Lee Jong-suk, nam diễn viên từng từ chối vai hoàng tử trong Hoàng Hậu Tái Hôn

Lee Jong-suk

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	14 tháng 9, 1989 Suwon, Hàn Quốc
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Sát Thủ Nhân Tạo 2 : Mẫu Vật Còn Lại, Theo Dấu Sát Nhân, Hot Young Bloods
Giải thưởng	Giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất của KBS Drama Awards (đồng giải) · Giải Nam diễn viên xuất sắc nhất của Grimae · Giải Baeksang · Giải Xuất sắc hàng đầu của Korea Drama Awards · 2 Giải Đại thưởng (Daesang) của MBC Drama Awards

Hoàng tử của Vương quốc phương Tây được khắc họa là người đàn ông đẹp đến mức bất cứ ai chạm mắt cũng có thể ngất xỉu. Chính câu thoại ấy khiến Lee Jong-suk ban đầu từ chối vai diễn. Anh biết webtoon làm nên bộ phim Hoàng Hậu Tái Hôn của Disney+, biết rằng trong đầu độc giả đã có sẵn hình dung về Heinrey, và cho rằng vai này nên thuộc về một người có ngoại hình xuất chúng hơn. Đạo diễn Jo Soo-won đã thuyết phục được anh. Thế là nam diễn viên mà truyền hình Hàn Quốc suốt nhiều năm chọn mặt gửi vai nay lại đảm nhận nhân vật được định nghĩa hoàn toàn bởi chính nhan sắc ấy.

Anh kể câu chuyện này trên chương trình trò chuyện YouTube Salon Drip trong tuần bộ phim ra mắt, đồng thời thú nhận thêm một điều. Sau vai phụ trong The Face Reader, anh từng thề sẽ không đóng phim cổ trang nữa, vì tin rằng khi đứng cạnh các diễn viên tiền bối trong trang phục cổ, mình làm đứt mạch cảm xúc của mọi cảnh quay. Khi được hỏi liệu lời thề ấy có phải quyết định vội vàng không, anh thừa nhận đúng là vậy, rồi nói thêm rằng người hâm mộ muốn anh thử sức với thể loại này. Một diễn viên luôn tự so đo với chính ngoại hình của mình quả là lựa chọn lạ lùng cho sự nghiệp được xây dựng trên nhan sắc. Sự giằng co ấy hiện diện trong phần lớn những gì anh từng tham gia.

Lee Jong-suk sinh ngày 14 tháng 9 năm 1989 tại Suwon, ngay phía nam Seoul, là con cả trong gia đình có ba người con; anh lớn lên ở Yongin lân cận. Khi học cấp hai, một vụ tai nạn giao thông khiến anh đứt dây chằng chéo và phải từ bỏ nhiều năm tập taekwondo. Suốt sáu tháng phục hồi chức năng tại nhà, anh xem các diễn viên trên truyền hình rồi quyết định theo nghề diễn. Sau đó, một người săn tìm tài năng ngoài phố đã đưa anh về một công ty người mẫu — hóa ra là vậy — và năm 15 tuổi, anh sải bước trên sàn diễn Seoul Collection, trở thành người mẫu nam trẻ nhất ra mắt tại đây.

Lee bén duyên với diễn xuất qua đài SBS, nơi đạo diễn Jin Hyuk để mắt đến anh và giao cho anh một vai trong Prosecutor Princess năm 2010. Cũng trong năm đó, anh vào vai một nhà soạn nhạc trẻ tài năng nhưng gai góc trong Khu vườn bí mật, bộ phim ăn khách đầu tiên khiến khán giả hỏi tên anh. Anh theo học ngành điện ảnh tại Đại học Konkuk, tốt nghiệp năm 2016, rồi vụt sáng trong phim truyền hình tuổi teen của KBS Học đường 2013, với vai một học sinh mang trong lòng quá khứ bị chôn giấu. Vai diễn mang về cho anh giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất của nhà đài, giải thưởng anh chia sẻ với Lee Hee-joon.

Những vai diễn tiếp theo nối nhau đều đặn một cách khác thường. Trong Đôi tai ngoại cảm, đóng cùng Lee Bo-young, anh vào vai chàng trai trẻ có khả năng đọc suy nghĩ; trong Bác sĩ xứ lạ, anh là người đào tẩu khỏi Triều Tiên, làm bác sĩ phẫu thuật ở Seoul; còn trong Pinocchio, bên cạnh Park Shin-hye, anh đóng vai phóng viên truyền hình mới vào nghề, có gia đình từng tan nát vì một bản tin cẩu thả. Pinocchio giúp anh giành giải Nam diễn viên được yêu thích nhất tại Baeksang Arts Awards. Tiếp đó là W, phim giả tưởng của MBC đóng cùng Han Hyo-joo, trong đó anh vào vai nhân vật chính của một bộ truyện tranh phát hiện ra mình chỉ là hình vẽ. Ở tuổi 27, anh giành Daesang, giải thưởng cao nhất tại MBC Drama Awards 2016.

Anh tiếp tục theo đuổi công thức ấy, và công thức vẫn phát huy hiệu quả. Khi nàng say giấc, đóng cùng Bae Suzy, để anh vào vai một công tố viên trẻ và đưa anh vào danh sách đề cử giải thưởng lớn của SBS, dù anh không giành chiến thắng. Trong Phụ lục tình yêu, đóng cùng Lee Na-young, anh hóa thân thành nhà văn nổi tiếng kiêm biên tập viên tại một nhà xuất bản. Tháng 3 năm 2019, anh bắt đầu thực hiện nghĩa vụ quân sự, được phân công phục vụ cộng đồng vì chấn thương đầu gối từ thời thiếu niên; anh xuất ngũ vào tháng 1 năm 2021.

Sự nghiệp điện ảnh của anh khiêm tốn hơn, còn những lựa chọn trên màn ảnh rộng cho thấy nỗ lực thoát khỏi hình tượng quen thuộc. The Face Reader thành công ở phòng vé, nhưng anh chỉ đóng vai phụ và, theo chính lời anh, cảm thấy lạc lõng trong phim. Trong V.I.P. của Park Hoon-jung, anh lần đầu đóng vai phản diện chính: một kẻ giết người hàng loạt được thân thế trong giới tinh hoa Triều Tiên của cha mình che chở. Còn trong Decibel, anh là kẻ đánh bom truy lùng một cựu chỉ huy hải quân do Kim Rae-won thủ vai. Không bộ phim nào trong số đó làm thay đổi cách ngành công nghiệp nhìn nhận anh. Truyền hình mới là nơi định hình sự nghiệp của Lee, và truyền hình phần lớn vẫn yêu cầu anh làm cùng một việc: đóng vai nam chính bảnh bao, có gương mặt đủ sức giữ lấy khuôn hình cận cuối của một chuyện tình. Liệu năng lực diễn xuất của anh từng được thử thách khắc nghiệt ngang với nhan sắc hay chưa là câu hỏi hoàn toàn xác đáng, và chính những hoài nghi của anh vẫn luôn khiến câu hỏi ấy trở lại.

Màn tái xuất của anh là Big Mouth, phim giật gân năm 2022 của MBC đóng cùng Im Yoon-ah, trong đó anh vào vai một luật sư có tỷ lệ thắng kiện thảm hại, bị nhầm là kẻ lừa đảo khét tiếng. Bộ phim mang về cho anh giải thưởng lớn thứ hai của MBC. Trong bài phát biểu nhận giải, anh cảm ơn một người không nêu tên, nói rằng mình đã rất mến người ấy trong một thời gian dài. Ngày hôm sau, anh và ca sĩ kiêm diễn viên IU xác nhận họ đang hẹn hò. Họ gặp nhau vào năm 2012 khi cùng dẫn chương trình âm nhạc Inkigayo của SBS. Tháng 7 năm 2026, đại diện hai bên xác nhận mối quan hệ đã kết thúc; công ty quản lý của anh, Ace Factory, cho biết cả hai quyết định tiếp tục giữ quan hệ đồng nghiệp tốt đẹp.

Trước đó, vào mùa hè năm 2025, anh trở lại trong bộ phim cuối tuần Law and the City của tvN, kể về những luật sư cộng sự góp phần vận hành khu tòa án Seocho-dong ở Seoul, đóng cùng Moon Ga-young. Anh vào vai Ahn Ju-hyeong, một luật sư cộng sự kỳ cựu chứ không phải ngôi sao chuyên tranh tụng, và tỷ suất người xem tăng dần trong suốt thời gian phim phát sóng. Đây là vai diễn ít hào nhoáng nhất anh nhận trong một thập kỷ, còn báo chí Hàn Quốc đặc biệt khen ngợi sự chuẩn xác trong cách anh thoại.

Hoàng Hậu Tái Hôn lại là một lựa chọn hoàn toàn khác. Chuyển thể từ webtoon của Naver, phim có Shin Min-a trong vai Hoàng hậu Navier, người đồng ý ly hôn Hoàng đế Sovieshu do Ju Ji-hoon thủ vai với điều kiện được kết hôn với Heinrey của Lee. Lee Se-young vào vai Rashta, nữ nô lệ bỏ trốn xen vào giữa họ. Bộ phim ra mắt thế giới trong hạng mục On Screen tại Liên hoan phim quốc tế Busan vào tháng 10 năm 2026, rồi lên Disney+ ngày 3 tháng 11, sớm hơn một ngày so với dự kiến. Theo Disney, trong ba ngày đầu tiên, phim trở thành tác phẩm nội địa ra mắt có lượt xem cao nhất từ trước đến nay trên Disney+ và Hulu. Anh cho biết mình đã tập điệu waltz khoảng hai tháng để chuẩn bị cho cảnh dạ tiệc mừng năm mới.

Các tập cuối sẽ lên sóng đến hết ngày 25 tháng 11. Sau đó, dự án tiếp theo của anh vẫn chưa được xác nhận: hồi tháng 5 năm 2026, Ace Factory chỉ cho biết anh đang cân nhắc lời mời tham gia Paradise, phim chính kịch bí ẩn của biên kịch Kim Su-jin và đạo diễn Oh Choong-hwan, những người từng hợp tác với anh trong Khi nàng say giấc và Big Mouth. Còn bộ phim cổ trang mà anh từng dứt khoát từ chối thì nay, theo chính lời anh, lại là thể loại anh muốn thử sức.