Ynon Kreiz: từ cú hit Barbie ở Mattel đến ghế đồng CEO của Skydance

Ynon Kreiz

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1965 Israel
Nghề nghiệp	Giám đốc điều hành truyền thông
Giải thưởng	Cannes Lions Entertainment Person of the Year · TIME100 Những người có ảnh hưởng nhất

Mùa hè Barbie tràn ngập các rạp chiếu, Warner Bros. là hãng phim đưa bộ phim lên màn ảnh, còn Ynon Kreiz là vị lãnh đạo đã thuyết phục một công ty đồ chơi thực hiện dự án này. Giờ đây, ông đứng ở phía bên kia của mối quan hệ hợp tác ấy. Là đồng Tổng giám đốc điều hành của Skydance Corporation, công ty ra đời sau khi Paramount sáp nhập Warner Bros. Discovery, Kreiz chịu trách nhiệm điều hành hoạt động thường nhật của hãng phim từng phát hành canh bạc lớn nhất của ông. David Ellison phụ trách chiến lược, danh mục dự án sáng tạo và công nghệ; Kreiz đảm nhận vận hành, hợp nhất các bộ phận và mục tiêu tiết kiệm chi phí quy mô lớn, trong bối cảnh công ty gánh khoản nợ khổng lồ.

Hồ sơ sự nghiệp của ông lý giải vì sao ông được lựa chọn. Từ truyền hình thiếu nhi, các chương trình truyền hình thực tế, video trực tuyến cho đến đồ chơi, Kreiz thường được đưa về để tái thiết, tinh gọn hoặc bán một doanh nghiệp truyền thông — và ông đã làm cả ba việc đó. Trong thông báo bổ nhiệm, Ellison ca ngợi “năng lực vận hành vượt trội” của ông. Tại khuôn viên Warner ở Burbank, nơi nhân viên đã trải qua hàng loạt lần đổi chủ thất bại, lời khen ấy không được đón nhận nồng nhiệt.

Kreiz sinh năm 1965 tại Israel và lớn lên ở các khu Ramat Chen và Ramat Efal thuộc Ramat Gan, ngoại ô Tel Aviv. Ông từng muốn trở thành cầu thủ bóng đá, cho đến khi chấn thương chân khép lại con đường ấy. Năm 1991, ông lấy bằng kinh tế và quản lý tại Đại học Tel Aviv, rồi chuyển đến Los Angeles theo học MBA tại Trường Anderson của UCLA. Ông tốt nghiệp năm 1993, trong thời gian đó còn dạy lướt sóng. Tại UCLA, ông gặp Haim Saban, ông trùm truyền thông người Israel, rồi gia nhập doanh nghiệp của Saban vào năm 1994.

Năm 1996, Saban cử ông đến London để thành lập Fox Kids Europe, liên doanh với News Corporation của Rupert Murdoch. Từ năm 1997 đến 2002, Kreiz điều hành công ty với cương vị chủ tịch kiêm tổng giám đốc, xây dựng một mạng lưới truyền hình trả tiền dành cho trẻ em phát sóng tại 56 quốc gia bằng 17 ngôn ngữ. Disney mua lại công ty mẹ vào năm 2001; Kreiz rời đi vào năm sau, khi hợp đồng hết hạn. Sau đó, ông làm đối tác điều hành tại quỹ đầu tư mạo hiểm Benchmark Capital Europe trong hai năm.

Năm 2008, ông tiếp quản Endemol, hãng sản xuất của Hà Lan đứng sau Big Brother và Deal or No Deal. Ông thúc đẩy công ty chuyển hướng sang phim truyền hình có kịch bản, nhưng Endemol đang gánh khoản nợ từ thương vụ mua lại được ký kết vào đỉnh điểm của làn sóng đầu tư vốn tư nhân năm 2007. Kreiz rời công ty năm 2011 khi gánh nặng ấy vẫn chưa được giải quyết. Bước đi tiếp theo khiêm tốn hơn. Năm 2012, ông đầu tư vào Maker Studios, mạng lưới các nhà sáng tạo nội dung trên YouTube, trở thành chủ tịch công ty và một năm sau giữ chức tổng giám đốc. Tháng 3 năm 2014, ông bán Maker Studios cho Disney với giá 500 triệu USD, cộng thêm khoản tối đa 450 triệu USD tùy theo kết quả hoạt động, rồi từ chức năm 2016 khi thỏa thuận chi trả bổ sung hết hiệu lực.

Mattel mời ông tham gia hội đồng quản trị vào năm 2017. Tháng 4 năm 2018, ông thay Margo Georgiadis — người chỉ trụ lại chưa đầy một năm — làm tổng giám đốc, rồi được bổ nhiệm thêm chức chủ tịch hội đồng quản trị vài tuần sau đó. Giai đoạn đầu là một cuộc đại phẫu: theo số liệu của Mattel, chương trình cắt giảm chi phí đã giảm 29% nhân sự không thuộc bộ phận sản xuất và giúp tiết kiệm 875 triệu USD mỗi năm vào cuối năm 2019. Giai đoạn tiếp theo là ý tưởng đưa tên tuổi ông lên bản đồ: Mattel sở hữu các nhân vật chứ không chỉ là sản phẩm, và nên được trả tiền cho những nhân vật ấy như một hãng phim. Mattel Films hậu thuẫn Barbie của Greta Gerwig, trong đó Kreiz giữ vai trò nhà sản xuất điều hành. Năm 2023, bộ phim thu về khoảng 1,4 tỷ USD trên toàn cầu, trở thành phim ăn khách nhất năm và giành giải Oscar cho ca khúc trong phim hay nhất. TIME đưa ông vào danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất năm 2024, kèm bài viết vinh danh của J.J. Abrams, người mô tả ông là người “hình dung Mattel không phải một công ty đồ chơi mà là một công ty giải trí”. Cũng trong mùa hè năm ấy, Cannes Lions vinh danh ông là Nhân vật Giải trí của năm.

Câu chuyện Barbie khiến thành tích của Kreiz trông rực rỡ hơn. Chiến lược làm phim của hãng không lặp lại được thành công ấy như kỳ vọng. He-Man và những chiến binh vũ trụ, bộ phim về He-Man do Mattel hợp tác với Amazon MGM sản xuất, trong đó Kreiz một lần nữa là nhà sản xuất điều hành, ra mắt vào tháng 6 năm 2026 và chỉ thu về khoảng 29 triệu USD tại Bắc Mỹ; doanh thu toàn cầu khi khép lại đạt gần 114 triệu USD, trong khi kinh phí được cho là từ 170 triệu USD trở lên. Một tháng trước đó, Southeastern Asset Management, đơn vị nắm khoảng 4% cổ phần Mattel, đã công bố thư ngỏ kêu gọi hội đồng quản trị cân nhắc đưa công ty trở thành doanh nghiệp tư nhân hoặc sáp nhập với Hasbro. Quỹ này cho rằng đối thủ đã triển khai chiến lược hiệu quả hơn trong lĩnh vực kỹ thuật số, đồng thời chất vấn khoản đầu tư mới trị giá 150 triệu USD. Reuters tính toán rằng cổ phiếu Mattel chỉ tăng khoảng 5% trong những năm Kreiz làm tổng giám đốc, trong khi chỉ số S&P 500 tăng gần gấp ba. Ông rời Mattel đúng lúc các cổ đông đặt câu hỏi liệu công ty có nên tiếp tục tồn tại độc lập hay không; những chặng đường của ông tại Fox Kids và Maker cũng khép lại khi các doanh nghiệp này chuyển sang tay chủ mới.

Lịch sử ấy cũng là lý do Ellison muốn có ông. Paramount Skydance công bố bổ nhiệm Kreiz ngày 30 tháng 9 năm 2026; ông rời Mattel ngày 2 tháng 10, nơi thành viên hội đồng quản trị Roger Lynch, tổng giám đốc Condé Nast, kế nhiệm ông, rồi gia nhập Paramount ba ngày sau đó. Thương vụ mua lại Warner Bros. Discovery trị giá khoảng 110 tỷ USD hoàn tất ngày 6 tháng 10, và công ty hợp nhất lấy tên Skydance Corporation. Tại buổi họp toàn thể nhân viên đầu tiên ở khuôn viên Warner, Kreiz nói với các nhân viên rằng “ngành công nghiệp đang ở một bước ngoặt”. Hai ngày sau, trên CNBC, ông nói cụ thể hơn về khoản tiết kiệm 6 tỷ USD mỗi năm mà công ty cam kết đạt được trong vòng ba năm: khoản này “sẽ đến từ công nghệ, hợp nhất hoạt động tiếp thị, tối ưu hóa bất động sản và một phần từ lao động”. Ông nói thêm: “cắt giảm nhân sự là một phần trong kế hoạch đó”. Ngày 26 tháng 10, hai đồng Tổng giám đốc điều hành đề xuất chương trình nghỉ việc tự nguyện cho nhân viên trước khi sa thải và yêu cầu mọi người trở lại văn phòng làm việc năm ngày mỗi tuần.

Những ràng buộc của công ty đã được công khai. Skydance đang gánh khoảng 80 tỷ USD nợ, dự định hợp nhất Paramount+ và HBO Max thành một dịch vụ duy nhất, đồng thời theo thỏa thuận dàn xếp chống độc quyền, công ty cam kết phát hành ít nhất 30 phim mỗi năm tại rạp trong năm 2027 và 2028, sau đó tăng lên 32 phim mỗi năm cho đến hết năm 2031. Kreiz ký hợp đồng có thời hạn năm năm, kèm khoản thưởng ký hợp đồng 31,5 triệu USD được trả bằng cổ phiếu bị hạn chế chuyển nhượng; ông sẽ là gương mặt đại diện cho mọi đợt cắt giảm tiếp theo.

Kreiz là người đam mê lướt ván diều, kết hôn với Anat Fabrikant, cựu vận động viên đua thuyền Olympic của Israel; họ có bốn người con. Ông từng làm tùy viên cho đoàn Israel tại Olympic London 2012 và hiện là thành viên hội đồng quản trị Warner Music Group.

Bộ phim cuối cùng của Mattel do Kreiz tham gia sản xuất ra mắt giữa lúc quá trình bàn giao đang diễn ra. Matchbox: The Movie, với John Cena đóng chính và do Mattel cùng Skydance Media đồng sản xuất, công chiếu tại New York ngày 5 tháng 10 rồi lên Apple TV bốn ngày sau đó. Đến thời điểm ấy, nhà sản xuất bộ phim đã trở thành một trong hai ông chủ của đơn vị đồng sản xuất. Thử thách tiếp theo của Kreiz là điều ông từng vượt qua nhưng chưa bao giờ không phải trả giá: sau khi chương trình mua lại chấm dứt, Skydance mới sẽ còn bao nhiêu nhân viên, và liệu hãng phim hợp nhất có tiếp tục làm ra những bộ phim đã đưa ông đến đây hay không.

Thẻ: ceos, kinh doanh, David Ellison, lãnh đạo doanh nghiệp, barbie, Skydance, Warner Bros., Masters of the Universe, Mattel, Ynon Kreiz