Bob Chapek: cựu CEO Disney bị sa thải sau chưa đầy ba năm lên tiếng

Bob Chapek

Photo: elisfkc2 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1960 Hammond
Nghề nghiệp	Doanh nhân

Cuốn hồi ký của Bob Chapek cứ xoay quanh một câu hỏi: ông đã làm gì để mất chức? “Câu trả lời, một lần nữa, là chẳng làm gì cả,” ông viết về đêm Chủ nhật khi hội đồng quản trị Walt Disney Company trao lại chức giám đốc điều hành cho Bob Iger. Trong sách, ông chỉ đích danh người chịu trách nhiệm. Theo Chapek, Iger đã “cố ý và có chủ đích đóng vai trò khiến hành trình của tôi trên cương vị CEO Disney đột ngột kết thúc”. Ông cũng khẳng định mình đã nhìn ra Josh D’Amaro, người phụ trách mảng công viên hiện điều hành Disney, trước tất cả mọi người. Iger từ chối bình luận về những trích đoạn trong sách, còn Disney vẫn giữ im lặng.

Điều một cuốn sách không thể thay đổi là thứ mà phần lớn khách tham quan nhớ nhất về nhiệm kỳ của ông: hóa đơn. Xe buýt miễn phí từ sân bay đến Walt Disney World bị bỏ, làn FastPass miễn phí nhường chỗ cho dịch vụ Lightning Lane có thu phí, còn vé vào cửa, đồ ăn và vé thường niên đều tăng giá. Chapek vẫn không xin lỗi về bất cứ điều gì trong số đó. “Ít nhất thì chúng tôi đã bỏ lỡ các cơ hội tăng doanh thu chỉ để tránh chọc giận một nhóm người vốn đã không hài lòng,” ông viết.

Con đường dẫn ông đến tòa lâu đài bắt đầu gần những nhà máy lọc dầu ở bờ nam hồ Michigan. Robert Alan Chapek sinh năm 1960, lớn lên tại khu Robertsdale thuộc Hammond, bang Indiana. Cha ông, Bernard, là cựu binh Thế chiến thứ hai, làm thợ máy tại một nhà máy lọc dầu ở Whiting; mẹ ông, Marie, làm việc cho một công ty bảo hiểm ở East Chicago. Ông từng làm lễ sinh tại nhà thờ St. John the Baptist ở Whiting, và gia đình năm nào cũng đến Walt Disney World một lần. Ông học vi sinh học tại Indiana University, lấy bằng MBA tại Michigan State University, rồi những năm đầu đi làm trong lĩnh vực quản lý thương hiệu tại H. J. Heinz và quảng cáo tại J. Walter Thompson.

Ông gia nhập Disney năm 1993 với vị trí giám đốc tiếp thị của Buena Vista Home Entertainment, một bộ phận khi ấy vẫn kiếm tiền từ băng VHS. Gần hai thập kỷ, ông gắn bó với mảng ít hào nhoáng này của công ty, chuyển danh mục phim từ VHS sang DVD rồi Blu-ray. Năm 2006, ông trở thành chủ tịch bộ phận; đến năm 2009, ông giữ chức chủ tịch mảng phân phối của Walt Disney Studios. “Ông ấy luôn là một lãnh đạo mà bạn biết chắc sẽ còn tiến xa,” Michael Eisner nói sau này.

Năm 2011, Chapek tiếp quản Disney Consumer Products. Sau thương vụ mua lại Lucasfilm, ông đưa hàng hóa Star Wars vào hệ thống cấp phép của Disney. Đến năm 2013, ông thuyết phục Hasbro trả 80 triệu USD tiền bản quyền để gia hạn giấy phép sản xuất đồ chơi Marvel, đồng thời trả thêm tối đa 225 triệu USD cho các sản phẩm Star Wars sắp ra mắt.

Thử thách thực sự của ông đến ở các công viên. Được bổ nhiệm làm chủ tịch Walt Disney Parks and Resorts vào tháng 2 năm 2015, thay Tom Staggs, ông tiếp quản dự án Shanghai Disneyland khi công trình mới đi được nửa chặng đường. Khu nghỉ dưỡng trị giá 5,5 tỷ USD chậm tiến độ, và Iger đã bay đến Trung Quốc hơn mười lần để theo dõi cách người đứng đầu mảng công viên quản lý ngân sách và đội ngũ xây dựng. Công viên mở cửa năm 2016. Tiếp đó là Pandora – The World of Avatar tại Animal Kingdom, rồi hai khu Star Wars: Galaxy’s Edge ở California và Florida. Theo The New York Times, Chapek đã đầu tư hơn 24 tỷ USD vào các công viên, khách sạn và tàu du lịch—nhiều hơn tổng số tiền Disney bỏ ra để mua Pixar, Marvel và Lucasfilm cộng lại. Năm 2018, mảng sản phẩm tiêu dùng lại được đặt dưới quyền quản lý của ông.

Iger chọn ông làm người kế nhiệm vào tháng 2 năm 2020. Quyết định này khiến nhiều nhân viên Disney bất ngờ; họ vốn nghĩ Kevin Mayer, người giám sát quá trình ra mắt Disney+, sẽ được chọn. Iger vẫn giữ chức chủ tịch điều hành, và theo các bài tường thuật, ông vẫn giữ văn phòng riêng, đồng thời đùa về “Big Bob” và “Little Bob”. Chỉ vài tuần sau, đại dịch khiến các công viên mà Chapek am hiểu nhất phải đóng cửa. Tháng 10 năm 2020, ông tái cơ cấu công ty, trao quyền kiểm soát ngân sách và quyết định phát hành cho một đơn vị phân phối mới dưới quyền Kareem Daniel, thay vì các lãnh đạo sáng tạo. Mulan được đưa lên Disney+ với một khoản phí bổ sung, còn Soul hoàn toàn không ra rạp. Khi Black Widow ra mắt đồng thời tại rạp và trên nền tảng trực tuyến, Scarlett Johansson kiện Disney, lập luận rằng cách phát hành này khiến cô mất thu nhập. Disney dàn xếp với cô theo những điều khoản không được tiết lộ.

Những chỉ trích nhằm vào Chapek không chỉ dựa trên cách Iger kể lại sự việc. Đầu năm 2022, ông từ chối công khai lập trường về Đạo luật Quyền của Cha mẹ trong Giáo dục của Florida, đồng thời lập luận trong một bản ghi nhớ rằng các tuyên bố của doanh nghiệp thường bị “vũ khí hóa” và chẳng thể khiến nhiều người đổi ý. Nhân viên Disney cùng giới sáng tạo của công ty tức giận; chỉ vài ngày sau, ông xin lỗi và đóng băng các khoản quyên góp chính trị của Disney tại Florida. Sự đảo chiều này về sau được xem là một trong những tác nhân chính khiến bang Florida hành động chống lại khu hành chính đặc biệt của Disney tại Walt Disney World. Tháng 6 năm 2022, hội đồng quản trị gia hạn hợp đồng của ông thêm ba năm. Rồi ngày 8 tháng 11, công ty thông báo Disney+ đã đạt 164,2 triệu thuê bao, trong khi bộ phận phát trực tuyến lỗ khoảng 1,5 tỷ USD trong quý; lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu chỉ đạt 30 cent, thấp hơn mức 55 cent mà giới phân tích dự đoán. Mười hai ngày sau, ông mất chức. Trong hồi ký, ông đổ phần lớn trách nhiệm cho hành vi phá hoại. Sách nhắc lại nghi vấn từ các nguồn giấu tên rằng Iger rời đi năm 2020 vì đã dự đoán được đại dịch; The New York Times lưu ý cuốn sách không đưa ra bằng chứng nào cho điều đó.

Gói thôi việc của ông được dự kiến trị giá khoảng 23,4 triệu USD. Vụ kiện chứng khoán năm 2023, trong đó các nguyên đơn cáo buộc Chapek và những lãnh đạo khác gây hiểu lầm cho nhà đầu tư về số thuê bao Disney+, đã bị chính nguyên đơn rút lại chỉ sau vài tháng. Tháng 1 năm 2024, ông gia nhập hội đồng quản trị Masimo, công ty công nghệ y tế, theo đưa tin là theo lựa chọn của nhà sáng lập Joe Kiani. Sau đó, một cuộc vận động ủy quyền khiến Kiani mất chức; Chapek từ chức, có hiệu lực tại cuộc họp thường niên của công ty năm 2025, mà không nêu bất đồng nào làm lý do. Trong khi đó, D’Amaro—người được Chapek bổ nhiệm làm chủ tịch mảng công viên vào tháng 5 năm 2020—được chọn làm giám đốc điều hành tiếp theo của Disney vào tháng 2 năm 2026 và nhậm chức trong tháng 3. “Tôi đã nhiều lần đề xuất ý tưởng đưa ông ấy lên vị trí cao hơn,” Chapek viết.

Chapek và vợ, Cynthia, kết hôn năm 1980. Họ có ba người con, trong đó có Brian Chapek, nhà sản xuất của Marvel Studios, và hiện sống tại Westlake Village, California.

Behind the Castle Walls: My Thirty Years at the Happiest Place on Earth được Gallery Books phát hành ngày 29 tháng 9 năm 2026; ấn bản tại Anh ra mắt vào tháng 10. Trên CNBC, ông nói mình viết cuốn sách vì “tôi cảm thấy phải đưa sự thật ra ánh sáng”. Trên trang sách, ông nói thẳng hơn: “Tôi không có cơ hội hoàn thành những gì mình đã bắt đầu. Nói thật, chuyện đó khiến tôi phát điên.” Mùa thu này, ông sẽ tiếp tục bảo vệ lập luận ấy trong các hoạt động quảng bá sách. Công ty, hiện do chính vị lãnh đạo mà ông nói mình đã phát hiện ra điều hành, không có gì để nói về chuyện này.

Thẻ: ceos, kinh doanh, Disney+, lãnh đạo doanh nghiệp, Bob Iger, Bob Chapek, The Walt Disney Company, Behind the Castle Walls