Maja Chwalińska: từ trầm cảm, vòng loại đến chung kết Roland Garros và ngôi vương Vũ Hán

Maja Chwalińska

Photo: Peter Menzel / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 10, 2001 Miechów, Poland
Nghề nghiệp	Vận động viên quần vợt chuyên nghiệp

Maja Chwalińska chơi quần vợt theo cách mà đáng lẽ các tay vợt nữ trên tour đã không còn sử dụng. So với mặt bằng của giải đấu, cô khá thấp bé và không thể đánh bóng mạnh đến mức khiến đối thủ bất lực. Cô thường cắt bóng, bỏ nhỏ, trả lại cú đánh vốn được nhắm đến để kết thúc điểm số, rồi chờ đối thủ cạn kiên nhẫn trước mình. Jaroslav Machovsky, huấn luyện viên nhận dẫn dắt cô khi hầu như chẳng ai để mắt tới, đã gói gọn ấn tượng ban đầu trong một câu: cô chơi quá chậm, nhưng có điều gì đó ở cô. Mùa giải này đang thử thách xem điều đó có thể tồn tại khi được người ta chú ý hay không.

Cô lớn lên ở Dąbrowa Górnicza, một thành phố công nghiệp thuộc vùng khai thác than ở miền nam Ba Lan, và trưởng thành từ hệ thống quần vợt trẻ của Ba Lan cùng một cô gái bằng tuổi đến từ Warsaw: Iga Świątek. Hai người trở thành bạn bè và đánh đôi cùng nhau. Họ đưa Ba Lan lên ngôi vô địch đồng đội trẻ châu Âu, giành chức vô địch đôi trẻ châu Âu và vào chung kết nội dung đôi nữ trẻ tại Australian Open. Rồi sự nghiệp của họ rẽ theo hai hướng cách biệt đến mức chính sự đối lập ấy trở thành lăng kính để người hâm mộ Ba Lan nhìn nhận cô. Świątek tiếp tục giành sáu danh hiệu Grand Slam, trong đó có bốn chức vô địch ở Paris. Còn Chwalińska liên tục dừng bước ở vòng loại.

Khoảng cách ấy không còn chỉ là một con số vào năm 2021. Chwalińska, sinh tại Miechów ngày 11 tháng 10 năm 2001, mới 19 tuổi khi thông báo rằng cô đã sống chung với chứng trầm cảm từ cuối năm 2019 và sẽ tạm rời sân đấu. Năm năm sau, cô kể lại trải nghiệm ấy một cách thẳng thắn, không tô vẽ. “Tôi không thể rời khỏi giường được nữa. Nói thật, tôi chẳng còn chút sức sống nào”, cô nói với các phóng viên ở Paris. “Tôi biết mình cần nghỉ ngơi, vì nếu không thì tôi không thể sống nổi.” Khi ấy, cô không biết liệu mình có trở lại hay không. Quãng nghỉ kéo dài khoảng bốn tháng; khi quay lại, cô vẫn chơi lối đánh cũ nhưng đã có mối quan hệ khác với môn thể thao này.

Quá trình gây dựng lại sự nghiệp diễn ra chậm chạp theo mọi nghĩa. Machovsky đồng hành cùng cô từ năm 2020, sau khi người quản lý Piotr Szczypka kết nối hai người, và ông vẫn ở bên cô trong thời gian cô tạm nghỉ. Năm 2022, cô vượt qua vòng loại Wimbledon rồi đánh bại Kateřina Siniaková, giành chiến thắng đầu tiên ở vòng đấu chính của một giải major. Sau đó, cô dành phần lớn ba mùa giải tiếp theo ở nhóm giải hạng hai của tour, vô địch các giải WTA 125 tại Florianópolis năm 2024, Montreux năm 2025 và Oeiras vào tháng 4 năm 2026. Mục tiêu cô đặt ra cho năm đó là lọt vào top 100 vẫn ngoài tầm với. Cô đến Roland Garros với vị trí thứ 114 thế giới, cần thắng ba trận vòng loại chỉ để góp mặt ở vòng đấu chính.

Những gì diễn ra sau đó chưa từng có tiền lệ ở Paris. Cô lần lượt vượt qua Zheng Qinwen, nhà vô địch Olympic, rồi Elise Mertens, Maria Sakkari và niềm hy vọng của nước Pháp Diane Parry; tiếp đó đánh bại Anna Kalinskaya ở tứ kết và Diana Shnaider ở bán kết — người vừa loại tay vợt số 1 thế giới Aryna Sabalenka. Cô trở thành tay vợt vượt qua vòng loại đầu tiên trong lịch sử vào chung kết Roland Garros, đồng thời là người thứ hai trong Kỷ nguyên Mở lọt vào chung kết một giải major sau Emma Raducanu tại US Open 2021. Ngày 6 tháng 6, Mirra Andreeva đánh bại cô với tỷ số 6-3, 6-2. Hai tuần thi đấu mang về cho cô 1,61 triệu USD, nhiều hơn tổng số tiền cô kiếm được trong cả sự nghiệp. Dù vậy, trong thời gian giải đấu diễn ra, cô chật vật xoay xở tiền khách sạn ở Paris vì tiền thưởng chỉ được trả sau khi giải kết thúc, cho đến khi thương hiệu đồ uống Ba Lan Oshee đứng ra hỗ trợ. Tối thứ Bảy hôm ấy, tại Sân vận động Silesian kín khán giả ở Chorzów, Dawid Podsiadło, ngôi sao nhạc pop sinh ra ở chính Dąbrowa Górnicza quê cô, đã dẫn dắt khán giả hát “Sto lat” chúc mừng cô. Đến thứ Hai, cô vươn từ vị trí 114 lên 21 trên bảng xếp hạng, lần đầu tiên lọt vào top 100.

Phiên bản cổ tích của câu chuyện thường kết thúc ở đó, nhưng lại bỏ qua lý do khiến những hoài nghi sau đó không phải là vô căn cứ. Dù thành tích ở Paris phi thường đến đâu, cô vẫn chưa đánh bại tay vợt nào trong top 10; tất cả những hạt giống cô vượt qua đều nằm trong nhóm hai mươi. Huấn luyện viên của cô từng nhận xét lối chơi ấy rất cổ điển, không theo những khuôn mẫu hiện nay: một phong cách được xây dựng để làm đối thủ nản lòng chứ không áp đảo họ. Mùa hè cho thấy cái giá của lối chơi đó khi trận đấu trở nên nặng về thể lực. Ở Wimbledon, góp mặt nhờ suất đặc cách nhưng được xếp hạt giống số 20, cô dẫn tay vợt vượt qua vòng loại người Thái Lan Mananchaya Sawangkaew 6-2, 5-2 và có điểm kết thúc trận đấu thì trượt ngã, lật cổ chân phải. Cô quấn băng và nhất quyết không bỏ cuộc. “Đây là Wimbledon. Tôi không muốn bỏ cuộc ở Wimbledon”, cô nói sau khi thua 2-6, 7-5, 6-2, trở thành hạt giống nữ đầu tiên bị loại khỏi giải. Chấn thương mắt cá khiến cô phải bỏ Hamburg, rồi cô dừng bước ngay ở vòng một nội dung đơn tại US Open. Tại quê nhà, nơi hành trình hai tuần ở Paris được xem như một sự kiện quốc gia, chẳng bao lâu sau các cây bút bình luận đã lên tiếng kêu gọi mọi người kiên nhẫn; về sau, cô thừa nhận những lời lẽ ấy đã tác động đến mình.

Câu trả lời đến từ châu Á. Tháng 9, cô vào bán kết ở Singapore, một lần nữa đánh bại Mertens — lần này Mertens là đương kim vô địch — trước khi thua Leylah Fernandez, rồi trở lại vị trí thứ 21. Tại Wuhan, với tư cách hạt giống số 16, cô lần lượt vượt qua Mayar Sherif, Marie Bouzková, Iva Jovic và Sakkari để lần đầu vào bán kết một giải WTA 1000, nơi đối thủ của cô là Świątek. Chwalińska thắng 7-5, 6-1, giành chiến thắng đầu tiên trước một tay vợt top 10, và đó lại là người bạn mà suốt nhiều năm sự nghiệp của cô thường được đem ra làm thước đo. Ở chung kết, cô để thua set đầu trước tay vợt người Anh Sonay Kartal, hạng 170 thế giới và vừa trở lại sau chấn thương gãy xương do căng thẳng ở cột sống, rồi thắng ngược 2-6, 6-4, 6-2 để giành danh hiệu đầu tiên ở tour cấp cao nhất. “Tôi cảm thấy mọi người có thể rất khắc nghiệt với mình”, cô nói sau trận. “Điều đó ảnh hưởng đến tôi. Sau cùng, tôi cũng chỉ là con người.” Ngày 19 tháng 10, cô vươn lên vị trí số 11 thế giới, thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp.

Cô dường như không vội đảm nhận vai trò đi kèm với thứ hạng ấy. Trong thời gian thi đấu ở Paris, cô nói mình giữ khoảng cách với mạng xã hội — “Tôi đăng bài rồi thoát ra” — còn sau Wuhan, cô rút lui khỏi giải Ningbo và viết rằng hai tuần vừa qua đòi hỏi thể lực rất nhiều, cơ thể cần được nghỉ ngơi và hồi phục. Thứ hạng hiện tại giúp cô nằm trong nhóm hạt giống tại Australian Open vào tháng 1. Với một tay vợt có lối chơi cốt lõi là buộc đối thủ phải đánh thêm một quả nữa, thử thách tiếp theo đã quá quen thuộc: liệu cách chơi ấy còn hiệu quả khi giờ đây ai cũng biết điều gì sắp đến.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, tennis, WTA, Roland Garros, Iga Swiatek, Mirra Andreeva, Wuhan Open, Maja Chwalińska, Sonay Kartal

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận