Kim Yeon-koung: nữ hoàng bóng chuyền Hàn Quốc chưa thể rời sân đấu

Kim Yeon-koung

Photo: 매맞는고참 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	26 tháng 2, 1988 Ansan, Gyeonggi Province, South Korea
Nghề nghiệp	Cựu vận động viên bóng chuyền và nhân vật truyền hình
Giải thưởng cá nhân	MVP và ghi bàn nhiều nhất tại Thế vận hội · Đương kim vô địch và MVP CEV Champions League · Vô địch V-League · MVP Chung kết V-League · MVP Mùa giải thường kỳ V-League (bảy lần) · Huy chương vàng Đại hội Thể thao Châu Á · Cầu thủ bóng chuyền xuất sắc nhất thế giới 2021 · MBC Entertainment Awards Female Rookie Award (2025)

Kim Yeon-koung đã nói lời chia tay bóng chuyền nhiều đến mức cụm từ ấy dường như chẳng còn mấy ý nghĩa. Cô rời đội tuyển quốc gia sau thất bại ở trận tranh huy chương đồng Olympic, rời Istanbul với hoa, một tấm bảng lưu niệm và chiếc áo đấu được đóng khung, rồi bước khỏi sân nhà ở Incheon, trên tay là chiếc cúp vô địch cùng danh hiệu MVP chung kết mà cô đã theo đuổi suốt nhiều năm. Mỗi lần ra đi đều được xem là lần cuối, vậy mà lần nào cô cũng lại đứng trước một nhóm cầu thủ khác cần cô chỉ dẫn. Mới nhất là đội bóng trong Rookie Coach Kim Yeon-koung của MBC, ra đời vì một đài truyền hình muốn xem liệu vận động viên nổi tiếng nhất Hàn Quốc có thể gây dựng một câu lạc bộ từ con số không hay không.

Trong giới bóng chuyền, câu hỏi khó hơn từ lâu vẫn là: bóng chuyền Hàn Quốc sẽ ra sao nếu không có cô? Suốt gần hai thập kỷ, các huấn luyện viên đối thủ chuẩn bị cho trận gặp Hàn Quốc chỉ với một chỉ thị: chặn Kim. Thế nhưng, họ vẫn thường thất bại. “Chúng tôi chỉ tập trung vào việc chắn Kim Yeon-koung, còn ít quan tâm đến những khía cạnh khác”, huấn luyện viên Serbia Zoran Terzić nói sau khi cô gần như một mình xuyên thủng hàng phòng ngự đội ông tại Olympic London.

Kim lớn lên ở Ansan, thành phố thuộc tỉnh Gyeonggi nơi cô sinh ngày 26 tháng 2 năm 1988, và bắt đầu chơi bóng chuyền từ năm lớp bốn vì chị cả cũng chơi môn này. Khi học cấp hai, cô cao chưa đến 170 cm và từng nghĩ đến chuyện chuyển sang bóng đá. Đến trường Trung học nữ Hanil, cô cao thêm hơn 20 cm, chuyển từ vị trí chuyền hai và libero sang chủ công. Điều đó lý giải nét đặc biệt trong lối chơi của cô: một tay đập từng học cách đỡ bước một và phòng thủ trước tiên.

Heungkuk Life chọn cô ở lượt đầu tiên của kỳ tuyển chọn V-League năm 2005. Mùa giải ra mắt, cô giành mọi giải thưởng cá nhân mà giải đấu trao, từ Tân binh của năm đến MVP mùa giải chính và MVP chung kết. Câu lạc bộ vô địch mùa đó, rồi tiếp tục đăng quang vào các mùa 2006-07 và 2008-09. Xen giữa những danh hiệu ấy là bốn ca phẫu thuật đầu gối trong bốn năm, mở đầu cho một thói quen theo cô đến tận sau này: thi đấu dù chấn thương cần được bác sĩ điều trị trước.

Năm 2009, cô trở thành nữ vận động viên Hàn Quốc đầu tiên rời V-League để thi đấu cho một câu lạc bộ chuyên nghiệp ở nước ngoài, gia nhập JT Marvelous tại Nhật Bản. Cùng cô, đội bóng giành chức vô địch V.Premier League mùa 2010-11, còn cô được bầu là MVP. Fenerbahçe ký hợp đồng với cô vào năm 2011, và ngay mùa đầu tiên ở châu Âu, câu lạc bộ Istanbul giành chức vô địch CEV Champions League đầu tiên, với Kim trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên được vinh danh là MVP của giải. Mùa hè năm đó tại London, Hàn Quốc xếp thứ tư; Kim vẫn được bầu là MVP và tay ghi điểm hàng đầu của giải bóng chuyền Olympic, với kỷ lục 207 điểm. Tiếp đó là hai chức vô địch giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ, rồi đến Shanghai và Eczacıbaşı VitrA.

London cũng mở đầu cuộc tranh chấp gay gắt nhất trong sự nghiệp của cô. Heungkuk cho rằng cô vẫn thuộc câu lạc bộ, vì cô mới thi đấu ở giải Hàn Quốc bốn mùa, thiếu hai mùa mới đủ điều kiện trở thành cầu thủ tự do; Kim tính cả những năm được cho mượn ở nước ngoài và khẳng định hợp đồng đã hết hạn. Hiệp hội Bóng chuyền Hàn Quốc đứng về phía câu lạc bộ, công khai liệt kê cô là cầu thủ tự ý bỏ đội, còn Heungkuk gửi văn bản tới các cơ quan chức năng, cáo buộc cô lợi dụng sự nổi tiếng của mình. Cô dọa rời đội tuyển quốc gia. Phải đến khi FIVB ra phán quyết — phán quyết cuối cùng được đưa ra vào đầu năm 2014 — câu lạc bộ mới không còn quyền đòi hỏi gì ở cô. Câu chuyện thường được kể như chiến thắng của một ngôi sao trước người chủ cứng đầu, và nhìn chung cách kể ấy không sai. Nhưng sự việc cũng cho thấy bóng chuyền nữ Hàn Quốc đã xoay quanh một người đến mức nào, trong khi chẳng có kế hoạch nào cho ngày cô dừng lại. Với đội tuyển quốc gia, ngày ấy đến sau Tokyo, nơi Hàn Quốc đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ, đội đứng thứ tư thế giới, trong trận tứ kết năm set, rồi thua Brazil và Serbia, một lần nữa kết thúc giải ở vị trí thứ tư. Chỉ vài ngày sau, cô xác nhận giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế. Tại Volleyball Nations League năm 2022 và 2023, Hàn Quốc thua cả 24 trận.

Cô đã trở về nước từ năm 2020, nói rằng muốn cùng các đồng đội ở đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho Olympic. Mùa giải đầu tiên sau khi trở lại đổ vỡ khi hai chị em sinh đôi Lee, đồng đội của cô tại Heungkuk, bị đình chỉ thi đấu vì cáo buộc bắt nạt bạn học, còn Pink Spiders thua GS Caltex ở chung kết. Sau một năm thi đấu tại Shanghai, cô trở lại vào năm 2022. Pink Spiders dẫn Korea Expressway 2-0 trong loạt chung kết mùa 2022-23, rồi thua liền ba trận. Một năm sau, Hyundai E&C Hillstate đánh bại họ ở chung kết. Trong năm mùa giải, cô bốn lần được bầu là MVP mùa giải chính; có đến ba lần danh hiệu nằm bên cạnh khoảng trống dành cho chiếc cúp vô địch mà cô không giành được.

Tháng 2 năm 2025, cô thông báo mùa giải đó sẽ là mùa cuối cùng. Heungkuk đứng đầu bảng, dẫn Jung Kwan Jang Red Sparks 2-0 ở chung kết rồi, như năm 2023, để thua hai trận tiếp theo. Ở trận thứ năm, diễn ra tại nhà thi đấu Samsan World Gymnasium ngày 8 tháng 4 năm 2025, cô ghi 34 điểm, Pink Spiders thắng sau năm set và cô được bầu là MVP chung kết. Đó là chức vô địch V-League thứ năm của cô, gần hai thập kỷ sau danh hiệu đầu tiên. Những lời chia tay kéo dài nhiều tháng, khép lại vào tháng 10, khi Heungkuk treo áo số 10 của cô trong trận khai mạc mùa giải tiếp theo.

Cô đã chuẩn bị cho cuộc sống trước ống kính từ trước: kênh YouTube ra mắt năm 2019 giúp cô trở thành vận động viên bóng chuyền đầu tiên có hơn một triệu người đăng ký. Tháng 9 năm 2025, MBC ra mắt Rookie Coach Kim Yeon-koung, chương trình để cô xây dựng Pilseung Wonder Dogs từ những cầu thủ chuyên nghiệp bị đào thải và các vận động viên đang tìm kiếm thêm một cơ hội. Tại MBC Entertainment Awards tháng 12 năm đó, cô giành giải Tân binh nữ, giải Cặp đôi đẹp nhất cùng cầu thủ của mình là Inkushi, đồng thời chia sẻ danh hiệu Nghệ sĩ giải trí của năm. Ba thành viên Wonder Dogs — Lee Na-yeon, Pyo Seung-ju và Gu Sol — sau đó ký hợp đồng với các câu lạc bộ chuyên nghiệp. Cô cũng tham gia ê-kíp mùa thứ hai của B&B kỳ lạ của Kian trên Netflix, rồi phải điều hành căn bếp của một nhà trọ miền núi phủ đầy tuyết khi Kian84 đổ bệnh.

Mùa thứ hai của Rookie Coach Kim Yeon-koung, khởi chiếu ngày 11 tháng 10 năm 2026, đặt cược lớn hơn: đưa Wonder Dogs trở thành câu lạc bộ chuyên nghiệp nữ thứ tám hay giải thể đội. MBC đã mở văn phòng điều hành bóng chuyền và tham vấn Liên đoàn Bóng chuyền Hàn Quốc, nhưng chưa có chủ sở hữu nào ký kết. Sau chiến thắng năm set trước Trường Trung học Shujitsu, đội trung học mạnh nhất Nhật Bản, trong tập phát sóng ngày 25 tháng 10, cô nói với các nhà sản xuất rằng sẽ từ chối mùa thứ ba và không bao giờ huấn luyện nữa. Rồi cô nói thêm rằng chính những trận đấu như vậy, không có kịch bản, là lý do mọi người xem thể thao.

Lần xuất hiện tiếp theo của cô là tại Osaka, nơi cô góp mặt trong đội ngũ dẫn chương trình MAMA Awards vào ngày 20 và 21 tháng 11. Liệu Wonder Dogs có tìm được chủ sở hữu hay không là câu hỏi mà phần còn lại của mùa giải phải trả lời. Còn lời hứa không bao giờ huấn luyện nữa của cô, thành tích trong quá khứ cho thấy chúng ta nên hiểu lời ấy theo cách các đội bóng của cô đã học cách hiểu những lần cô tuyên bố giải nghệ.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, Fenerbahçe, Kian84, Kim Yeon-koung, Heungkuk Life Pink Spiders