Bijan Robinson của Falcons vùi dập Saints bằng một kế hoạch, không phải phép màu giờ vàng

Lời giải thích đơn giản nhất cho màn trình diễn của Bijan Robinson trước Saints tại Superdome đã được đưa ra từ trước giờ bóng lăn: dưới ánh đèn, anh biến thành một con người khác. Đó là một câu chuyện gọn gàng, nhưng chính người ở trung tâm câu chuyện lại không tin như vậy. Robinson từng nói giờ thi đấu chẳng làm thay đổi cách anh chơi, rằng anh không phải người thích thức khuya, và chính anh cũng không thể giải thích được khuôn mẫu ấy. Cứ tin lời anh, trận thắng áp đảo ở New Orleans sẽ thôi giống phép màu. Thay vào đó, nó giống một quyết định có chủ đích.

Quyết định ấy được đưa ra trước pha bóng đầu tiên. Falcons bước vào sân vận động được trang hoàng cho dịp kỷ niệm ngày hội hội ngộ, nơi đầy ắp những người hùng năm xưa và khán giả đã sẵn sàng reo hò vang dội. Kế hoạch của đội là dập tắt tiếng ồn trước khi nó kịp bùng lên. Robinson tự tay thực hiện điều đó ngay ở pha bóng thứ ba của trận đấu, khi anh chạy thẳng tới cuối sân. Rồi anh thong thả chạy về đường biên để xác nhận mọi thứ đã diễn ra đúng như phương án vạch sẵn.

“Chúng tôi chỉ quay lại đường biên và nói: ‘Đúng như những gì đã bàn — phải khiến họ choáng ngay từ đầu để khán giả không trở thành vấn đề,’” Robinson nói với Associated Press. Cú touchdown 59 yard là màn mở đầu. Một pha chạy mạnh mẽ 4 yard giúp đội nâng tỷ số lên 14-0 ngay trong hiệp một, và đến giờ nghỉ, Atlanta đã dẫn 24-7. Sân vận động mà anh đáng lẽ phải e ngại giờ chẳng còn gì để hò hét.

Bài viết nên đọcJ.J. McCarthy, QB bị Vikings gạt bỏ, gia nhập Giants của HLV John Harbaugh sau hai mùa giải đứt đoạn

Chạy lùi từng bị bỏ mặc hai tuần trước

Điều này đáng chú ý bởi chỉ hai tuần trước, Robinson đã ở trong hoàn cảnh nào. Atlanta mở màn mùa giải với thành tích 0-2 và trở thành đội đầu tiên kể từ Rams năm 2008 không có pha bóng nào trong khu vực ghi điểm suốt hai tuần đầu, theo AP. Thời khắc tệ hại nhất đến trên sân nhà trước Carolina: trận thua 34-3, trong đó Cooper Rush để mất bóng ba lần trước khi bị thay ra, còn tân binh Jack Strand ném bóng để đối phương ghi touchdown sau pha bắt bóng, tất cả diễn ra giữa những tiếng la ó, theo tường thuật của Atlanta Journal-Constitution. Chiều hôm ấy, cầu thủ chạy lùi được trả lương cao nhất lịch sử giải đấu vào thời điểm ký hợp đồng liên tục lao vào những hàng phòng ngự chẳng có lý do gì phải dè chừng bất cứ mối đe dọa nào khác.

Sau đó, Michael Penix Jr. trở lại sau khi hồi phục chấn thương đứt dây chằng chéo trước gặp phải hồi tháng 11 năm ngoái, và những lời đầu tiên của Robinson sau chiến thắng 35-14 trước Green Bay là lời trút bỏ nhẹ nhõm, chứ không phải chuyện số yard. “Gánh nặng đã được trút khỏi vai — cuối cùng cũng trở lại được khu vực ghi điểm,” anh nói. Tối hôm đó, anh chạy được 194 yard. NBC Sports nói rõ cơ chế phía sau: khi có một người chuyền bóng thực thụ ở vị trí trung tâm, Robinson sẽ phải đối mặt với ít cầu thủ phòng ngự hơn trong khu vực tập trung trước pha bóng.

Penix một lần nữa chơi hiệu quả tại New Orleans, hoàn thành 15 trong 20 đường chuyền, đạt 223 yard và một touchdown mà không bị đánh chặn; Kevin Stefanski cho biết ông hài lòng với phong thái của hậu vệ ném bóng này. Đó là nửa câu chuyện ít được chú ý hơn về Robinson. Một cầu thủ chạy lùi xuất sắc cần hàng phòng ngự đối phương phải lo đến những mối đe dọa khác, nhưng trong hai tuần, Atlanta đã không thể tạo ra mối đe dọa nào như vậy.

Giới hạn của một “lời tuyên bố”

Không điều gì trong số này làm lu mờ những gì Robinson đã thể hiện. Anh có 19 lần cầm bóng, đạt 145 yard và ghi hai touchdown; ESPN thống kê anh cùng Brian Robinson Jr. đạt trung bình 3,7 yard trước khi bị đối phương chạm tới, đồng thời phá vỡ tổng cộng 11 pha tắc bóng. Brian Robinson Jr. tự ghi thêm ba touchdown ở cự ly ngắn, năm điểm touchdown bằng các pha chạy đã cân bằng kỷ lục của đội, còn Falcons vượt trội Saints về số yard chạy bóng với 205 yard so với 50. Theo ESPN, Atlanta cũng trở thành đội đầu tiên thắng hai trận sân khách liên tiếp trong khung giờ vàng với cách biệt từ 20 điểm trở lên.

Nhưng gọi đây là “lời tuyên bố ở NFC South” thì đã nói quá nhiều. Chiến thắng chỉ giúp Atlanta nâng thành tích lên 2-2. New Orleans, hiện có thành tích 1-3, thiếu hậu vệ biên Kaden Elliss; hậu vệ ném bóng Tyler Shough của đội cũng nói sau trận rằng nếu ở trên khán đài, anh hẳn cũng sẽ la ó. Kết luận về cục diện phân khu vẫn còn nguyên là kết luận mà Carolina đưa ra tại Atlanta hai tuần trước. Đánh bại Saints chứng minh Falcons có thể thực hiện trọn vẹn một kế hoạch. Nhưng điều đó chưa chứng minh họ đủ sức đối phó với đội đã phá tan kế hoạch đầu tiên của họ.

Thử thách tiếp theo đến rất nhanh. Baltimore sẽ làm khách tại Atlanta vào tối Chủ nhật, lại là một trận đấu trong khung giờ vàng, sau khi hậu vệ trái Jake Matthews rời trận gặp Saints trong hiệp một vì chấn thương háng và hậu vệ phòng ngự biên Za’Darius Smith phải vào quy trình theo dõi chấn động não.

Robinson khẳng định giờ bóng lăn chẳng có ý nghĩa gì với anh. Trận đấu Chủ nhật sẽ đặt ra câu hỏi khó hơn: liệu kế hoạch ra đòn trước để cướp đi tiếng hò reo của khán giả có còn hiệu quả nếu trụ cột hàng công của anh phải đứng ngoài đường biên hay không.

Thẻ: Bijan Robinson, Atlanta Falcons, New Orleans Saints, Michael Penix Jr., NFC South

Nội dung tương tự

Kèo chấp điểm NFL biến các trận bóng bầu dục thành cuộc đấu trí chiến thuật như thế nào