Jesse Eisenberg đã dựng nên hai thập kỷ sự nghiệp điện ảnh từ sự bất an — sự tàn nhẫn cộc lốc của Mark Zuckerberg trong The Social Network, nỗi đau trần trụi mà anh tự viết cho mình trong A Real Pain, một bộ sưu tập những người đàn ông không ngừng xin lỗi vì khoảng không mà họ chiếm giữ. Vì thế có điều gì đó khiến người ta phải mềm lòng khi anh thú nhận rằng vai diễn khiến anh hạnh phúc nhất lại chẳng đòi hỏi chút thời tiết nội tâm nào. Đó là J. Daniel Atlas, ảo thuật gia lưỡi mượt như nhung của loạt phim Now You See Me — một người đàn ông không bao giờ nghi ngờ, không bao giờ chùn bước, không bao giờ nói lời xin lỗi.

Trò chuyện với The Wrap, Eisenberg nói rằng anh “thích được làm Now You See Me 4 hơn bất cứ điều gì khác”, và rằng anh “chưa bao giờ thấy hạnh phúc hơn” khi vào vai Atlas. Đó, anh nói, là “nhân vật duy nhất mà tôi được đứng thẳng lưng và khoác lên bộ trang phục đẹp hơn” — “chốn hạnh phúc nhất” của anh. Với một diễn viên mà nghề nghiệp là soi kính hiển vi vào sự lo âu, sức hấp dẫn rõ ràng nằm ở kỳ nghỉ thoát khỏi nó.

Lời nhận xét ấy nghe không giống một chiêu quảng bá thương hiệu cho bằng một diễn viên đang mô tả vai diễn đi ngược lại bản chất của chính mình. Atlas là sự tự tin thuần túy được trình diễn, một nhân vật được dựng hoàn toàn từ bề mặt và sự đánh lạc hướng — trái ngược với những người đàn ông hướng nội, tự dằn vặt mà Eisenberg vẫn trở lại ở nơi khác. Vào vai anh ta là đánh đổi việc đào bới nội tâm lấy sự khéo léo của đôi tay, và Eisenberg nói rõ anh thích thú với cuộc đánh đổi ấy: dáng đứng, bộ đồ may đo, đặc quyền được chắc chắn.

Mong ước của anh không nảy sinh trong khoảng không. Lionsgate đã hồi sinh một thương hiệu mà nhiều người tưởng đã ngủ yên với Now You See Me: Now You Don’t năm ngoái, cú tái khởi động nhẹ nhàng của Ruben Fleischer đã đưa một lứa Kỵ Sĩ trẻ hơn — Justice Smith, Dominic Sessa và Ariana Greenblatt — sát cánh cùng dàn diễn viên gốc. Qua ba bộ phim, loạt phim giờ đã hô biến ra hơn 932 triệu đô la trên toàn cầu, đủ để một hãng phim tin rằng màn ảo thuật vẫn còn khán giả.

Phần bốn đã đang trong quá trình phát triển, với Fleischer chuẩn bị trở lại; chủ tịch Lionsgate Adam Fogelson đã xác nhận đúng như vậy tại CinemaCon. Now You Don’t, ra mắt vào tháng 11 năm 2025, kể từ đó đã thu về khoảng 243 triệu đô la. Nói cách khác, Eisenberg đang đẩy một cánh cửa mà hãng phim vốn đã mở sẵn.

Trong đó có một sự trớ trêu lặng lẽ. Diễn viên đã tạo dựng tên tuổi bằng cách hóa thân những con người xin lỗi vì sự tồn tại của mình, hơn hết thảy, lại muốn tiếp tục vào vai người duy nhất không bao giờ làm thế — và lần này, phòng vé cũng đồng tình với anh.

Thẻ: Lionsgate, chiến lược sở hữu trí tuệ, Jesse Eisenberg, Now You See Me, Ruben Fleischer