Tại sao các nhóm nhạc K-pop tạo ra vũ trụ hư cấu mà người hâm mộ giải mã trong nhiều năm

Cấu trúc hầu như luôn giống nhau. Một album mới ra mắt, và trong vòng vài giờ, hàng nghìn người hâm mộ không chỉ đơn thuần nghe nhạc; họ xem từng khung hình trong MV, đối chiếu lời bài hát với các bản phát hành trước đó, cập nhật các wiki chung của fan với những giả thuyết mới về một cốt truyện đang diễn ra. Đây là thứ được gọi là ‘lore-core’ trong K-pop: việc thực hành bền bỉ lồng ghép các câu chuyện hư cấu nguyên bản vào toàn bộ danh mục của một nhóm nhạc, từng chương một, và để khán giả tự giải mã.

BTS đã xây dựng khuôn mẫu, tạo nên vũ trụ trưởng thành rộng lớn của họ thông qua một loạt các phim ngắn, MV, webtoon và tiểu thuyết trực quan có kết nối với nhau. Cốt truyện của họ, xoay quanh các chủ đề về tuổi trẻ, tình bạn rạn nứt và cơ chế vòng lặp thời gian trải dài trong chu kỳ HYYH, được cố tình để ngỏ. Sự dang dở đó chính là cơ chế: cộng đồng người hâm mộ hình thành để giải mã nó, và hành động giải mã tự nó đã trở thành một hình thức trung thành.

Các công ty khác đã sao chép cấu trúc này. SM Entertainment xây dựng SMCU (Vũ trụ Văn hóa SM) xoay quanh các nhóm bao gồm aespa, với concept tập trung vào KWANGYA, một vùng hoang dã ảo nơi các hình đại diện kỹ thuật số của mỗi thành viên cùng tồn tại với một nhân vật AI dẫn đường tên là nævis. Cùng một vũ trụ này kết nối NCT và EXO vào một dòng liên tục hư cấu chung, chuyển đổi những gì lẽ ra là fandom riêng rẽ của từng nhóm thành một khán giả liên kết với nhau. ATEEZ có một góc nhìn đối đầu hơn: cốt truyện Strictland của họ đặt nhóm nhạc vào vai những kẻ nổi loạn trong một xã hội loạn lạc nơi nghệ thuật bị cấm đoán, biến âm nhạc thành một hành động kháng cự.

Cơ chế này hoạt động vì nó biến những người nghe thụ động thành những người tham gia tích cực. Người hâm mộ đắm chìm trong thần thoại của một nhóm dành thời gian giữa các lần comeback để phát triển các giả thuyết trong cộng đồng, giải thích các mô-típ thị giác và sản xuất các bài luận video thường dài hơn chính tư liệu gốc mà họ phân tích. Các công ty K-pop đã chuyên nghiệp hóa chuỗi cung ứng này: các báo cáo trong ngành xác nhận rằng các công ty hiện thường xuyên thuê tiểu thuyết gia, biên kịch và nhà thơ để phát triển các mạch truyện được thiết kế nhằm duy trì một concept trong nhiều năm phát hành.

Khát vọng kể chuyện của K-pop đã vươn tới hoạt hình. Bài viết của MCM về bộ phim hoạt hình mới của Netflix đưa các thần tượng K-pop đối đầu với quỷ dữ đã ghi nhận cách tiền đề này được chuyển thể một cách tự nhiên đến thế nào, bởi khán giả đã coi các thần tượng của họ như những nhân vật sống trong thế giới hư cấu. Quan điểm đối lập xuất hiện khi các thần tượng bước ra khỏi thần thoại được xây dựng, như MCM đã xem xét trong loạt chương trình không kịch bản Agents of Mystery: bị tước bỏ một concept cố định, sự căng thẳng giữa hình tượng và con người thật trở nên khó kiểm soát hơn.

Không phải canh bạc thần thoại nào cũng có lãi. Lore phức tạp đòi hỏi sự cam kết mà những người nghe lần đầu hiếm khi mang đến. Một nhóm nhạc được xây dựng xoay quanh một cốt truyện nền nhiều tập có thể khiến bất kỳ ai đến mà không có ngữ cảnh cảm thấy khó tiếp cận. Khi ngành công nghiệp bước vào giai đoạn hậu đại dịch, nhiều nhóm đã chuyển hướng sang các concept thực tế, bắt tai hơn, được xây dựng cho các nền tảng dạng ngắn thay vì sự giải mã mang tính cộng tác. The Korea Times đã trực tiếp đưa tin về sự thay đổi này, lưu ý rằng lore đã trở thành một công cụ sản xuất linh hoạt hơn là một mặc định của thể loại, thứ mà các công ty hiện có thể mở rộng hoặc thu hẹp tùy thuộc vào phản ứng của khán giả.

Kỷ nguyên lore-core không kết thúc nhiều bằng việc nó đã phân tầng. Các nhóm đã thành danh tiếp tục đào sâu thần thoại của họ; các nhóm mới hơn có xu hướng thử nghiệm một câu chuyện nhẹ nhàng hơn và chỉ mở rộng nó nếu người hâm mộ đón nhận. Câu hỏi mà mô hình này phơi bày — liệu sự diễn giải tập thể bền bỉ là một chiến lược fandom hay một năng lực thể loại theo đúng nghĩa của nó — vẫn còn đủ bỏ ngỏ để câu trả lời của ngành công nghiệp liên tục thay đổi.

Thẻ: k-pop, BTS, aespa, ateez, fandom, k-pop lore