Brittany O’Grady, nữ diễn viên Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng với vai bí ẩn trong Jumanji

Brittany O'Grady

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	2 tháng 6, 1996 Arlington, Virginia, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Nữ diễn viên
Nổi tiếng với	Ngôi nhà thuốc nổ, Điều bên trong, Sometimes I Think About Dying

Brittany O’Grady thường trở lại với một kiểu cảnh quen thuộc: một cô gái trẻ ngồi bên bàn ăn cùng những người giàu có hoặc quyền lực hơn mình, và nhận ra những điều về họ mà chính họ không nhìn thấy. Trong vai Paula ở mùa đầu tiên của Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng, cô trải qua một tuần tại khu nghỉ dưỡng ở Hawaii, mang theo cuốn sách bìa mềm về Freud và ngày càng khinh ghét gia đình đang đài thọ chuyến đi cho mình. Trong The Consultant, cô là trợ lý nhận ra mối nguy từ ông sếp mới trước tất cả mọi người. Vai diễn tiếp theo đưa cô đến với dự án lớn nhất cô từng tham gia: Jumanji: Thế giới đảo chiều của Jake Kasdan. Tuy vậy, Sony vẫn chưa tiết lộ cô sẽ vào vai ai.

Cái nhìn của một người ngoài cuộc ấy bắt nguồn từ trải nghiệm mà cô từng cởi mở chia sẻ. O’Grady lớn lên ở Arlington, Virginia, là con gái của Mike O’Grady, người cha Mỹ gốc Ireland, và người mẹ Mỹ gốc Phi có cội rễ Creole ở New Orleans, từng làm phóng viên truyền hình. Việc mang hai dòng máu khiến cô bị thu hẹp cơ hội thử vai từ rất lâu trước khi diễn xuất trở thành nghề mưu sinh. “Hồi còn bé, tôi không bao giờ được đóng vai người cùng chủng tộc với mình vì trông tôi không giống họ”, cô nói với tạp chí Paper sau tập cuối của Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng, giải thích rằng cô thấu hiểu vị thế của Paula bên bàn ăn ấy “vì tôi mang hai dòng máu”.

Cô tốt nghiệp trung học Washington-Liberty sớm một năm rồi cùng chị gái chuyển đến Los Angeles, sau đó nhập học Đại học Pepperdine ở Malibu vào mùa xuân năm 2015. Cô từng kể khuôn viên trường tư thục Cơ đốc giáo là một cú sốc văn hóa đối với sinh viên đa chủng tộc, và rời trường sau ba học kỳ, khi những buổi thử vai bắt đầu mang lại công việc. Dù vậy, Pepperdine đã đem đến cho cô một điều: đó là nơi cô gặp Ben Huyard, người cô kết hôn vào năm 2022.

Những vai diễn truyền hình đầu tiên của cô khá nhỏ: một tập phim Trophy Wife, rồi 11 tập phim chính kịch The Messengers của CW. Bước ngoặt đến từ Lee Daniels, người chọn cô vào vai Simone Davis trong Star, bộ phim ca nhạc chính kịch của Fox về ba ca sĩ trẻ tìm cách lập nhóm nhạc nữ ở Atlanta. Cô diễn cùng Jude Demorest và Ryan Destiny, bên cạnh Queen Latifah trong dàn diễn viên. O’Grady hát trên màn ảnh suốt ba mùa và 48 tập phim, từ tháng 12 năm 2016 cho đến khi Fox hủy chương trình vào tháng 5 năm 2019. Chiến dịch của người hâm mộ cùng những lần Daniels liên tục hứa hẹn sẽ hồi sinh bộ phim đã giúp cái tên này vẫn được nhắc đến trên mạng, nhưng chưa có tập mới nào ra mắt.

Cũng trong năm đó, cô bắt đầu đóng phim điện ảnh. Cô đảm nhận một vai phụ trong Above Suspicion của Phillip Noyce, diễn cùng Emilia Clarke, rồi vào vai một trong những nữ sinh hội nữ sinh bị truy đuổi khắp khuôn viên trường trong bản làm lại Black Christmas của Sophia Takal cho Blumhouse, với Imogen Poots đóng vai chính. Đến tháng 7 năm 2020, cô lần đầu đảm nhận vai trung tâm của một sê-ri: Giọng Nói Nhỏ Trong Đầu của Apple TV+, do Sara Bareilles và Jessie Nelson sáng tạo, J. J. Abrams sản xuất. Cô vào vai Bess King, một ca sĩ kiêm nhạc sĩ trẻ tìm cách được lắng nghe ở New York, thể hiện những ca khúc gốc của Bareilles. Apple hủy phim sau một mùa.

Sau đó là Mike White. Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng ra mắt trên HBO vào tháng 7 năm 2021, với O’Grady trong vai Paula, cô bạn học đại học của Olivia Mossbacher, do Sydney Sweeney thủ vai, được rủ đi nghỉ cùng gia đình: vừa là khách, vừa là người chứng kiến. Paula bắt đầu mối quan hệ với Kai, một nhân viên trẻ của khu nghỉ dưỡng, rồi vì bị chọc tức bởi cách gia đình kia thản nhiên bàn về chủ nghĩa thực dân và đặc quyền, cô đưa cho anh mã mở két sắt nhà Mossbacher. “Tôi đã đưa vào vai diễn nhiều trải nghiệm cá nhân của mình khi ngồi bên bàn ăn và cảm thấy mọi người chẳng hiểu gì về thế giới xung quanh”, cô nói.

Chính mạch truyện ấy cũng khiến câu chuyện gọn ghẽ về bước đột phá của cô trở nên phức tạp hơn. Paula được xây dựng như người chỉ trích sắc sảo nhất của chương trình đối với gia đình kia, nhưng vụ trộm cô khơi mào lại đổ lên đầu Kai, còn cô thì trở về nhà với tình bạn đã nguội lạnh và không phải chịu hậu quả gì nghiêm trọng hơn. Một số khán giả cho rằng đó chính là dụng ý của Mike White; trong khi đó, một bài bình luận của Media Action Network for Asian Americans đăng trên Rafu Shimpo cho rằng bộ phim đã bỏ lỡ cơ hội đưa ra một góc nhìn sắc sảo hơn về chủng tộc. Mùa phim giành được 10 giải Emmy, nhưng không giải nào thuộc về cô. Những vai chính của O’Grady nhận được đánh giá kém nhiệt tình hơn: giới phê bình chấm mùa đầu tiên của Star 35% trên Rotten Tomatoes, còn The A.V. Club, dù dành lời khen cho Giọng Nói Nhỏ Trong Đầu, lại chê màn trình diễn vai chính mà họ gọi là thiếu nhất quán. Cho đến nay, những lời phê bình tốt nhất dành cho cô vẫn đến từ những vai ở rìa khung hình.

Những năm tiếp theo, cô luân phiên góp mặt trong các phim có dàn diễn viên đông đảo và đảm nhận vai chính trong những bộ phim quy mô nhỏ. Trong The Consultant của Prime Video năm 2023, cô vào vai Elaine Hayman, trợ lý tại một công ty trò chơi di động bị thâu tóm bởi nhân vật xử lý khủng hoảng đầy hiểm độc do Christoph Waltz thủ vai; Kristen Baldwin của Entertainment Weekly đặc biệt chú ý đến “niềm khao khát pha chút dè chừng” trong diễn xuất của cô. Cô đóng vai phụ Sophie trong Sometimes I Think About Dying của Rachel Lambert, với Daisy Ridley đóng chính, rồi đảm nhận vai chính Shelby trong bộ phim hài kinh dị tráo đổi thân xác It’s What’s Inside của Greg Jardin. Netflix mua phim tại Sundance vào tháng 1 năm 2024 với giá 17 triệu USD, thương vụ lớn nhất của kỳ liên hoan đó. Cô vào vai Sammi, diễn cùng Kevin Bacon và Kyra Sedgwick, trong The Best You Can của Michael J. Weithorn, ra mắt tại Tribeca vào tháng 6 năm 2025; đồng thời đảm nhận vai chính trong phim giật gân kiểu phim tư liệu giả In Our Blood của Pedro Kos, phát hành vào tháng 10 năm 2025.

Sân khấu lớn nhất trong giai đoạn ấy thuộc về những người khác. Trong Ngôi nhà thuốc nổ của Kathryn Bigelow, tác phẩm tranh giải tại Venice vào tháng 9 năm 2025 rồi lên Netflix vào tháng 10 cùng năm, cô vào vai Lily Baerington, vợ của cố vấn phó an ninh quốc gia do Gabriel Basso thủ vai. Nhân vật của cô xuất hiện ở rìa một bộ phim xoay quanh tên lửa đang lao về phía Chicago.

Hai tác phẩm sắp ra mắt giờ đây định hình những gì chờ đợi cô phía trước. Monitor, phim kinh dị do Matt Black và Ryan Polly viết kịch bản, đạo diễn, trao cho cô vai chính Maggie; phim ra mắt ở hạng mục Midnighter tại SXSW vào tháng 3 năm 2026. Searchlight Pictures, đơn vị mua phim tại sự kiện này, đã ấn định ngày phát hành tại Mỹ là 16 tháng 4 năm 2027. Trước đó là Jumanji: Thế giới đảo chiều, phần phim thứ năm của loạt phim, với Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart và Karen Gillan trở lại trong vai các nhân vật đại diện của họ. O’Grady gia nhập dàn diễn viên cùng Burn Gorman vào tháng 10 năm 2025; quá trình quay phim tại Los Angeles kết thúc vào cuối tháng 3 năm 2026, và phim sẽ ra rạp tại Mỹ vào ngày 25 tháng 12 năm 2026.

Ngoài màn ảnh, cô vẫn giữ những người thân thiết bên mình: các bạn diễn trong Star gồm Ryan Destiny, Jude Demorest và Amiyah Scott đều làm phù dâu trong đám cưới của cô. Đến ngày Giáng sinh, khán giả sẽ biết Kasdan một lần nữa giao cho cô vai người nhận ra mọi chuyện, hay lần này, để mọi người khác dõi theo cô.