Karra Elejalde: từ Koldo trong Ocho apellidos vascos đến vai người ông trong El niño

Karra Elejalde

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 10, 1960 Vitoria-Gasteiz, Spain
Nghề nghiệp	Diễn viên và đạo diễn
Nổi tiếng với	Cuộc Đời Đẹp, Timecrimes, Dưới Độ Không
Giải thưởng	2 Goya · Gaudí Award for Best Actor · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actor · Seminci Valladolid Best Actor (đồng giải) · CEC Medal for Best Supporting Actor · Gold Medal of Merit in the Fine Arts

Trong phòng họp báo hay trên những chiếc sofa của các chương trình đêm khuya, Karra Elejalde thường hóa thân thành kiểu người mà ông gọi là bocachanclas: kẻ nói huỵch toẹt những điều mọi người trong phòng đều né tránh. Gần đây nhất, ông cho rằng các biên kịch Tây Ban Nha giờ tự kiểm duyệt trước khi bất kỳ ai kịp làm điều đó thay họ. Nhưng trên màn ảnh, những vai diễn giúp ông được nể trọng nhất lại đi theo hướng ngược lại. Một hiệu trưởng đại học cuối cùng đứng lên giữa hội trường đầy sĩ quan Franco. Một kiến trúc sư về hưu chẳng bao giờ giải thích hẳn vì sao mình cho người lạ ngủ nhờ trong căn hộ. Một người ông không chấp nhận rằng vụ nổ ở trường học đã cướp đi đứa cháu trai. Chỉ khi nhìn nhận cả hai con người ấy cùng lúc, sự nghiệp của ông mới trở nên dễ hiểu.

Ông sinh ra với tên Carlos Elejalde Garay ở Vitoria-Gasteiz, trải qua tuổi thơ tại Salinas de Léniz, Gipuzkoa, cho đến năm mười bốn tuổi. Ban đầu, ông chọn một con đường thực tế: học nghề điện. Thế nhưng, các lớp kịch trong thời gian học nghề đã khiến ông rẽ sang hướng khác; ông còn theo học hội họa và điêu khắc tại trường Mendizabala ở Vitoria. Trong thời gian nghĩa vụ quân sự, ông gặp diễn viên Toño Sampedro, người đưa ông vào đoàn kịch La Farándula. Ông ra mắt sân khấu trong Adiós, hasta huevo, đảm nhận tới mười một nhân vật. Sau đó là nhiều năm hoạt động trong làng sân khấu độc lập xứ Basque, cùng những ca từ ông viết cho các ban nhạc rock Hertzainak và Korroskada.

Ông lần đầu xuất hiện trên màn ảnh rộng năm 1987, khi mới hai mươi sáu tuổi, trong A los cuatro vientos của đạo diễn José Antonio Zorrilla. Nhưng bước ngoặt thực sự đến vào đầu thập niên 1990, khi một thế hệ đạo diễn xứ Basque gần như xem ông là gương mặt chung của họ. Năm 1992, Julio Medem mời ông tham gia Vacas; tiếp đó là Álex de la Iglesia với Acción mutante, Juanma Bajo Ulloa với La madre muerta, còn Pedro Almodóvar giao cho ông vai một cảnh sát trong Kika. Elejalde trở thành diễn viên có thể khiến những điều kỳ quặc trong phim của họ trông thật bình thường.

Airbag đưa điều đó thành một hiện tượng phòng vé vào năm 1997. Ông đồng biên kịch với Bajo Ulloa và Fernando Guillén Cuervo, đồng thời đóng Juantxo, chú rể đánh mất nhẫn đính hôn trong đêm tiệc độc thân rồi lên đường cùng hai người bạn để tìm lại. Đây là phim Tây Ban Nha ăn khách nhất năm đó, đồng thời trong vài tháng giữ kỷ lục phim nội địa có doanh thu cao nhất tại Tây Ban Nha, cho đến khi Torrente ra mắt. Sau đó Elejalde hai lần thử sức ở vai trò đạo diễn: Año Mariano năm 2000, đồng đạo diễn với Guillén Cuervo, và Torapia năm 2004, do ông tự viết kịch bản và đạo diễn. Ông cũng thường xuyên trở lại sân khấu với những chương trình độc diễn như La Kabra tira al monte, tác phẩm giúp ông được đề cử giải Fotogramas de Plata.

Chặng đường sự nghiệp thứ hai bắt đầu lặng lẽ hơn. Nacho Vigalondo giao cho ông vai Héctor, một người bình thường mắc kẹt trong vòng lặp thời gian, trong Los cronocrímenes, phát hành tại thị trường nói tiếng Anh với tên Timecrimes, năm 2007. Sau đó, Icíar Bollaín trao cho ông vai diễn làm thay đổi cách giới làm phim nhìn nhận mình: Antón, một diễn viên nghiện rượu nặng được thuê đóng Columbus trong bộ phim đang quay ở Bolivia, giữa lúc người dân thành phố nổi dậy phản đối việc tư nhân hóa nguồn nước. Vai diễn trong También la lluvia (Even the Rain, 2010) mang về cho ông giải Goya Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại lễ trao giải năm 2011.

Giải Goya thứ hai đến từ một hướng hoàn toàn khác. Trong Ocho apellidos vascos (Spanish Affair, 2014), phim hài của Emilio Martínez-Lázaro kể về một chàng trai Andalusia giả làm người xứ Basque để chinh phục cô gái mình yêu, Elejalde vào vai Koldo, người cha ngư dân cộc cằn của cô. Bộ phim trở thành tác phẩm điện ảnh Tây Ban Nha có doanh thu cao nhất từng phát hành tại nước này, thu về khoảng 56 triệu euro và bán được khoảng 9,5 triệu vé. Vai diễn giúp ông giành giải Goya Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất năm 2015. Một năm sau, ông trở lại trong Ocho apellidos catalanes và cho biết sẽ không tham gia thêm phần tiếp theo nào nữa.

Thành công ấy cũng là điểm khởi đầu để nhìn nhận kỹ hơn về ông. Koldo đóng đinh hình ảnh Elejalde trong mắt công chúng thành người cha xứ Basque cộc cằn nhưng đáng mến; giờ đây, hình ảnh ấy thường xuất hiện trước ông trong các cuộc phỏng vấn. Tháng 3 năm 2026, khi giới thiệu một bộ phim tại Liên hoan phim Málaga, ông nói với trang esCine rằng ngày nay “chính biên kịch tự kiểm duyệt”, đồng thời phàn nàn rằng dường như phim nào cũng phải có sẵn một danh sách nhân vật theo khuôn mẫu: “Không thể nào phim nào cũng phải có một cậu bé mắc hội chứng Down.” Nhân vật chuyển giới cũng nằm trong danh sách ông nhắc đến. Những phát biểu này làm dấy lên tranh luận; ông khẳng định mình nhắm đến cách sự đa dạng được đưa vào kịch bản, và từ lâu vẫn yêu cầu báo chí trích dẫn đầy đủ câu nói của ông. Ông cũng từng nói ngày nay không thể làm được Airbag. Lập luận ấy nghe có phần mâu thuẫn với chính sự nghiệp của ông, bởi kể từ sau Ocho apellidos vascos, những bộ phim giúp ông được ghi nhận nhiều nhất đều là các câu chuyện nhỏ nhẹ, giàu tình người và đầy rủi ro thương mại — chính những tác phẩm mà ngành công nghiệp ông phê phán vẫn tiếp tục đầu tư.

Mientras dure la guerra (While at War, 2019) của Alejandro Amenábar là ví dụ rõ nét nhất. Trong vai Miguel de Unamuno, triết gia kiêm hiệu trưởng Đại học Salamanca, người ban đầu ủng hộ cuộc nổi dậy quân sự năm 1936 rồi sau đó đối đầu với phe nổi dậy, Elejalde xây dựng màn trình diễn trên những khoảnh khắc do dự. Vai diễn mang về cho ông đề cử Goya Nam diễn viên chính xuất sắc nhất — giải năm đó thuộc về Antonio Banderas — cùng giải Gaudí và giải của Hiệp hội Diễn viên Tây Ban Nha. Trong Vasil (2022) của Avelina Prat, ông vào vai Alfredo, một kiến trúc sư về hưu cưu mang người nhập cư Bulgaria sống lang thang; ông cùng bạn diễn Ivan Barnev chia giải Nam diễn viên xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Valladolid. Kepler Sexto B giúp ông nhận giải Berlanga; chính phủ Tây Ban Nha trao cho ông Huân chương Vàng Cống hiến cho Mỹ thuật năm 2022; và năm 2024, ông đóng vai Tello trong loạt phim Segunda muerte của Movistar Plus+.

Năm nay, lịch làm việc của ông dày bất thường. Tháng 3, ông giới thiệu Auri, phim điện ảnh thứ hai của Violeta Salama, ngoài hạng mục tranh giải tại Málaga. Ông đóng vai chồng của một phụ nữ sáu mươi lăm tuổi do Cristina Marcos thủ vai, người lần đầu tự quản lý tiền bạc của mình; phim ra rạp Tây Ban Nha vào tháng 4. Ngày 30 tháng 10, Netflix phát hành Colisión (Collision Course), phim giật gân đầu tiên của Daniel Sánchez Arévalo, kể về vụ cướp ngân hàng ở Madrid giữa cuộc khủng hoảng tài chính. Laia Costa, Luis Zahera, Tamar Novas và Lluís Homar cùng góp mặt bên cạnh ông.

Tác phẩm nặng nề hơn sẽ ra mắt tiếp theo. El niño (The Child), phim chuyển thể từ tiểu thuyết của Fernando Aramburu do Mariano Barroso đạo diễn, trở lại với vụ nổ khí gas tại một trường học ở Ortuella, Biscay, vào tháng 10 năm 1980, khiến năm mươi trẻ em và ba người lớn thiệt mạng. Elejalde vào vai Nicasio, ông của một trong những cậu bé đã chết; Belén Cuesta đóng vai Mariaje, mẹ cậu bé. Cả hai đều khước từ những lời an ủi được đưa ra. Phim khởi chiếu tại các rạp Tây Ban Nha ngày 13 tháng 11 và lên Netflix ngày 27 tháng 11.

Vậy là người đàn ông cho rằng phim hài đã đánh mất sự táo bạo khép lại năm nay trong vai một người ông không thể nguôi ngoai. Nếu El niño chạm được đến khán giả, bộ phim sẽ là thêm một minh chứng rằng lập luận thuyết phục nhất của ông chính là điều ông thể hiện mà không cần cao giọng.