Man City và phán quyết 115 cáo buộc: dấu hoa thị chỉ là chuyện nhỏ, cuộc thanh toán thật sự mới bắt đầu

Cách dễ nhất để nhìn nhận phán quyết nhằm vào Manchester City là nhìn ngược lại. Hãy ngắm phòng truyền thống, đếm những danh hiệu mà đội bóng giành được trong thời gian vi phạm luật lệ, rồi tranh luận xem chúng có đáng bị đánh dấu hoa thị hay không. Đó là một cuộc tranh luận hấp dẫn, nhưng phần lớn chỉ mang tính biểu tượng. Sẽ chẳng ai có thể lấy lại chiếc cúp trên chiếc xe buýt mui trần.

Hệ quả đáng kể lại hướng thẳng vào chính CLB. Một ủy ban độc lập đã xem xét sổ sách của Manchester City trong suốt một thập kỷ, biến những điều mà CLB nhiều năm gọi là cáo buộc thành kết luận. Mà kết luận thì phải trả giá. CLB hiện vẫn chưa biết cái giá ấy lớn đến đâu, ai sẽ định đoạt, hay sẽ có bao nhiêu bên đến đòi.

Hãy bắt đầu từ những gì ủy ban thực sự kết luận, bởi các chi tiết còn nghiêm trọng hơn con số trên tiêu đề. Theo cách BBC phân tích phán quyết, City đã chi khoảng 1,2 tỷ bảng cho cầu thủ trong giai đoạn từ mùa hè 2009 đến tháng 1/2018. Cũng trong khoảng thời gian đó, CLB kê khai 949,94 triệu bảng doanh thu tài trợ, theo thông tin ESPN trích từ quyết định, trong khi các nhà tài trợ thực tế chỉ trả 119,25 triệu bảng. Khoản chênh lệch 830,39 triệu bảng do Abu Dhabi United Group, pháp nhân đại diện cho chủ sở hữu, bù vào; ủy ban mô tả đây là một cơ chế cấp vốn trá hình được dựng lên bằng các hợp đồng giả tạo.

Một mùa giải cho thấy quy mô vấn đề rõ hơn cả con số tổng. Mùa 2017-18, City ghi nhận 145,73 triệu bảng doanh thu thương mại, nhưng các nhà tài trợ đứng sau khoản thu ấy chỉ trả 11 triệu bảng. Phần còn lại, 134,73 triệu bảng, đến từ chủ sở hữu. Đó không phải là một hợp đồng tài trợ hào phóng được thổi phồng trong báo cáo tài chính. Đó là tiền của chủ sở hữu khoác áo nhà tài trợ. Ủy ban cũng kết luận các thỏa thuận tài trợ đã bị chỉnh sửa, được tạo ra “chỉ trong vài ngày” nhằm hợp thức hóa những khoản chi sau khi sự việc đã xảy ra, trong đó có tiền thưởng cho “những sự kiện đã diễn ra”; ngoài ra còn có một khoản thiếu hụt 9,9 triệu bảng trong số liệu mùa 2012-13 được bù vào để tránh vi phạm quy định.

Hai con số được nhắc đến trong tuần này không hề mâu thuẫn nhau. Khoản 830 triệu bảng là doanh thu bị thổi phồng thông qua các hợp đồng tài trợ trá hình. Con số rộng hơn mà Premier League đưa ra, hơn 900 triệu bảng, tính thêm những khoản chi bị loại khỏi sổ sách của CLB bằng cơ chế này, trong đó có các khoản bổ sung lương bị che giấu, theo NBC News. Cả hai đều đo lường cùng một điều: mức độ chênh lệch giữa sổ sách City nộp lên và tình hình tài chính thực tế của CLB.

Các bài viết nhận định về vụ việc hầu như đều nhanh chóng chuyển sang câu chuyện di sản. Mark Ogden của ESPN so sánh thời kỳ này với tấm huy chương vàng Olympic năm 1988 của Ben Johnson và bảy chiến thắng Tour de France của Lance Armstrong; còn BBC điểm lại những gì thập kỷ ấy mang lại: ba chức vô địch Premier League, một FA Cup và ba League Cup, cùng những bản hợp đồng Sergio Agüero, David Silva, Yaya Touré, Kevin De Bruyne và Fernandinho. Lập luận về mặt đạo đức là có cơ sở. Nhưng đó cũng là khía cạnh khiến City phải trả giá ít nhất.

Câu nói đáng khiến CLB lo ngại lại đến từ Richard Masters, giám đốc điều hành Premier League. “Quyết định cốt lõi xác lập những sự thật về những gì đã xảy ra tại Manchester City trong giai đoạn này,” ông nói, đồng thời cho biết quyết định nêu chi tiết cách CLB “vi phạm có hệ thống các quy định của Premier League trong gần một thập kỷ”. Với giải đấu, đó là ngôn ngữ kỷ luật. Còn với tất cả những đội bóng bị City bỏ lại phía sau trong những năm ấy, đó là nền tảng cho một yêu cầu bồi thường.

Arsenal, Liverpool, Manchester United và Tottenham Hotspur đã gửi thông báo pháp lý vào năm 2024 để bảo lưu quyền đòi bồi thường cho những gì ESPN tóm lược là “thu nhập, danh hiệu, suất dự cúp châu Âu và doanh thu thương mại bị mất”. Thông báo chỉ bảo lưu một quyền, chứ không chứng minh được điều gì. Những CLB đó chờ một cơ quan độc lập chính thức xác nhận chuyện gì đã xảy ra trong sổ sách của City. Theo chính Premier League, điều đó giờ đã được xác lập.

Tiếp theo là án phạt, sẽ được quyết định tại một phiên điều trần riêng và không có mức trần nào được ghi trong quy định. Sky Sports lưu ý Premier League đã chủ ý bác bỏ một khung phạt cố định, để các CLB không thể tính trước cái giá phải trả nếu vi phạm. Những hình phạt có thể áp dụng trải từ phạt tiền, trừ điểm đến cấm chuyển nhượng và, ở mức nghiêm khắc nhất, trục xuất khỏi giải. Các tiền lệ gần đây là án trừ điểm dành cho Everton và Nottingham Forest. Everton bị phạt vì vi phạm các quy định về lợi nhuận và tính bền vững của giải đấu—một giới hạn chi tiêu—chứ không phải vì duy trì một cơ chế cấp vốn trá hình suốt chín mùa giải.

Những lối thoát của City rất hạn hẹp. CLB cho biết mình “thất vọng và bất ngờ”, khẳng định “không phạm những cáo buộc này” và sẽ kháng cáo vì cho rằng ý kiến của ủy ban có “những sai sót rõ ràng, có ý nghĩa trọng yếu về pháp luật, nguyên tắc và sự thật”. Nhưng đơn kháng cáo sẽ được một hội đồng mới gồm ba người xem xét theo chính quy định của Premier League, chứ không phải Tòa án Trọng tài Thể thao; Sky Sports cho biết mọi con đường đưa vụ việc lên High Court đều sẽ bị giới hạn ở các vấn đề về thủ tục.

Thời gian cũng đang chống lại CLB. City phải nộp đơn kháng cáo trước thứ Sáu, ngày 2 tháng 10, còn Premier League muốn khép lại vụ việc ngay trong mùa giải này. Các cáo buộc được chuyển sang xem xét vào tháng 2/2023, phiên điều trần diễn ra từ tháng 9 đến tháng 12/2024; chính ủy ban cũng gọi thời gian xử lý kéo dài là điều đáng tiếc. Trong bốn cáo buộc liên quan đến việc City hợp tác với cuộc điều tra, ba cáo buộc được xác nhận và một cáo buộc không được chứng minh. Masters gọi đây là vụ kỷ luật “quan trọng nhất” trong lịch sử giải đấu, đồng thời cho biết án phạt là một trong những “nội dung của vụ việc vẫn còn phải quyết định”.

Dấu hoa thị sẽ được gắn vào các danh hiệu, nhưng chẳng làm thay đổi điều gì. Hóa đơn sẽ được gửi đến CLB, còn bốn đối thủ của họ đã chờ từ năm 2024 để có được kết luận cho phép họ tự viết hóa đơn của mình.

Thẻ: premier league, manchester city, Abu Dhabi United Group, club finances, Richard Masters