Zo In-sung: từ nam thần phim Hàn đến vai phụ trên thảm đỏ Cannes, Venice

Zo In-sung

Photo: Republic of Korea / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	28 tháng 7, 1981 Seoul, South Korea
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Ngày Xưa Yêu Dấu, Humint, Thoát Khỏi Mogadishu
Giải thưởng	Giải Baeksang · SBS Drama Awards Top Excellence · Korean Film Awards for Best Actor · APAN Star Awards Grand Prize · Giải Blue Dragon

Trong Hope: Vùng tử địa của Na Hong-jin, Zo In-sung vào vai một thợ săn sống sót sau tất cả những người xung quanh, bám chặt vào con ngựa đang phi nước đại khi một sinh vật đuổi sát phía sau, rồi khập khiễng trở lại khung hình sau phần danh đề. Anh tự thực hiện gần như toàn bộ các cảnh đó, với cái đầu gối mà bác sĩ phẫu thuật đã dặn phải giữ gìn. Vài tháng sau, anh bước lên thảm đỏ Venice với tư cách cái tên thứ ba trong dàn diễn viên Possible Love của Lee Chang-dong, bộ phim giành Giải thưởng lớn của Ban giám khảo. Với một diễn viên từng dùng gương mặt mình bán máy giặt, cà phê và bia cho cả một đất nước, cột vai phụ là một điểm đến lạ lùng. Nhưng đó cũng là nơi các liên hoan phim cuối cùng đã tìm thấy anh.

Anh lớn lên ở Cheonho-dong, quận Gangdong, Seoul, nơi anh chào đời ngày 28/7/1981, là con trai cả trong gia đình có hai anh em. Hồi đi học anh chơi bóng chày và từng kể rằng mình ghét những buổi học piano mẹ xếp lịch sau giờ tập. Hợp đồng người mẫu với nhãn hiệu thời trang nam Ziozia đưa anh đến trước ống kính năm 1998, và một bộ phim hài tình huống của đài MBC cho anh vai diễn đầu tiên một năm sau đó. Anh theo học ngành sân khấu điện ảnh tại Đại học Dongguk nhưng bị đuổi học năm 2007 vì vắng mặt quá nhiều, một chi tiết nói lên tốc độ công việc ập đến hơn là sự thờ ơ.

Công việc đến từ truyền hình. Vai phụ trong bộ phim Piano của đài SBS năm 2001 khiến khán giả chú ý đến anh, và năm sau anh có vai chính đầu tiên bên cạnh Jeon Do-yeon, cặp đôi tái hợp hơn hai thập kỷ sau trong Possible Love. Tiếp đó là Cổ điển của Kwak Jae-yong, đóng cùng Son Ye-jin, và năm 2004 là Something Happened in Bali, bộ phim tình cảm với Ha Ji-won và So Ji-sub có tập cuối đạt tỷ suất người xem 39,7%. Vai người thừa kế bất ổn Jung Jae-min mang về cho anh giải Baeksang cho Nam diễn viên truyền hình xuất sắc và đóng khung anh vào một hình mẫu: đẹp trai, tổn thương, định mệnh bi thảm.

Những năm tiếp theo, anh dồn sức phá vỡ hình mẫu đó. Trong A Dirty Carnival của Yoo Ha, anh vào vai Byung-doo, một tay giang hồ hạng xoàng có tham vọng vượt quá lòng trung thành, và giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc tại Korean Film Awards. Sương Hoa điếm, cũng của Yoo Ha, đi xa hơn khi biến anh thành một cận vệ hoàng gia thời Goryeo bị giằng xé giữa nhà vua yêu mình và hoàng hậu mà anh đem lòng yêu, một mối tình giữa hai người đàn ông ở trung tâm một bộ phim cổ trang kinh phí lớn.

Tháng 4/2009, anh nhập ngũ Không quân, phục vụ 25 tháng, một phần trong ban nhạc quân đội, và xuất ngũ với bằng khen của Tham mưu trưởng Không quân, lần đầu tiên một binh sĩ nhận được.

Sự trở lại của anh mang dấu ấn biên kịch Noh Hee-kyung. Trong Gió đông năm ấy, anh là Oh Soo, một tay cờ bạc tiếp cận một nữ thừa kế khiếm thị do Song Hye-kyo thủ vai vì tiền và rồi thua chính trò lừa của mình trước tình yêu. Trong Chỉ có thể là yêu, anh là Jang Jae-yeol, nhà văn trinh thám ăn khách kiêm dẫn chương trình phát thanh có sức hút che giấu chứng tâm thần phân liệt, đóng cùng Gong Hyo-jin. Vai diễn thứ hai mang về cho anh giải Daesang tại APAN Star Awards. Đến nay đó vẫn là lập luận mạnh nhất cho anh ở vị trí nam chính lãng mạn, vì Noh Hee-kyung viết vẻ đẹp của anh như một triệu chứng chứ không phải phần thưởng.

Bước ngoặt đến lặng lẽ. Anh nhận vai phụ trong bộ phim nhiều tuyến nhân vật Dear My Friends của Noh Hee-kyung, đóng một công tố viên đầy tham vọng bên cạnh Jung Woo-sung trong The King của Han Jae-rim và gánh vai chính trong sử thi vây thành The Great Battle với vai chỉ huy Yang Man-chun. Sau đó Ryoo Seung-wan chọn anh vào vai Kang Dae-jin, sĩ quan tình báo tại đại sứ quán Hàn Quốc trong Escape from Mogadishu, đứng sau Kim Yoon-seok. Bộ phim trở thành tác phẩm Hàn Quốc ăn khách nhất năm 2021 với 3,61 triệu lượt khán giả và là đại diện của Hàn Quốc tại Oscar. Trong Smugglers, cũng của Ryoo và xoay quanh Kim Hye-soo cùng Yum Jung-ah, anh vào vai Kwon Pil-sam, ông trùm buôn lậu với những bộ vest chỉn chu, và giành giải Rồng Xanh cho Nam diễn viên phụ xuất sắc.

Moving, loạt phim Disney+ do Kang Full chuyển thể từ chính webtoon của mình, hoàn tất cuộc lột xác. Zo vào vai Kim Doo-sik, một đặc vụ nhà nước biết bay và từ bỏ năng lực đó vì gia đình; loạt phim trở thành tác phẩm gốc Hàn Quốc được xem nhiều nhất trên nền tảng. Giữa các đợt quay, anh cùng người bạn Cha Tae-hyun điều hành một cửa hàng tạp hóa vùng quê trước ống kính trong chương trình thực tế Unexpected Business. Năm 2025, sau 13 năm gắn bó với IOK Company, hai người thành lập công ty quản lý riêng, Basecamp Company.

Cách đọc dễ chịu cho rằng Zo đã đổi sự phù phiếm lấy biên độ diễn xuất. Cách đọc kém dễ chịu hơn cho rằng dàn diễn viên tập thể cũng là chỗ ẩn nấp, nơi không cái tên nào phải một mình gánh doanh thu phòng vé. Khi gánh nặng ấy rơi vào anh, các con số chao đảo. Humint, phim thứ ba với Ryoo, một phim gián điệp đặt anh lên đầu danh sách diễn viên, ra rạp tháng 2/2026 và dừng ở khoảng 1,98 triệu lượt xem, còn xa mức gần bốn triệu cần để hòa vốn. Hope: Vùng tử địa thắng lớn ở Hàn Quốc nhưng nhận đánh giá từ dè dặt đến tích cực ở nước ngoài; Variety gọi phim là dài lê thê, kỹ xảo thô và hành động xuất sắc. Câu hỏi mà những lựa chọn của anh để ngỏ là liệu một diễn viên đã dành mười năm lùi khỏi trung tâm khung hình có còn giữ được vị trí đó hay không.

Các liên hoan phim đã trả lời một phần. Hope: Vùng tử địa, phim dài đầu tiên của Na Hong-jin sau mười năm, tranh giải tại Cannes ngày 17/5/2026 và bán hơn hai triệu vé trong năm ngày đầu sau khi ra rạp Hàn Quốc ngày 15/7; Neon phát hành phim tại Bắc Mỹ ngày 9/9. Zo vào vai Ko Sung-ki, một người dân địa phương cứng đầu lần theo dấu sinh vật lên núi. Possible Love, phim dài đầu tiên của Lee Chang-dong sau tám năm, ra mắt trong hạng mục tranh giải tại Venice ngày 6/9 và giành Giải thưởng lớn của Ban giám khảo. Zo là Sang-woo, một doanh nhân có vợ là nhà làm phim tài liệu do Cho Yeo-jeong thủ vai, người kéo một công nhân bị sa thải và vợ anh ta, do Sul Kyung-gu và Jeon Do-yeon đóng, vào bộ phim của mình. Hàn Quốc đã chọn phim làm đại diện tranh giải Oscar lần thứ 99.

Ngoài màn ảnh, anh giữ đời sống công khai ở mức tối thiểu. Việc làm được ghi nhận rõ nhất ngoài nghề diễn là khoản quyên góp 500 triệu won qua quỹ MIRAL Welfare, góp phần xây một ngôi trường ở Singida, miền trung Tanzania.

Possible Love lên Netflix toàn cầu ngày 6/11. Khi đó Zo sẽ đã ở phim trường mùa hai của Moving nhiều tháng, với lịch quay kéo dài đến tháng 4/2027: thêm một đợt dây cáp và cảnh mạo hiểm mà anh nói mình nợ những khán giả đã đưa mùa đầu tiên thành công, kể cả với cái đầu gối đau.