Bob Iger: cựu CEO Disney thâu tóm Marvel, nay muốn mua Los Angeles Lakers

Bob Iger

Photo: hyku / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 2, 1951 Oceanside
Nghề nghiệp	Doanh nhân truyền thông
Giải thưởng	Knight Commander of the Order of the British Empire · Giải thưởng Trustees · Thành viên của Học viện Nghệ thuật và Khoa học Hoa Kỳ

Bob Iger dành cả đời làm việc để thuyết phục người khác bán cho mình những gì họ đã gây dựng. Steve Jobs bán Pixar cho ông, còn George Lucas, sau một thời gian dài được thuyết phục, cũng bán Star Wars. Cuộc thương lượng duy nhất mà cựu CEO Disney chưa bao giờ khép lại suôn sẻ là với chính mình: khi nào nên rời công ty, và ai sẽ là người tiếp quản. Cuối cùng, ở lần thử thứ hai, ông đã làm được điều đó; chỉ vài tháng sau, ông bắt tay Josh Kushner để chốt mức giá kỷ lục cho Los Angeles Lakers, đội bóng mà chủ sở hữu được đánh giá bằng những lá cờ vô địch chứ không phải doanh thu phòng vé cuối tuần đầu tiên.

Câu chuyện khởi đầu ở một nơi rất xa. Robert Alan Iger sinh tại New York City, lớn lên ở Oceanside trên đảo Long Island và theo học ngành truyền hình, phát thanh tại Ithaca College. Trong vài tháng, ông đọc bản tin thời tiết trên một đài truyền hình địa phương ở Ithaca, trước khi chuyển hẳn sang làm việc phía sau máy quay. Điểm dừng chân tiếp theo là ABC ở Manhattan, nơi ông bắt đầu với vị trí giám sát trường quay — nấc thang thấp nhất trên hành trình mất mười lăm năm để leo lên.

Khi Brandon Stoddard từ chức người đứng đầu ABC Entertainment vào tháng 3 năm 1989, Iger — tốt nghiệp Ithaca năm 1973 và gia nhập ABC vào năm sau đó — được giao vị trí này ở tuổi 38. Một trong những quyết định đầu tiên của ông là đặt cược vào David Lynch và Mark Frost. Tập phim thí điểm của Twin Peaks đã được đặt hàng trước khi ông đến; Iger thúc đẩy văn phòng New York vốn hoài nghi cam kết thực hiện thành loạt phim. Vài năm sau, ông phải thuyết phục Dan Burke, lãnh đạo Capital Cities, phát sóng NYPD Blue của Steven Bochco — bộ phim cảnh sát thử thách giới hạn những gì truyền hình mạng Mỹ có thể đưa lên sóng lúc 10 giờ tối. Theo lời Bochco kể lại sau này, câu trả lời của Burke đại ý là: ông tốt nhất phải đúng. Năm 1994, Iger được bổ nhiệm làm chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Capital Cities/ABC; khi Disney mua lại công ty vào năm 1995, ông cũng theo về.

Thập kỷ tiếp theo là quãng thời gian Iger học việc dưới trướng Michael Eisner: trước tiên điều hành Walt Disney International, rồi giữ chức chủ tịch kiêm giám đốc điều hành từ năm 2000. Khi hội đồng quản trị chọn ông kế nhiệm Eisner vào tháng 3 năm 2005, bộ phận hoạt hình của công ty đang mất dần lợi thế trước Pixar, còn quan hệ giữa Disney và Jobs đã rạn nứt. Iger nhậm chức ngày 1 tháng 10 năm 2005; chưa đầy bốn tháng sau, ông công bố thương vụ mua Pixar trị giá 7,4 tỷ USD, thanh toán hoàn toàn bằng cổ phiếu. Thương vụ đưa Jobs trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất của Disney, đồng thời trao quyền điều hành xưởng hoạt hình của Disney cho ban lãnh đạo Pixar.

Thương vụ Pixar mở ra một khuôn mẫu. Marvel Entertainment tiếp bước vào năm 2009 với giá khoảng 4 tỷ USD, rồi đến Lucasfilm năm 2012 với mức giá gần tương đương. Iger trở thành chủ tịch hội đồng quản trị năm 2012, khai trương Shanghai Disney Resort năm 2016 và hoàn tất thương vụ trị giá 71,3 tỷ USD để mua phần lớn mảng phim ảnh và truyền hình của 21st Century Fox vào tháng 3 năm 2019. Tháng 11 năm đó, Disney+ chính thức ra mắt. Cũng trong năm ấy, Time vinh danh ông là Businessperson of the Year, còn Random House xuất bản hồi ký của ông, The Ride of a Lifetime — một cuốn sách về quản trị được ngụy trang dưới dạng chuyện đời và sự nghiệp.

Điểm yếu trong thành tích ấy nằm ở chương cuối mà Iger viết. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, ngày rời ghế của ông đã nhiều lần thay đổi; Tom Staggs, giám đốc điều hành lâu năm được xem là người kế nhiệm, rời công ty năm 2016 mà không nhận được vị trí này. Khi cuối cùng trao ghế CEO cho Bob Chapek vào tháng 2 năm 2020, Iger vẫn ở lại với vai trò chủ tịch điều hành, rồi rời công ty vào cuối năm 2021. Tháng 11 năm 2022, hội đồng quản trị sa thải Chapek và gọi Iger trở lại. Nhiệm kỳ thứ hai là một công việc hoàn toàn khác: cắt giảm khoảng 7.000 việc làm, chấn chỉnh mảng phát trực tuyến để chấm dứt thua lỗ và đối đầu trong cuộc tranh giành ủy quyền với Nelson Peltz — cuộc chiến Iger thắng vào tháng 4 năm 2024, khi cổ đông tái bầu cả 12 ứng viên của công ty vào hội đồng quản trị. Tháng 7 năm 2023, giữa lúc biên kịch và diễn viên đình công, ông gọi các yêu cầu của họ là “không thực tế”. Còn thương vụ mua Fox, lớn nhất trong số các thương vụ của ông, khiến Disney gánh khoản nợ lớn ngay trước khi đại dịch buộc các công viên của hãng phải đóng cửa.

Giờ đây, Chapek đã đưa phiên bản câu chuyện của mình lên trang giấy. Behind the Castle Walls, cuốn hồi ký ông viết cùng Don Yaeger, do Gallery Books xuất bản, cáo buộc Iger tiến hành “chiến dịch dai dẳng suốt ba năm nhằm đẩy tôi ra khỏi vị trí”. Đây là lời kể từ một người, được viết bởi vị lãnh đạo mà hội đồng quản trị đã phế truất; nhưng cuốn sách xoáy vào câu hỏi mà những người ngưỡng mộ Iger ít muốn đặt ra nhất: vì sao một CEO xây dựng được quy trình kế nhiệm đáng tin cậy cho các siêu anh hùng lại không làm được điều tương tự cho chính vị trí của mình.

Cuộc chuyển giao cuối cùng thành công diễn ra tại cuộc họp thường niên của Disney ngày 18 tháng 3 năm 2026. Josh D’Amaro, người điều hành bộ phận công viên và trải nghiệm, trở thành CEO, còn Dana Walden đảm nhận chức vụ mới được lập là chủ tịch kiêm giám đốc sáng tạo. Iger tiếp tục làm cố vấn cấp cao và thành viên hội đồng quản trị cho đến khi nghỉ hẳn tại công ty vào ngày 31 tháng 12 năm 2026. Tháng 4, ông trở lại Thrive Capital, công ty đầu tư mạo hiểm của Kushner, với vai trò cố vấn. Tháng 8, tại sự kiện dành cho người hâm mộ D23 ở Anaheim, Disney vinh danh ông là Disney Legend; D’Amaro giới thiệu ông trên sân khấu.

Bốn ngày trước đó, ESPN đưa tin Iger và Kushner đã đạt thỏa thuận mua Lakers từ Mark Walter với giá 12,5 tỷ USD, mức cao kỷ lục đối với một đội thể thao chuyên nghiệp. “Thương vụ được chốt trong ba ngày,” Iger nói. Nhưng mọi việc vẫn chưa ngã ngũ. Thương vụ cần ít nhất 23 trong số 30 chủ sở hữu của NBA thông qua; các chủ sở hữu đã không bỏ phiếu về việc này tại cuộc họp tháng 9, còn Jeanie Buss đang phản đối kế hoạch của các anh chị em mình nhằm bán 17,8% cổ phần còn lại của gia đình Buss cho nhóm chủ sở hữu mới. Iger không xa lạ với việc sở hữu đội thể thao: năm 2024, ông cùng vợ là nhà báo Willow Bay nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ bóng đá nữ Angel City FC.

Iger và Bay kết hôn năm 1995, có hai con trai; ông còn có hai con gái với người vợ đầu, Susan Iger. Ngoài các chức vụ tại Disney, ông được Hoàng gia Anh trao tước hiệp sĩ danh dự vào năm 2022 và được phong Chevalier of the Légion d’honneur vào tháng 10 năm 2024.

Những gì xảy ra tiếp theo phụ thuộc vào cuộc bỏ phiếu của các chủ sở hữu NBA, dự kiến diễn ra vào tháng 11 theo ESPN, cũng như tranh chấp trong gia đình Buss sẽ trở lại tòa vào tháng 12. Nếu cả hai diễn biến theo hướng có lợi cho ông, người đàn ông dành nửa thế kỷ kể những câu chuyện sẽ bước vào năm 2027 với một công việc được đo bằng bảng tỷ số — và danh tiếng của ông sẽ gắn với Luka Dončić, chứ không còn là danh sách phim sắp ra mắt của một hãng phim.

Thẻ: ceos, kinh doanh, doanh nhân, Bob Iger, Los Angeles Lakers, Bob Chapek, The Walt Disney Company, pixar