Sonay Kartal: từ chấn thương rạn xương lưng đến tay vợt nữ số 1 nước Anh

Sonay Kartal

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	28 tháng 10, 2001 Sidcup, London, United Kingdom
Nghề nghiệp	Vận động viên quần vợt chuyên nghiệp
Giải thưởng	Cầu thủ nữ của năm LTA

Jelena Ostapenko liên tục tung những cú đánh ăn điểm qua mặt Sonay Kartal ở bán kết Wuhan Open, nhưng vẫn không thể thắng nổi một set. Kartal cứu set point ở cả hai set, thắng hai loạt tie-break, rồi giải thích ngắn gọn: cô thấy đối thủ “bắt đầu bực bội và xúc động ở phía bên kia lưới”, nên biết rằng “đã đến lúc mình phải tập trung hết sức”. Sự điềm tĩnh là điều đáng tin cậy nhất trong lối chơi của cô. Thể trạng lại là điều khó đoán nhất. Chặng đường sự nghiệp đến nay của Kartal là câu chuyện về việc vế trước luôn cố chạy nhanh hơn vế sau.

Tuần thi đấu ở Trung Quốc đưa cô từ vị trí tay vợt được vào giải nhờ thứ hạng bảo lưu, khi còn đứng ngoài top 100 rất xa, lên ngôi số 1 quần vợt nữ Anh, vượt qua Katie Boulter — tất cả chỉ trong giải đấu cấp tour thứ hai cô tham dự sau sáu tháng nghỉ vì gãy xương do quá tải ở vùng thắt lưng. Vài ngày sau, cô rút khỏi giải kế tiếp vì đau đầu gối phải. Với Kartal, hai chuyện ấy thường đi liền nhau, nên chúng thuộc về cùng một đoạn.

Từ Sidcup đến bờ biển phía nam

Kartal sinh ngày 28 tháng 10 năm 2001 tại Sidcup, vùng ven đông nam London, rồi lớn lên bên bờ biển ở Brighton và Hove. Cô vẫn sống tại đây và tập luyện ở câu lạc bộ Pavilion & Avenue tại Hove. Cha cô có gốc Thổ Nhĩ Kỳ. Kartal theo học trường tiểu học Saltdean và trường trung học Longhill, bắt đầu chơi quần vợt năm sáu tuổi sau khi xem anh trai mình đánh bóng.

Con đường tiến lên của cô diễn ra chậm rãi và hầu như không được chú ý. Danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên đến tại một giải ITF 15k ở Antalya vào cuối năm 2021; cô khép lại năm đó ở vị trí 993. Năm 2022, cô liên tiếp giành các danh hiệu 25k tại Birmingham, Glasgow và Nottingham, rồi lần đầu dự Grand Slam nhờ suất đặc cách ở Wimbledon, nhưng thua ngay vòng một. Mùa thu năm đó, cô bỏ cuộc vì chấn thương tại một giải trong nhà ở Trnava — lời cảnh báo sớm. Dù vậy, cô kết thúc mùa giải ở vị trí số 198, tăng gần 800 bậc so với một năm trước.

Tay vợt vượt qua vòng loại và không ngừng tiến bước

Bước đột phá đến trên mặt sân cỏ. Tại Wimbledon 2024, khi đứng thứ 295 thế giới và lần đầu dự vòng loại sau hai năm liên tiếp nhận suất đặc cách, cô đánh bại hạt giống số 29 Sorana Cîrstea và Clara Burel để vào vòng ba. Trước cô, chỉ có một tay vợt nữ Anh trong Kỷ nguyên Mở làm được điều đó sau khi vượt qua vòng loại: Karen Cross, năm 1997. Coco Gauff chặn bước cô ở vòng này. Tháng 9 năm ấy, một lần nữa đi lên từ vòng loại, cô vô địch Jasmin Open ở Monastir sau khi đánh bại Rebecca Šramková trong trận chung kết, giành danh hiệu WTA đầu tiên và lần đầu lọt vào top 100.

Mùa giải tiếp theo biến một tay vợt vượt qua vòng loại đầy triển vọng thành gương mặt thường xuyên góp mặt ở các giải lớn. Cô dự Indian Wells với tư cách tay vợt may mắn được vào thế chỗ, đánh bại Beatriz Haddad Maia để có chiến thắng đầu tiên trước một tay vợt top 20, rồi vào vòng bốn trước khi thua Aryna Sabalenka, tay vợt số 1 thế giới. Trong lần đầu khoác áo đội tuyển dự Billie Jean King Cup, cô thắng cả hai trận đơn; tại Wimbledon, cô lần đầu vào vòng bốn một giải Grand Slam, với Ostapenko là một trong những đối thủ bị cô đánh bại. Thành tích đó đưa cô lên thứ hạng cao nhất sự nghiệp: số 44. Ở Bắc Kinh, cô đánh bại Mirra Andreeva, khi ấy đứng thứ 5 thế giới, để có chiến thắng đầu tiên trước một tay vợt top 10 và lần đầu vào tứ kết WTA 1000. LTA vinh danh cô là tay vợt nữ xuất sắc nhất năm 2025.

Những chi tiết bên lề các dòng tít

Kết quả tốt nhất của cô ở Grand Slam phần nào được nhớ đến vì một việc cô không làm. Trong trận vòng bốn Wimbledon gặp Anastasia Pavlyuchenkova, hệ thống gọi bóng điện tử vô tình bị tắt ở một bên sân trong một game. Cú thuận tay của Kartal rõ ràng đi ra ngoài ở điểm quyết định game của Pavlyuchenkova nhưng không bị gọi lỗi; trọng tài chính yêu cầu đánh lại điểm, rồi Kartal bẻ giao bóng để dẫn 5-4. Sau đó, Wimbledon xin lỗi cả hai tay vợt. Pavlyuchenkova nói với trọng tài: “Ông đã lấy mất game của tôi”, ám chỉ tay vợt chủ nhà được ưu ái, nhưng dù vậy vẫn thắng sau hai set. Kartal không liên quan gì đến sự cố, nhưng nó lại trở thành dòng tít về trận đấu của cô.

Thứ hạng số 1 nước Anh của cô cũng cần được nhìn nhận với một lưu ý. Điểm số hiện tại của cô chỉ đến từ chín giải đấu. Cô vượt qua Boulter trong lúc Emma Raducanu phải nghỉ thi đấu vì gãy xương do quá tải ở cẳng chân; Yahoo Sports cho rằng việc một tay vợt nghỉ nửa mùa giải mà vẫn vượt qua mọi đồng hương phần nào cho thấy chiều sâu của quần vợt nữ Anh, chứ không chỉ phản ánh năng lực của Kartal. Câu hỏi khó hơn nằm ở thể trạng. Trnava năm 2022, lưng năm 2026, đầu gối một tuần sau Wuhan: mỗi lần lối chơi mở ra cho cô một cánh cửa mới, chính cơ thể lại là thứ ngăn cô bước tiếp. Sự điềm tĩnh có thể giúp cứu một set point. Nhưng nó không thể bù đắp cho những trận đấu cô chưa bao giờ có cơ hội ra sân.

Thử sức ở nơi khắc nghiệt nhất

Năm 2026 khởi đầu thuận lợi với Kartal: cô vào tứ kết ở Auckland và Abu Dhabi. Nhưng đến Indian Wells hồi tháng 3, sau những chiến thắng trước Emma Navarro và Madison Keys, cô bỏ cuộc ở vòng bốn trong trận gặp Elena Rybakina; sau đó mới biết chấn thương là một vết gãy xương do quá tải. “Trong khoảng tháng đầu tiên, tôi chỉ ở nhà nằm trên giường,” cô nói với BBC. Cô bỏ lỡ Miami, Roland Garros, Wimbledon và US Open, chỉ trở lại tại vòng chung kết Billie Jean King Cup ở Thâm Quyến, nơi cô thua Marie Bouzková trong một trận đấu sít sao.

Lựa chọn sau đó đã định hình con người cô. Kartal có thể trở lại thi đấu ở những giải nhỏ hơn. Thay vào đó, cô dùng thứ hạng bảo lưu để dự các giải WTA 1000 tại Trung Quốc. “Tôi quyết định lao thẳng vào thử thách và đối đầu với những tay vợt giỏi nhất thế giới,” cô nói. Sau khi vào vòng ba ở Bắc Kinh, tại Wuhan cô lần lượt đánh bại Anhelina Kalinina, Belinda Bencic, Jasmine Paolini với tỷ số 6-2, 6-0, Elina Svitolina rồi Ostapenko. Theo thống kê của Sky Sports, Ostapenko tung ra 50 cú đánh ăn điểm nhưng vẫn thua; Kartal trở thành tay vợt có thứ hạng thấp nhất vào chung kết WTA 1000 kể từ khi thể thức này ra đời năm 2009, đồng thời là tay vợt nữ Anh thứ hai sau Johanna Konta vào chung kết ở cấp độ này.

Trận chung kết với Maja Chwalińska cho thấy cùng lúc cả hai mặt của Kartal. Cô thắng set đầu 6-2 và bẻ giao bóng từ sớm trong set hai. Rồi các loạt bóng bền hơn, đôi chân nặng nề hơn, và Chwalińska thắng ngược 2-6, 6-4, 6-2 sau hai giờ 43 phút. “Tôi đã có cơ hội, và tôi nghĩ có lẽ việc nghỉ sáu tháng khiến mình phần nào mất cảm giác thi đấu,” Kartal nói, không viện cớ.

650 điểm giúp cô tăng 121 bậc, lên vị trí số 49 trên bảng xếp hạng công bố ngày 19 tháng 10 năm 2026, đủ cao để vào thẳng Australian Open mà không cần dùng thứ hạng bảo lưu. Tại Wuhan, cô ghi nhận công lao của HLV Ben Reeves, HLV thể lực Ian Aylward và chuyên gia vật lý trị liệu Dani Gillanders: “Ba người ngồi trong khu vực của đội tôi chính là lý do tôi có mặt ở đây, khỏe mạnh và lấy lại được thể lực.” Mùa giải tới sẽ là phép thử xem cơ thể cô có trụ nổi qua một lịch thi đấu trọn vẹn lần đầu tiên hay không, bởi lối chơi của cô đã sẵn sàng cho điều đó.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, tennis, Wimbledon, WTA, Wuhan Open, Maja Chwalińska, Katie Boulter, Sonay Kartal

Người liên quan

Katie Boulter

Aryna Sabalenka

Elena Rybakina

Maja Chwalińska

Venus Williams

Naomi Osaka