Michael Chiklis: nam diễn viên The Shield và cái bóng không rời của Vic Mackey

Michael Chiklis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	30 tháng 8, 1963 Lowell, Massachusetts, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Đừng nhìn lên, Bộ Tứ Siêu Đẳng, Mắt Đại Bàng
Giải thưởng	Emmy · Giải Quả cầu vàng cho Nam diễn viên xuất sắc nhất trong phim truyền hình chính kịch

Phần lớn sự nghiệp diễn xuất của Michael Chiklis là trả lời những câu hỏi về một nhân vật ông từng đóng. Vic Mackey, viên thanh tra cầm đầu một đội đặc nhiệm tha hóa bên trong Sở Cảnh sát Los Angeles trong The Shield, theo ông đến mọi cuộc phỏng vấn. Mùa thu này, Chiklis xuất hiện trong một cuộc trò chuyện với quyết tâm vạch rõ ranh giới giữa Mackey và nhân vật phản diện mới nhất của mình. Ông nói với ComingSoon rằng nhân vật mới không hề có sự giằng xé như Mackey: “Gã này là kẻ xấu.” Thật lạ khi phải nói rõ điều ấy, nhưng cũng cho thấy một vai diễn có thể lấn át người diễn sâu đến mức nào—nhất là khi chính ông đã tạo nên nhân vật bằng cách trước tiên phá bỏ hình ảnh bản thân mà khán giả vốn yêu mến.

Hình ảnh trước đó của ông tròn trịa, ấm áp và dễ khiến người ta tin tưởng. Trước Mackey là Tony Scali, vị ủy viên cảnh sát nhỏ nhẹ của một thành phố nhỏ ở vùng ngoại ô phía bắc bang New York trong The Commish, loạt phim của ABC giúp Chiklis trở thành gương mặt quen thuộc suốt năm mùa. Scali phá án bằng sự kiên nhẫn và một câu đùa. Mackey thì dùng nắm đấm và lời nói dối. Khoảng cách giữa hai viên cảnh sát ấy chính là câu chuyện xuyên suốt sự nghiệp của ông.

Khả năng bắt chước giọng nói đã bộc lộ từ sớm. Ông lớn lên ở Andover, Massachusetts, sau khi chào đời ngày 30 tháng 8 năm 1963 tại Lowell gần đó, là con trai của Charlie Chiklis, chủ một tiệm làm tóc có gia đình gốc đảo Lesbos của Hy Lạp, và Katherine, người mang dòng máu Hy Lạp và Ireland. Năm tuổi, ông đã mua vui cho họ hàng bằng những màn bắt chước người nổi tiếng. Đến năm 13 tuổi, ông đã có thẻ Actors’ Equity, còn thời trung học thì vào vai Hawkeye Pierce trong một vở diễn M*A*S*H. Sau khi tốt nghiệp ngành mỹ thuật tại Boston University, ông chuyển đến Brooklyn.

Vai chính đầu tiên hóa ra lại là món quà nhuốm độc. Trong Wired, bộ phim ra mắt năm 1989, ông đóng John Belushi, một trong những thần tượng của mình, trong bộ phim tiểu sử gây tranh cãi dựa trên cuốn sách của Bob Woodward. Phim bị giới phê bình vùi dập và thất bại tại phòng vé, dù diễn xuất của Chiklis được đặc biệt khen ngợi. Sau đó là các vai khách mời trong Miami Vice, L.A. Law và Seinfeld; đến năm 1991, The Commish bắt đầu phát sóng và kéo dài đến năm 1996. Một sitcom ngắn ngủi của NBC cùng thời gian diễn trên sân khấu Broadway trong Defending the Caveman năm 1997 giúp ông tiếp tục có việc, nhưng không làm thay đổi hình dung của các giám đốc tuyển vai về ông.

Bước ngoặt đến sau khi ông đóng Curly Howard trong phim truyền hình The Three Stooges năm 2000. Với sự giúp đỡ của vợ, ông dành sáu tháng tập luyện, cạo trọc đầu rồi bước vào buổi thử vai cho bộ phim chính kịch mới của Shawn Ryan trên FX, trông chẳng còn giống vị ủy viên cảnh sát thân thiện trước kia. Ryan giao cho ông vai Mackey. The Shield phát sóng từ năm 2002 đến năm 2008; ngay trong năm đầu tiên, Chiklis giành giải Emmy Nam diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim chính kịch—lần đầu tiên một series của kênh truyền hình cáp cơ bản đoạt giải này. Giải Quả cầu vàng tiếp nối vào năm 2003. Ông còn đạo diễn một số tập, còn con gái Autumn vào vai Cassidy, con gái Mackey. Trước khi kiểu nhân vật phản anh hùng trở thành lựa chọn mặc định trên truyền hình, Chiklis đã khiến khán giả cổ vũ cho một người mà họ biết mình không nên ủng hộ.

Điện ảnh mang đến cho ông vai diễn ông hằng mong ước từ thuở nhỏ. Là người hâm mộ truyện tranh lâu năm, ông vào vai Ben Grimm, Người Đá với làn da như đá, trong Bộ tứ siêu đẳng năm 2005 và một lần nữa trong Bộ tứ siêu đẳng 2: Sứ giả bạc năm 2007. Ông cũng lồng tiếng cha của Chihiro trong bản tiếng Anh của Vùng đất linh hồn, đồng thời đóng vai Bộ trưởng Quốc phòng trong Mắt đại bàng.

Những năm sau Mackey không thuận lợi như các giải thưởng từng khiến người ta tưởng. No Ordinary Family, trong đó ông đóng vai người đứng đầu một gia đình có siêu năng lực, bị ABC hủy sau một mùa. Trong Gotham, nhân vật Đại úy Nathaniel Barnes của ông lập ra một “Strike Force”, một lời nhắc khéo đến Strike Team của Mackey, đồng thời cho thấy ngành công nghiệp giải trí vẫn gắn chặt ông với chiếc huy hiệu cảnh sát đến mức nào. Nói về Truyện kinh dị Mỹ: Gánh xiếc quái dị, nơi ông vào vai lực sĩ Dell Toledo, sau này ông kể với Larry King rằng đó là “một trong những năm tháng đen tối nhất sự nghiệp của tôi”, đồng thời nói thêm: “Mọi thứ tăm tối và tồi tệ đến mức.” Ngay cả vai Người Đá thời ấy cũng bị chê bai; giờ đây, Chiklis nói những bộ phim đó “hồi ấy bị giới phê bình chê bai phần nào”, đồng thời cho rằng ngay từ đầu chúng được định hướng là “phim gia đình, có phần sến, tinh nghịch và vui nhộn”, chứ không phải phim siêu anh hùng u ám. Ông có lý, nhưng lời bênh vực ấy cũng cho thấy màn trình diễn đoạt Emmy vẫn là thước đo cho mọi thứ đến sau suốt bao lâu nay.

Những tác phẩm đáng chú ý nhất trong thập kỷ qua xuất hiện khi ông thoát khỏi cái bóng ấy. Ông là nhà sản xuất điều hành kiêm diễn viên chính của Coyote, bộ phim chính kịch dài sáu tập về một nhân viên Tuần tra Biên giới, sau 32 năm phải làm việc cho chính những người mà ông đã dành cả sự nghiệp để ngăn họ vượt biên. Trong series HBO Thời Khắc Thắng Lợi: Sự Trỗi Dậy Của Đế Chế Lakers, một người hâm mộ Boston Celtics suốt đời lại vào vai Red Auerbach, nhân vật trụ cột của Celtics và là đối thủ lớn của Lakers. Ông góp mặt trong Đừng nhìn lên; đến năm 2024, ông đóng Zulio, một đặc vụ DEA dùng lời tống tiền để buộc người quản lý khách sạn ở Miami do thám chính anh trai mình, trong series Hotel Cocaine của MGM+.

Dự án mang dấu ấn cá nhân nhất trong số đó là The Senior, bộ phim của Rod Lurie kể về Mike Flynt, người trở lại chơi bóng bầu dục ở trường đại học trong vai hậu vệ biên khi đã 59 tuổi. Angel phát hành phim tại các rạp ở Mỹ ngày 19 tháng 9 năm 2025; khán giả tham gia khảo sát của CinemaScore chấm phim điểm A. Chiklis 62 tuổi khi, vào tháng 6 năm 2026, ông lần đầu đến Hy Lạp—quê hương mà gia đình bên nội đã rời đi từ nhiều thế hệ trước.

Ngoài phim trường, ông kết hôn với Michelle Moran từ năm 1992; họ có hai con gái là Autumn và Odessa. Hai vợ chồng mất tiền vì một mô hình Ponzi, trải nghiệm khiến ông phát triển cho FX một series về vụ lừa đảo kiểu Madoff vào năm 2008. Ông chơi trống và hát; năm 2016, ông phát hành album rock Influence, được sáng tác và sản xuất tại phòng thu riêng.

Thử thách tiếp theo đến vào ngày 30 tháng 10 năm 2026, khi Samuel Goldwyn Films phát hành The Mongoose tại Mỹ. Bộ phim đầu tay của đạo diễn Mark Vanselow—diễn viên đóng thế lâu năm cho Liam Neeson—có Chiklis vào vai Pope, chỉ huy tuần tra xa lộ Texas truy đuổi người hùng chiến tranh bị vu oan của Neeson trong cuộc rượt đuổi xuyên quốc gia bằng ô tô được truyền hình trực tiếp, cùng với Marisa Tomei và Ving Rhames. Phần lớn cảnh quay của ông diễn ra bên trong trung tâm chỉ huy, diễn theo một đoạn băng ghi hình; Neeson nhất quyết đến phim trường để đọc lời thoại khi đứng ngoài khung hình. Sau đó là Tyrant, phim giật gân về ẩm thực của David Weil cho Amazon MGM Studios, với Charlize Theron, Julia Garner và Demi Moore; Chiklis quay phim vào mùa hè này trong một vai mà hãng phim chưa tiết lộ. Ít nhất thì Pope là một người thi hành pháp luật không chút do dự cũng chẳng có nét quyến rũ nào, và Chiklis đã nói rõ rằng ông cố ý diễn nhân vật như vậy: thêm một chiếc huy hiệu nữa, nhưng nhất quyết không khoác lên nó gương mặt của Vic Mackey.