Bijan Robinson: hợp đồng kỷ lục nhưng chưa chơi trận playoff nào

Bijan Robinson

Photo: Atlanta Falcons / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 1, 2002 Tucson
Nghề nghiệp	Cầu thủ running back bóng bầu dục Mỹ
Giải thưởng cá nhân	Đội hình xuất sắc nhất (First-team All-Pro) · Đội hình xuất sắc thứ hai, đa năng · Pro Bowl · Giải thưởng Doak Walker · All-American đồng thuận · Đội tân binh PFWA · MVP Alamo Bowl

Tại Lambeau Field, trong đêm Kevin Stefanski có chiến thắng đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng Atlanta Falcons, Bijan Robinson ôm bóng 29 lần, đi được 194 yard và ghi hai touchdown. Thêm vài pha bắt bóng, tổng cộng anh vượt mốc 200 yard. Với anh, những đêm như vậy đã thành chuyện thường.

Kyle Hamilton, hậu vệ an toàn của Baltimore Ravens, người phải cản anh ở trận kế tiếp, tóm gọn bản báo cáo trinh sát trong một câu: “Cần tới mười một người, vì anh ta có thể khiến mười người hụt.”

Câu hỏi khó hơn là số yard ấy đáng giá bao nhiêu. Suốt một thập kỷ, giải đấu coi running back là vị trí dễ thay thế nhất trên sân, rẻ ở kỳ tuyển chọn và nhanh bị gạt bỏ. Robinson dành cả sự nghiệp để chứng minh điều ngược lại.

Anh là lượt chọn thứ tám trong kỳ tuyển chọn của mình, mùa trước dẫn đầu NFL về yard từ vạch giao bóng, và mùa hè này Atlanta trao cho anh khoản bảo đảm lớn nhất mà một running back từng nhận ngoài hợp đồng tân binh. Bảng tỷ số thì chưa bị thuyết phục: Falcons đã trải qua tám mùa liên tiếp không có thành tích thắng nhiều hơn thua, và Robinson chưa từng chơi một trận playoff.

Mẹ anh đặt tên con theo Bijan, nhà thiết kế thời trang sinh ra ở Iran; trong tiếng Ba Tư, từ này thường được dịch là “anh hùng”. Anh sinh tháng 1 năm 2002 tại Tucson, bang Arizona, trong một gia đình mà vị trí này đã có lịch sử: ông chú Paul Robinson từng chơi running back cho Cincinnati Bengals và Houston Oilers.

Ở trường trung học Salpointe Catholic, anh lập kỷ lục bang Arizona với 7.036 yard chạy bóng và 114 touchdown. Năm cuối, anh đạt 2.235 yard chỉ sau 126 lần chạy, gần 18 yard mỗi lần cầm bóng.

Đại học Texas chiêu mộ anh như một tài năng năm sao. Năm nhất, anh chạy 183 yard sau mười lần ôm bóng trước Colorado ở Alamo Bowl và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Mùa thứ ba, anh có 1.580 yard và 18 touchdown, giành Doak Walker Award và được bầu All-American với số phiếu tuyệt đối.

Atlanta chọn anh ở vị trí thứ tám kỳ tuyển chọn năm 2023, với hợp đồng tân binh bảo đảm toàn phần trị giá 21,96 triệu USD. Năm đầu tiên khá kỳ lạ: huấn luyện viên trưởng khi đó là Arthur Smith chia việc giữa anh và Tyler Allgeier, 214 lượt chạy so với 186.

Trong một trận thắng Tampa Bay, tân binh chỉ chơi 11 pha và chạm bóng đúng một lần vì một cơn đau đầu dữ dội. Giải phạt tiền Smith vì không ghi điều này vào báo cáo chấn thương, nhưng Robinson vẫn đứng ra bênh vực thầy mình.

Smith bị sa thải sau mùa giải đó. Dưới thời Raheem Morris, Robinson chạy 1.456 yard và ghi 14 touchdown năm 2024, đứng thứ ba giải, và được chọn vào Pro Bowl. Năm 2025, anh đạt 1.478 yard chạy, 820 yard bắt bóng và 2.298 yard từ vạch giao bóng, kỷ lục của đội và cao thứ 12 trong lịch sử NFL, được chọn vào đội hình tiêu biểu All-Pro thứ nhất.

Atlanta vẫn kết thúc cả hai năm với thành tích 8-9. Một running back chạm bóng 366 lần có thể giữ hàng công đứng vững giữa khủng hoảng tiền vệ, và Falcons đã trải qua điều đó: Michael Penix Jr. đứt dây chằng chéo trước gối trái vào tháng 11 năm 2025, lần thứ ba trong sự nghiệp.

Hai mùa gần nhất cho thấy Robinson không thể một mình kéo một đội hình nhiều lỗ hổng vào playoff. Atlanta thắng bốn trận cuối năm 2025 nhưng vẫn bị loại vì chỉ số phụ, và ngay tối đó đội sa thải Morris cùng tổng giám đốc Terry Fontenot. Lập luận phân tích rằng running back hầu như không thay đổi số trận thắng có sẵn ví dụ trong chính hồ sơ của anh; những người trả lương cho anh đang đặt cược rằng ví dụ đó sai.

Ban lãnh đạo mới đặt cược đến cùng. Matt Ryan, tiền vệ nắm phần lớn kỷ lục chuyền bóng của đội, trở lại làm chủ tịch mảng bóng bầu dục, còn Stefanski đến chưa đầy hai tuần sau khi bị Cleveland sa thải. Tháng 4, Falcons kích hoạt tùy chọn năm thứ năm trong hợp đồng tân binh của Robinson.

Anh có mặt ở trại tập nhưng không tập luyện, một cuộc “hold-in” mà Stefanski gọi là “rất thân thiện”. Tháng 8, anh ký gia hạn ba năm trị giá tới 75 triệu USD, trong đó 51 triệu được bảo đảm, trung bình 22,25 triệu mỗi mùa, cao hơn mức 20,6 triệu của Saquon Barkley. Khoảng một ngày, anh là running back được trả lương cao nhất lịch sử, cho tới khi Detroit gia hạn với Jahmyr Gibbs.

Lối tấn công của Stefanski dựa trên các pha chạy vùng rộng và play-action, mở khoảng trống cho một người đổi hướng như Robinson. Khởi đầu tệ: thua hai trận, trong đó có trận ra quân trước Pittsburgh, khi Robinson chạm bóng 29 lần được 173 yard.

Rồi Penix lần đầu đá chính trở lại sau chấn thương tại Green Bay, và đội tìm được nhịp: thắng 35-14 ở Lambeau, rồi 45-24 tại New Orleans trong một tối thứ Hai, với 145 yard và hai touchdown của Robinson sau 19 lần ôm bóng. Sau bốn trận, anh có 494 yard chạy bóng, Falcons thắng 2 thua 2.

Ngoài sân, anh nói công khai về đức tin Kitô giáo của mình, và thời đại học từng đùa với chính tên mình khi quảng cáo một loại mù tạt Dijon của Texas mang tên Bijan Mustardson. Sau trận gặp Rams, đồng đội Chris Lindstrom gọi anh là “có lẽ là con người tốt nhất, với tư cách một cá nhân, từng bước vào phòng thay đồ”.

Thử thách tiếp theo đến vào ngày 11 tháng 10, trên sân nhà gặp Baltimore trong chương trình Sunday Night Football, sân khấu nơi anh nguy hiểm nhất: theo ESPN Research, anh trung bình 145,5 yard từ vạch giao bóng trong các trận giờ vàng, cao nhất trong mọi cầu thủ kể từ năm 1970. Số yard không còn bị tranh cãi. Atlanta trả tiền để biết liệu một running back có còn là lý do một đội bóng được chơi vào tháng Giêng hay không.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, bóng bầu dục Mỹ, Atlanta Falcons, Bijan Robinson, Texas Longhorns, Michael Penix Jr., Pro Bowl