Thương hiệu giải trí giá trị nhất hành tinh vừa đổi chủ phát trực tuyến. Disney đã ký một thỏa thuận phân phối toàn cầu với The Pokémon Company International, và trọng tâm là một series stop-motion hoàn toàn mới do Aardman thực hiện — studio Bristol đứng sau Wallace & Gromit và Chicken Run. Động thái này không chỉ đơn thuần là một ghi chú cấp phép, mà giống như một câu trả lời trực tiếp cho Netflix, hãng đã dành hai năm qua để làm cho Pokémon có cảm giác thủ công với hit stop-motion Pokémon Concierge. Câu trả lời của Disney là đất sét lớn hơn và một loại uy tín lâu đời hơn.

Tựa đề chính, Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu, đưa hai sinh vật của nó đi khắp Vùng Galar trong nhiệm vụ bảo vệ các Pokémon khác — một tiền đề lấy trực tiếp từ các game Sword and Shield. Như Deadline đưa tin đầu tiên, series kết hợp chiều sâu người hâm mộ của thương hiệu với nghề thủ công xúc giác của Aardman. Ayo Davis, chủ tịch Disney Kids & Family, mô tả Pokémon là một thương hiệu có “khả năng hiếm có để có ý nghĩa với người hâm mộ lâu năm trong khi vẫn tiếp tục cảm thấy hoàn toàn phù hợp với khán giả trẻ ngày nay.”

Việc chọn Aardman là dấu hiệu cho thấy. Concierge của Netflix, do studio dwarf của Nhật Bản sản xuất, đã chứng minh rằng hoạt hình từng khung hình tỉ mỉ có thể giới thiệu lại một thương hiệu game như một thứ gì đó ấm áp và thủ công thay vì thuật toán. Bằng cách trao cùng thẩm mỹ đó cho một nhà làm claymation từng đoạt giải Oscar của Anh, Disney đang mua di sản thủ công trong một chữ ký duy nhất — và báo hiệu rằng cuộc chiến phát trực tuyến dành cho trẻ em và gia đình giờ đang được chiến đấu trên giá trị sản xuất, không chỉ quy mô danh mục.

Cũng đáng chú ý không kém là nơi thỏa thuận đổ bộ đầu tiên. Thay vì chỉ phát trực tuyến, Disney đang đưa Pokémon qua Disney XD, kênh truyền hình cáp tuyến tính mà họ đã để trôi dạt nhiều năm, sau đó dẫn khán giả đến Disney+ — sử dụng một thương hiệu nổi bật để cho một mạng lưới đang mờ nhạt lý do tồn tại. Kho tàng phim cũ đã bắt đầu di chuyển: Pokémon the Series: The Beginning đã bắt đầu phát sóng trên Disney XD và hiện phát trực tuyến trên Disney+ tại Mỹ và một số thị trường chọn lọc.

Aardman đã giao đạo diễn Tom Parkinson, giám đốc sáng tạo phát triển IP Nat McKay và trưởng bộ phận tạo hình mẫu James Young thực hiện dự án, với series dự kiến ra mắt trên Disney XD và phát trực tuyến độc quyền trên Disney+ vào năm 2027. Phil Rynda, giám đốc hoạt hình gốc của Pokémon, cho biết việc kể những câu chuyện này “từ góc nhìn của Pokémon” trở nên “còn thú vị hơn qua lăng kính của các nhà làm phim tuyệt vời tại Aardman.”

Hai nền tảng phát trực tuyến hiện đang đặt cược rằng cách để bán thương hiệu có doanh thu cao nhất trong lịch sử là làm ra nó bằng tay, từng khung hình một — nỉ của dwarf trên Netflix, đất sét của Aardman trên Disney+, và khán giả toàn cầu được để tự quyết định kết cấu nào họ tin tưởng.

Thẻ: Disney+, Pokémon, Aardman, The Pokémon Company International