Liên đoàn Anh rút ủng hộ Infantino

Những lá thư luôn là thứ tiền tệ thực sự của quyền lực tại FIFA, và Gianni Infantino đã dành gần trọn một thập kỷ để thu thập chúng. Hiệp hội Bóng đá Anh giờ đây đã rút lại lá thư của mình, sau Wales, bên đi trước, và qua đó tham gia tháo dỡ chính thứ từng khiến ghế chủ tịch của ông trở nên bất khả xâm phạm.

Hãy hiểu việc rút lại ấy đúng với bản chất của nó. Đây không phải là một liên đoàn phản ứng trước một tuần tồi tệ. Đây là một cơ quan quản lý thu hồi một sự ủy nhiệm mà họ từng trao đi gần như không cần đắn đo. Một lá thư ủng hộ chỉ là thủ tục khi một chủ tịch không có đối thủ; nhưng ngay khoảnh khắc nó có thể bị thu hồi, nó trở thành công cụ của trách nhiệm giải trình. Đó là điều đang diễn ra đồng thời trên nhiều châu lục.

Rạn nứt bắt đầu từ tiền bạc. Infantino đã ủng hộ kế hoạch bán cổ phần thiểu số, khoảng một phần năm, tại một pháp nhân mới mang tên FIFA Forward Enterprise, công ty con được lập ra để nắm giữ các quyền thương mại và vận hành đối với các giải đấu của FIFA, bao gồm World Cup. Đề xuất này nhằm huy động tới 4,2 tỷ USD từ các nhà đầu tư tư nhân, dựa trên mức định giá gần 20 tỷ USD, kèm cam kết phân phối hơn 10 tỷ USD tiền tài trợ phát triển trong bốn năm. Nhóm nhà đầu tư được sắp xếp để dẫn dắt thương vụ, Thrive Eternal, được Joshua Kushner thành lập trong năm nay. FIFA vẫn giữ quyền quản trị và bán phần kinh doanh: nói cách khác, đặt một mức giá kiểu quỹ đầu tư tư nhân lên viên ngọc quý của bóng đá.

Đây là phần mà tin tức từ các hãng thông tấn thường vùi lấp: các hiệp hội không phản đối mức giá. Họ phản đối cách thức. UEFA mô tả một loạt “âm mưu bí mật theo lộ trình cấp tốc, được những cá nhân vô danh nấu nướng”, đồng thời đe dọa tẩy chay các giải đấu FIFA. Wales, trong tuyên bố khơi mào cuộc nổi dậy, đã liệt kê “những thất bại trong quản trị tốt, quy trình, lãnh đạo, giá trị, quản lý các bên liên quan, truyền thông và phán đoán đúng đắn”, rồi kết luận rằng Infantino đã “đánh mất niềm tin của FAW để tiếp tục đứng đầu bóng đá thế giới”. FA hoàn toàn ủng hộ lập trường đó, rồi gửi văn bản chính thức tới FIFA về việc rút lại sự ủng hộ của mình. Infantino trước đó đã viết thư xin lỗi các hiệp hội về những sai sót. Điều đó không thay đổi được gì.

Đó là lý do việc Infantino lùi bước chẳng giải quyết được gì cho ông. Ông từ bỏ thương vụ bán cổ phần, nhưng một thỏa thuận bị hủy chỉ trả lời cho phàn nàn về giá cả, trong khi không ai phàn nàn về giá cả. Các liên đoàn đang mô tả một quy trình mà họ không còn tin tưởng, do một chủ tịch điều hành, người đã cố biến các giải đấu của họ thành tài sản mà không thuyết phục được cả căn phòng. Rút kế hoạch về không khôi phục được niềm tin của họ; nó xác nhận chẩn đoán ấy. Niềm tin, một khi đã được viết ra rồi bị rút lại, sẽ không lặng lẽ quay về.

Quy mô mới là điều đáng khiến ông lo ngại. Infantino bước vào chu kỳ này với hơn 200 lá thư ủng hộ từ 211 hiệp hội thành viên FIFA, trong đó có 52 trong số 55 thành viên UEFA. Sự gần như đồng thuận tuyệt đối ấy là toàn bộ nền tảng của một nhiệm kỳ chủ tịch không phải đối mặt với đối thủ nghiêm túc nào kể từ năm 2016. Ít nhất 10 hiệp hội hiện đã chính thức rút lại: Wales và Anh, rồi Phần Lan, Serbia, Thụy Điển, Croatia, Albania, Hy Lạp, Cộng hòa Ireland và New Zealand. Đức, Hà Lan, Đan Mạch, Romania và Bắc Ireland đã tuyên bố chống lại ông dù chưa có thư chính thức, còn Na Uy đi xa nhất khi chủ tịch Lise Klaveness yêu cầu ông từ chức ngay lập tức. Mỗi lá thư được trả lại không phải tự thân nó là một dòng tít, mà là một lá phiếu âm thầm đổi chủ trước cả khi cuộc bỏ phiếu diễn ra.

Các liên đoàn châu lục hành động tiếp theo, và thận trọng hơn những gì các dòng tít gợi ra. UEFA, CONCACAF và AFC đã ký một bức thư chung cáo buộc FIFA có “sự vi phạm niềm tin căn bản” và “sự lừa dối”, đồng thời kêu gọi “một sự lãnh đạo phục vụ bóng đá, không tìm cách sai khiến nó”. Văn bản không nêu tên Infantino và cũng không dùng từ từ chức; tuy vậy, cả ba được hiểu là đang thúc ép ông rút lui trước tháng Ba thay vì bị đánh bại trong tháng đó. Các luật sư của UEFA thẳng thừng hơn, cảnh báo về hành động pháp lý, trọng tài hoặc khiếu nại lên cơ quan quản lý, đồng thời nêu tên 18 lãnh đạo FIFA được yêu cầu lưu giữ tài liệu và tin nhắn như chứng cứ tiềm năng.

Rồi phép tính chuyển hướng, bởi nó không chỉ chạy theo một chiều. 54 thành viên CAF đồng lòng đứng sau ông, chiếm hơn một phần tư cử tri trong một khối duy nhất, và CONMEBOL cũng làm điều tương tự. Sáu liên đoàn Arab gồm Qatar, Lebanon, Morocco, Sudan, Ai Cập và Mauritania đã tuyên bố ủng hộ hoàn toàn trong một tuyên bố chung. Morocco, nước chủ nhà của Đại hội sẽ quyết định tương lai ông, nằm trong số đó. Infantino đã tổ chức một cuộc họp khủng hoảng tại đây và bước ra với sự tái khẳng định ủng hộ từ đội ngũ cấp cao, trong khi FIFA từ đó mô tả chiến dịch chống lại ông là có phối hợp. Đây không phải sự sụp đổ. Đây là sự chia rẽ giữa các châu lục, và xét theo số lượng thuần túy, ông vẫn đang dẫn trước.

Cuộc phán xét chính thức đã có mốc thời gian: bất kỳ đối thủ nào cũng có tới ngày 18 tháng 11 để tuyên bố, và cuộc bỏ phiếu diễn ra tại Đại hội ở Rabat vào mùa xuân năm sau. Một chủ tịch có thể sống sót sau một thương vụ thất bại, và với các con số hiện nay, Infantino sẽ sống sót qua vụ này. Điều khó sống sót hơn là tiền lệ mà chính những người từng ủng hộ ông vừa tạo ra: một lá thư ủng hộ có thể được thu hồi, và ba trong sáu liên đoàn châu lục giờ đây nói rằng vấn đề chưa bao giờ là thương vụ, mà là con người. Thương vụ bán cổ phần đã chết. Cuộc kiểm toán đối với người đề xuất nó mới chỉ bắt đầu.

Thẻ: FIFA, Gianni Infantino, English FA, football governance, UEFA, Welsh FA