Yuki Kajiura, nhà soạn nhạc khiến anime cất tiếng hát bằng một ngôn ngữ không có thật

Yuki Kajiura

Photo: kajiura yuki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	6 tháng 8, 1965 Tokyo, Nhật Bản
Nghề nghiệp	Nhà soạn nhạc, nhà sản xuất âm nhạc
Giải thưởng	Giải Viện hàn lâm Điện ảnh Nhật Bản cho thành tựu xuất sắc về âm nhạc (đồng giải) · Giải Newtype Anime cho nhạc nền xuất sắc nhất

Suốt nhiều năm, người hâm mộ tìm cách chép lại điệp khúc của “nowhere”, ca khúc vang lên giữa những màn đấu súng trong anime Madlax. Họ nghe thành “yanmaani”, tranh luận xem đó là ngôn ngữ nào rồi trao đổi giả thuyết trên các diễn đàn. Khi Yuki Kajiura cuối cùng giải thích điều này trong một chương trình phát thanh, câu trả lời là: ca khúc chẳng thuộc về ngôn ngữ nào cả. Cô gọi những lời ca ấy là Kajiurago — những từ được chọn vì âm thanh chứ không phải ý nghĩa — và từ đó đến nay vẫn giữ nguyên nguyên tắc: người nghe hiểu thế nào là tùy họ.

Sự khước từ lời giải thích ấy cũng hiện diện trong một sự nghiệp thuộc hàng thành công nhất về mặt thương mại trong lĩnh vực âm nhạc anime Nhật Bản. Nhạc của Kajiura góp phần làm nên Ma pháp thiếu nữ Madoka Magica, Fate/Zero, Sword Art Online và Thanh gươm diệt quỷ; còn các dự án ca hát của cô, từ See-Saw, Kalafina đến FictionJunction, đã biến nhạc chủ đề anime thành một kho tàng mà người hâm mộ tự mình tìm đến và thưởng thức. Chỉ cần vài nhịp nhạc là có thể nhận ra âm hưởng ấy: hợp xướng đặt cạnh những nhịp điện tử, giai điệu dây cổ điển bên dưới giọng hát pop, một giai điệu trở lại với đôi chút biến tấu xuyên suốt cả loạt phim.

Kajiura sinh tại Tokyo ngày 6 tháng 8 năm 1965, và học piano bằng cách đệm đàn cho cha. Công việc của ông đưa cả gia đình sang Tây Đức khi cô còn học tiểu học; cô sống ở đó đến năm thứ hai trung học cơ sở. Sáng tác đầu tiên của cô, viết năm lên bảy, là một ca khúc chia tay dành cho người bà mà cô phải để lại ở Nhật Bản. Trở về Tokyo, cô chơi keyboard trong một ban nhạc nữ nghiệp dư suốt thời trung học, theo học ngành văn học Anh tại Đại học Tsuda và sau khi tốt nghiệp năm 1988, vào làm kỹ sư cho công ty viễn thông NTT.

Ban nhạc tồn tại lâu hơn công việc văn phòng. Một hãng thu âm để mắt đến nhóm, và năm 1993, Kajiura ra mắt chuyên nghiệp cùng See-Saw, bên cạnh ca sĩ kiêm người viết lời Chiaki Ishikawa. Bộ đôi ngừng hoạt động sau hai năm, còn Kajiura bắt đầu sáng tác cho những dự án khác: một bộ phim, anime Eat-Man, trò chơi PlayStation Double Cast và một loạt nhạc kịch sân khấu cho một đoàn nghệ thuật nữ. Tại đây, cô hướng dẫn một ca sĩ trẻ tên Yuuka Nanri. Hai bộ phim của đạo diễn Kōichi Mashimo — Noir năm 2001 và .hack//Sign một năm sau đó — đã định hình âm thanh gắn liền với tên tuổi cô cho đến ngày nay; riêng với .hack//Sign, cô viết hơn mười ca khúc cho ca sĩ Mỹ Emily Bindiger.

Noir cũng đưa Ishikawa trở lại, và See-Saw tái hợp đã cho ra đời ca khúc làm thay đổi vị thế của Kajiura trong ngành: “Anna ni Issho Datta no ni”, nhạc kết của Kidō Senshi Gundam SEED năm 2002. Thương hiệu Gundam trở thành một mái nhà thứ hai của cô. FictionJunction YUUKA, dự án hợp tác với Nanri, gặt hái thành công với những ca khúc thuộc Kidō Senshi Gundam SEED, chẳng hạn “Akatsuki no Kuruma”. Năm 2008, cô thành lập Kalafina, nhóm nhạc nữ được xây dựng xoay quanh các ca khúc chủ đề của loạt phim điện ảnh Kara no Kyōkai; một năm sau, cô ra mắt FictionJunction, dự án mở với các ca sĩ luân phiên tham gia và đến nay vẫn là phương tiện biểu diễn chính của cô.

Thập niên tiếp theo là giai đoạn sự nghiệp của cô vươn rộng nhất. Ma pháp thiếu nữ Madoka Magica, loạt phim về các cô gái phép thuật rồi chuyển hướng thành bi kịch, ra mắt năm 2011 với những đoạn nhạc được hát tụng khiến khán giả tưởng đó là tiếng Latin hoặc tiếng Ý; sau này, Kajiura cho biết chúng là những từ tự tạo, không có ý nghĩa. Fate/Zero ra mắt cùng năm, tiếp đến là Sword Art Online năm 2012. Kajiura từng mô tả nhạc chiến đấu “swordland” của phim là âm nhạc dành cho những khoảnh khắc trọng đại của người hùng. Đài NHK mời cô sáng tác cho chương trình lịch sử Historia và bộ phim truyền hình buổi sáng Hanako and Anne năm 2014, đưa âm nhạc của cô đến với khán giả nghe mỗi ngày, vượt xa cộng đồng người hâm mộ anime. Rồi đến Thanh gươm diệt quỷ năm 2019, với phần nhạc do cô và Go Shiina cùng thực hiện. Trong phim Mugen Train, cô sáng tác “Homura” cho LiSA và cùng nữ ca sĩ viết lời; ca khúc đoạt giải cao nhất Japan Record Award năm 2020, còn phần nhạc phim mang về cho Kajiura và Shiina giải âm nhạc của Japan Academy Film Prize.

Thành công ấy cũng có mặt khắc nghiệt. Tháng 12 năm 2017, nhật báo thể thao Sponichi đưa tin Kajiura rời Space Craft Produce, công ty quản lý đã đồng hành với cô suốt 25 năm, sau tranh chấp hợp đồng. Cô xác nhận ra đi vào tháng 2 năm 2018 và thôi đảm nhiệm việc sản xuất cho Kalafina. Hai trong số ba ca sĩ rời công ty quản lý vào cuối năm đó, và đến tháng 3 năm 2019, Space Craft thông báo nhóm đã tan rã. Kajiura thành lập công ty quản lý riêng FictionJunction Music và tiếp tục làm việc. Những phần ghi công kể từ đó đặt ra một câu hỏi chính đáng về quyền tác giả: các dự án nhạc phim lớn gần đây nhất của cô đều có người đồng sáng tác — Thanh gươm diệt quỷ cùng Shiina, còn Magic Knight Rayearth phiên bản mới cùng hai nhà soạn nhạc khác — và âm hưởng Kajiura ngày càng đến với màn ảnh thông qua một tập thể mang tên cô.

Các dự án năm 2026 cho thấy cả hai mặt ấy. Tháng 8, phần nhạc cô sáng tác cho Puella Magi Madoka Magica: Walpurgisnacht: Rising, phần tiếp theo bị trì hoãn suốt thời gian dài của bộ phim năm 2013 Rebellion, được công chiếu tại các rạp Nhật Bản; ca khúc chủ đề là “Kanata” của FictionJunction. Kajiura cho biết cô được toàn quyền sáng tạo và cố tránh viết thứ âm nhạc đưa sẵn đáp án cho khán giả, để lại những khoảng lặng cho người xem tự suy ngẫm. Tháng 10, phiên bản truyền hình mới của Magic Knight Rayearth của CLAMP bắt đầu phát sóng trên TV Asahi, với phần nhạc do Kajiura, Takumi Ozawa và Shiho Terada thực hiện. Đầu năm, cô có buổi hòa nhạc solo đầu tiên tại Anime Central, gần Chicago, xuất hiện trong chương trình tiny desk concerts JAPAN của NHK, rồi đưa tour Yuki Kajiura LIVE vol.#22 đi qua các nhà hát ở Nhật Bản trong mùa hè.

Ngoài phòng thu, cô là người hâm mộ cuồng nhiệt môn đua xe đạp đường trường chuyên nghiệp. Niềm đam mê này được khơi lại nhờ manga đua xe Yowamushi Pedal, và năm 2017, cô đã đến xem trực tiếp Tour de France.

Chặng lưu diễn tại châu Á mở màn ở Đài Bắc ngày 31 tháng 10, sau đó đến Hong Kong ngày 15 tháng 11, Seoul ngày 22 tháng 11 và Anime Festival Asia tại Singapore ngày 27 tháng 11. Tháng 1, hãng FlyingDog phát hành SEED SONGS, tuyển tập nhạc của Kidō Senshi Gundam SEED với phần lớn ca khúc do cô sáng tác; Aniplex of America đưa bộ phim Madoka mới đến các rạp Bắc Mỹ. Lịch diễn của tour tiếp theo, vol.#23, đã được ấn định đến tháng 9 năm 2027. Khán giả tại những nhà hát ấy sẽ hát theo các điệp khúc bằng Kajiurago, còn cô sẽ tiếp tục để họ tự tìm lấy ý nghĩa.

Thẻ: singers, nhà soạn nhạc, FictionJunction, Yuki Kajiura, Demon Slayer, Kalafina