Tim Rice, người viết lời Evita giành giải Tony cho phần kịch bản không có một câu thoại nói

Tim Rice

Photo: Thecharmschool / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 11, 1944 Amersham, Buckinghamshire, Anh
Nghề nghiệp	Nhà viết lời ca khúc
Nổi tiếng với	Waking Sleeping Beauty, The Sound of 007
Giải thưởng	Giải Tony cho Kịch bản nhạc kịch xuất sắc nhất · 2 Giải Tony cho Nhạc gốc xuất sắc nhất · 3 Oscar · Grammy · Đại sảnh Danh vọng Nhạc sĩ · Emmy · Giải Johnny Mercer

Evita không có lời thoại. Từ đám tang mở màn cho đến hơi thở cuối cùng của nữ chính, mọi câu chữ đều được hát lên; vậy mà ban giám khảo Tony vẫn trao cho vở diễn giải Kịch bản nhạc kịch xuất sắc nhất, vốn dành cho những cảnh nối giữa các bài hát. Người nhận giải là Tim Rice, tác giả phần lời kể trọn vẹn câu chuyện bằng những vần thơ. Trên áp phích, tên ông thường được xếp sau Andrew Lloyd Webber hoặc Elton John; cách ghi tên ấy đã che khuất con người thật của ông: một nhà văn có lời thơ được cất lên trong ca khúc nhiều hơn số bài thơ mà phần lớn thi sĩ được đọc.

Mùa diễn này mang đến hai dịp để khán giả dõi theo ông. Phiên bản Evita tối giản của Jamie Lloyd, vở diễn tại London nơi Rachel Zegler hát ca khúc nổi tiếng nhất từ ban công bên ngoài Palladium, đang trên đường đến nhà hát Winter Garden ở Broadway. Còn tại phía bắc London, một vở hài Giáng sinh về Sherlock Holmes ra mắt với phần ca khúc của Rice và một nhà soạn nhạc khác đồng hành: Howard Goodall thay cho Lloyd Webber, người từng cùng ông đứng tên khi vở diễn ra mắt tại Birmingham. Nhà sản xuất chưa giải thích về sự thay đổi này. Rice từng nói mối cộng tác cũ đã đi đến hồi kết, và phần lớn những thành công lớn nhất của ông sau thập niên 1970 đều không có Lloyd Webber.

Sir Timothy Miles Bindon Rice sinh ngày 10 tháng 11 năm 1944 tại Shardeloes, một dinh thự vùng quê gần Amersham, hạt Buckinghamshire, khi ấy được dùng làm bệnh viện phụ sản trong chiến tranh. Ông theo học tại St Albans School và Lancing College, quyết định không vào đại học, làm thư ký tập sự tại một hãng luật ở London rồi dành một năm ở Sorbonne trước khi gia nhập EMI với vị trí thực tập sinh quản lý vào năm 1966. Hai năm sau, ông trở thành trợ lý cho nhà sản xuất Norrie Paramor, làm việc cùng Cliff Richard. Khi ấy, ông đã bắt đầu sáng tác với Lloyd Webber: tác phẩm đầu tay của họ, The Likes of Us, hoàn thành năm 1965 nhưng mãi đến năm 2005 mới được dàn dựng.

Sau đó là một giai đoạn kỳ lạ trong lịch sử sân khấu, khi bản thu âm ra đời trước cả vở diễn. Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat bắt đầu vào năm 1968 như một tiết mục ngắn dành cho một trường học ở London. Jesus Christ Superstar được phát hành dưới dạng album ý tưởng năm 1970 trước khi lên sân khấu; Evita cũng đi theo con đường ấy, với album đôi ra mắt năm 1976 cùng Julie Covington và Colm Wilkinson, rồi mới công diễn ở London vào năm 1978. Rice viết như một người được rèn giũa trong khuôn khổ ca khúc pop: từ ngữ giản dị, vần điệu rơi đúng nhịp. Tư liệu của ông đến từ sách lịch sử và Kinh Thánh. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1982, ông nói rằng mình “bao giờ cũng thích một câu chuyện có thật hơn một câu chuyện bịa”, còn việc đưa Chúa Jesus vào một vở rock opera khiến ông bị cáo buộc báng bổ.

Chín năm sau Superstar, ông lại đứng ở phía bên kia của cuộc tranh luận ấy. Với vai trò người dẫn chương trình Friday Night, Saturday Morning của BBC, ông chủ trì cuộc tranh luận tại trường quay về Monty Python’s Life of Brian, trong đó John Cleese và Michael Palin bảo vệ bộ phim trước Malcolm Muggeridge và Giám mục Southwark.

Sau quãng thời gian cộng tác với Lloyd Webber là một loạt đối tác mới. Cùng Björn Ulvaeus và Benny Andersson của ABBA, ông viết Chess năm 1984; bản song ca “I Know Him So Well” đứng đầu bảng xếp hạng Anh qua phần trình bày của Elaine Paige và Barbara Dickson. Với Disney, ông hoàn thiện Aladdin cùng Alan Menken sau khi nhà viết lời Howard Ashman qua đời; ca khúc “A Whole New World” giành giải Oscar cho ca khúc gốc xuất sắc nhất và mang về cho Rice đĩa đơn quán quân duy nhất tại Mỹ. Cùng Elton John, ông viết các ca khúc cho Vua sư tử năm 1994, rồi đến Aida, tác phẩm giành Tony cho nhạc phẩm xuất sắc nhất năm 2000. Tượng vàng Oscar thứ ba của ông đến từ ca khúc “You Must Love Me”, được sáng tác cùng Lloyd Webber cho bộ phim Evita năm 1996 của Alan Parker.

Danh mục sáng tác ngoài sân khấu của ông song hành với các vở diễn. Năm 1977, ông đồng sáng lập Guinness Book of British Hit Singles cùng người anh em Jo, Paul Gambaccini và Mike Read, rồi làm biên tập cuốn sách trong gần hai thập kỷ. Nói cách khác, người viết những ca khúc ăn khách trên bảng xếp hạng cũng là người ghi chép lại chính bảng xếp hạng ấy. Năm 1981, ông thành lập nhà xuất bản Pavilion Books cùng Colin Webb và Michael Parkinson. Hồi ký Oh, What a Circus, xuất bản năm 1999, lấy tên từ một ca khúc trong Evita và khép lại vào đêm vở diễn ra mắt tại London, như thể mọi chuyện sau đó thuộc về tập tiếp theo. Từ năm 2017 đến năm 2022, ông giữ chức chủ tịch London Library.

Phần lớn giải thưởng của ông đến từ nước Mỹ. Ông sở hữu ba giải Oscar, ba giải Tony, trong đó có giải dành cho kịch bản của Evita, cùng năm giải Grammy. Tháng 9 năm 2018, giải Primetime Emmy dành cho phiên bản hòa nhạc trực tiếp của Jesus Christ Superstar đã giúp ông, Lloyd Webber và John Legend cùng trở thành những nghệ sĩ EGOT trong một đêm. Ông được phong tước hiệp sĩ năm 1994, được ghi danh vào Songwriters Hall of Fame năm 1999 và được vinh danh là Huyền thoại Disney năm 2002.

https://www.youtube.com/watch?v=1lddMjq_bgg

Ngoài sân khấu, ông từng giữ chức chủ tịch Marylebone Cricket Club và thường xuyên góp tiếng nói trong chương trình Just a Minute của Radio 4. Trong đại dịch, ông bắt đầu thực hiện podcast Get Onto My Cloud, đọc những đoạn trích từ hồi ký xen giữa các bản thu âm. Con gái ông, Eva Rice, được đặt tên theo Eva Perón và là một tiểu thuyết gia.

Evita bắt đầu các buổi diễn thử tại Winter Garden vào ngày 27 tháng 2 năm 2027, trước đêm công diễn chính thức dự kiến diễn ra ngày 25 tháng 3. Vở hài về Sherlock Holmes diễn tại Alexandra Palace Theatre từ ngày 24 tháng 11 đến ngày 17 tháng 1, với buổi diễn dành cho báo chí vào ngày 1 tháng 12. Một vở diễn làm sống lại những lời ca ông viết khi mới ngoài ba mươi, vở còn lại mang theo những ca từ ông viết sau tuổi tám mươi. Cả hai đều dựa vào chính điều mà giải Tony năm 1980 đã ghi nhận: nhà soạn nhạc được xướng tên trước, nhưng câu chuyện vẫn được kể bằng lời của Rice.

Thẻ: nhà văn, nhạc kịch, Elton John, Tim Rice, Vua Sư Tử, Andrew Lloyd Webber