Phim tiểu sử về âm nhạc thường chọn một diễn viên màn ảnh rồi dạy họ ca hát. Bộ phim của Maïmouna Doucouré về Josephine Baker lại đi theo hướng ngược lại: vai chính do một ca sĩ từng đoạt Grammy đảm nhận, người được biết đến không chỉ nhờ giọng hát mà còn bởi vũ đạo, trang phục và khả năng làm mới bản thân. Hình ảnh chính thức đầu tiên cho thấy StudioCanal đặt trọng tâm vào màn hóa thân của cô thành Baker khi bắt đầu chào bán bộ phim.

StudioCanal và Bien ou Bien Productions đã công bố bức ảnh FKA twigs trong vai Baker tại American Film Market tuần này, theo tin đưa đầu tiên của The Hollywood Reporter. Cô ngồi trên bàn ăn trong chiếc váy hồng đính cườm, tua rua, tạo dáng tinh nghịch đặc trưng của Baker; mái tóc được uốn thành những lọn sóng ngắn sát đầu vốn là dấu ấn của nữ nghệ sĩ. Twigs nở nụ cười rạng rỡ, xoay người về phía khán giả, thể hiện sự kết hợp giữa nét quyến rũ gợi cảm và vẻ dí dỏm tinh quái trong chuyển động đã làm nên phong cách trình diễn của Baker.

Doucouré chấp bút kịch bản cùng Olivier Lorelle. Mang tên nhân vật chính, bộ phim kể về hành trình Baker vươn tới danh tiếng quốc tế ở Paris, cùng những hoạt động sau này của bà với lực lượng Kháng chiến Pháp và phong trào dân quyền Mỹ. Đây là bước chuyển về quy mô đề tài đối với đạo diễn của Cuties và Hawa, hai câu chuyện đương đại xoay quanh những cô gái trẻ ở Paris.

Baker sinh tại St. Louis năm 1906 và chuyển đến Paris năm 1925, nơi bà trở thành một trong những nghệ sĩ tiêu biểu của Thời đại Jazz. Sau này, bà tham gia cuộc tuần hành ở Washington năm 1963 bên cạnh Martin Luther King Jr. Năm 2021, bà trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên được an táng tại Panthéon của Pháp. Dự án có sự ủng hộ của hai người con trai bà, Jean-Claude Bouillon Baker và Brian Bouillon Baker, cùng Rainbow Tribe — gia đình đa sắc tộc gồm 12 người con mà bà nuôi dưỡng tại lâu đài của mình ở miền tây nam nước Pháp.

“Tôi nóng lòng được hóa thân thành Josephine Baker, đưa cuộc đấu tranh, tình yêu, những mất mát, tài năng và lòng quả cảm của bà lên màn ảnh rộng,” Twigs nói khi thông tin cô được chọn vào vai được công bố hồi tháng 5. “Bà vẫn sống trong trái tim chúng ta, là người phụ nữ có tầm nhìn và đi trước thời đại; câu chuyện của bà vừa mạnh mẽ, vừa có ý nghĩa thiết thực trong hiện tại.”

Vai diễn được công bố đúng năm cô giành giải Grammy đầu tiên, với chiến thắng ở hạng mục album nhạc dance/điện tử xuất sắc nhất cho Eusexua vào tháng 2. Các dự án điện ảnh của cô đến nay gồm Honey Boy của Alma Har’el, The Crow của Rupert Sanders và Mother Mary của David Lowery, trong đó cô đóng cùng Anne Hathaway và Michaela Coel.

StudioCanal và Bien ou Bien Productions sản xuất bộ phim, với CPB Films, Leyland Films và Dingie tham gia với tư cách nhà sản xuất liên kết. StudioCanal phụ trách phát hành quốc tế và sẽ tự đưa phim ra rạp tại Pháp, Anh, Đức, Ý, Benelux, Ba Lan, Australia và New Zealand. Phim chưa có ngày phát hành.

Danh sách này không có Mỹ, đồng nghĩa câu chuyện về người phụ nữ rời St. Louis để trở thành ngôi sao ở Paris vẫn cần một nhà mua phim đưa bà trở lại màn ảnh Mỹ.