một nghệ sĩ mãi bị từ chối sự công nhận xứng đáng, như thể sự phủ sóng trên bảng xếp hạng là thước đo duy nhất cô đang thiếu. Trên thực tế, Jepsen ít khi tỏ ra ham muốn những thỏa hiệp có thể đưa cô trở lại làn sóng radio đại chúng. Dedicated (2019) và bản đồng hành Dedicated Side B (2020), The Loneliest Time (2022) và The Loveliest Time (2023) đều nhận được đánh giá xuất sắc nhưng doanh thu khiêm tốn. Nếu có một phép tính nào được thực hiện, nó luôn đặt sự khéo léo lên trên tầm với. Lượng người hâm mộ của cô tăng dần đều; vị thế phê bình ngày càng được cải thiện. Khoảng cách giữa hai đường cong đó, ở thời điểm này, là một đặc điểm chứ không phải thất bại.

Album kép Day and Night, phát hành ngày 18 tháng 9 năm 2026 qua Schoolboy Records và Interscope, là dự án tham vọng nhất về mặt hình thức mà cô từng thực hiện. Hai mươi bốn ca khúc trải đều trên hai đĩa khái niệm — “Day” xây dựng quanh nhạc cụ trực tiếp và disco phòng ngủ chịu ảnh hưởng thập niên 1970, “Night” chuyển sang dance-pop bóng bẩy, dẫn dắt bởi synth — đạt điểm Metacritic 83, cao nhất trong sự nghiệp của cô. Các nhà phê bình xác định “Versailles” là trọng tâm của album: một ca khúc thể hiện điều mà một nhà phê bình gọi là dấu ấn của cô với tư cách nhạc sĩ, khả năng soi xét nỗi khao khát “luôn với ý thức tự nhận thức về xu hướng trở thành người khao khát của mình.” Các đĩa đơn “On Wires,” “After All,” “Don’t Leave Me on the Dance Floor” và “Motivation” đã được phát hành trước đó.

Công việc của cô mở rộng ngoài âm nhạc mà không làm thay đổi danh tính chính. Cô đóng vai Cinderella trong vở Rodgers and Hammerstein’s Cinderella trên sân khấu Broadway năm 2014, mười hai tuần trong vai diễn đó. Cô xuất hiện trong chương trình truyền hình đặc biệt Grease: Live năm 2016. Cộng đồng LGBTQ+ đã coi cô như một biểu tượng nhiều năm trước khi cô có những phát ngôn chính thức về hoạt động ủng hộ, một quá trình trở nên rõ ràng hơn khi cô rút lui khỏi sự kiện Hướng đạo sinh Boy Scouts năm 2013 vì chính sách chống đồng tính của tổ chức này. Cô kết hôn với nhà sản xuất Cole M.G.N. — một cộng sự trong Day and Night — vào ngày 4 tháng 10 năm 2025; cặp đôi chào đón đứa con đầu lòng vào năm 2026.

Cô sẽ là nghệ sĩ chính tại lễ hội All Things Go Festival ở New York vào ngày 27 tháng 9 năm 2026 — đứng đầu danh sách biểu diễn bao gồm Zara Larsson, Lola Young, Brandi Carlile và MUNA. Day and Night là lập luận của cô rằng quy mô khán giả và chất lượng tác phẩm không phải là cùng một thước đo. Cô đã thực hiện điều đó, một cách lặng lẽ và chính xác, trong hơn một thập kỷ.