Ngôi sao Heathers Carrie Hope Fletcher từ người hâm mộ thành vai chính Ballad Lines ở London

Một bản ballad truyền thống không có lời cố định. Mỗi người hát khi học nó lại sửa một câu hay bỏ một đoạn, và bài hát tồn tại chính vì không ai giữ nó nguyên vẹn. Ý tưởng ấy nằm ở trung tâm của Ballad Lines, vở nhạc kịch folk của nhạc sĩ người Scotland Finn Anderson và đạo diễn người Bồ Đào Nha Tania Azevedo. Nó cũng mô tả cách nữ diễn viên chính mới tìm đến vở diễn: ngôi sao Heathers Carrie Hope Fletcher nghe phần nhạc theo cách mà ngày nay chúng ta nghe gần như mọi thứ, khi lướt mạng xã hội, và quyết định rằng cô muốn hát nó.

Hai nhà sản xuất Katy Lipson của Aria Entertainment và Kate Taylor của KT Producing đã chọn cô vào vai Sarah, một cô gái New York chuyển đến căn hộ mới cùng bạn gái và nhận được một chiếc hộp từ người dì đã qua đời, vốn đã cắt đứt liên lạc. Bên trong là những cuộn băng ghi âm lưu giữ câu chuyện và bài hát của những người phụ nữ trong dòng họ, kéo Sarah ngược qua nhiều thế hệ cho đến khi cô phải quyết định điều gì sẽ mang theo. Phần nhạc đan xen các ca khúc gốc với những bản ballad truyền thống của Scotland, Ireland và vùng Appalachia được làm mới, do một ban nhạc toàn nữ biểu diễn, nên chính cấu trúc vở diễn đã là một hành động kế thừa: chất liệu cũ, được hát bằng một giọng mới.

A performer sings into a tape recorder while another kneels by a box on stage in Ballad Lines at Southwark Playhouse — Ballad Lines at Southwark Playhouse Elephant, 2026 (previous cast). Image: Ballad Lines

“Tôi đã bị âm nhạc cuốn hút qua mạng xã hội khi vở diễn còn ở Southwark Playhouse”, Fletcher chia sẻ trong thông báo, và nhớ lại ý nghĩ khi đó: “Tôi muốn được tham gia một vở diễn như thế!” Azevedo cho biết ngay từ cuộc trò chuyện đầu tiên, rõ ràng Fletcher “hiểu trọn vẹn nhân vật Sarah”. Đó là lời khen về kịch nghệ không kém gì về tuyển vai: trên trang kịch bản, Sarah là người lắng nghe trước khi cất tiếng hát.

Vở diễn đã được nhào nặn lại giống như những bài hát mà nó vay mượn. Được Royal Conservatoire of Scotland và chương trình American Music Theatre Project của Đại học Northwestern cùng đặt hàng năm 2018, vở ra mắt lần đầu năm 2023 tại Macrobert Arts Centre ở Stirling với tên A Mother’s Song, rồi đến London với tên Ballad Lines tại Southwark Playhouse Elephant từ tháng 1 đến tháng 3 năm 2026. Giới phê bình đón nhận nồng hậu dù không hoàn toàn đồng thuận: WhatsOnStage gọi đây là tác phẩm “ấm áp, sâu lắng và vô cùng nhân văn”, còn City AM thấy một vở nhạc kịch rối rắm nhưng có những khoảnh khắc xuất sắc. Album concept gồm 17 ca khúc do một dàn khách mời thu âm đã vượt hai triệu lượt nghe.

Lipson và Taylor cho biết việc chuyển sang The Other Palace giúp họ mở rộng dàn diễn viên, câu chuyện, thiết kế và chủ đề. Với Fletcher, đây còn là một kiểu trở về nhà: chính tại nhà hát trên phố Palace Street này, cô đã khai sinh vai Veronica Sawyer trong Heathers trước khi vở chuyển đến West End. Cô từng bốn lần giành giải WhatsOnStage và được đề cử Grammy cho hai album nhạc kịch.

Ballad Lines sẽ diễn 12 tuần tại The Other Palace ở London, từ ngày 11 tháng 4 đến ngày 4 tháng 7 năm 2027, với buổi diễn dành cho báo chí vào ngày 16 tháng 4. Vé đã được mở bán trên trang web chính thức của vở diễn, và phần còn lại của dàn diễn viên sẽ được công bố trong những tháng tới. Diego Pitarch thiết kế sân khấu và trang phục, Shonagh Murray đảm nhận chỉ đạo âm nhạc.

Anderson mô tả tác phẩm là câu chuyện về “những câu chuyện và bài hát chúng ta thừa hưởng, và cách chúng ta nhào nặn chúng để biến chúng thành của mình”. Trao vai chính cho một nghệ sĩ khám phá vở diễn trên màn hình điện thoại chính là quá trình ấy thu nhỏ: bản ballad đã tìm thấy một giọng hát mới.

Thẻ: nhạc kịch, The Other Palace, West End, Aria Entertainment, Ballad Lines, Carrie Hope Fletcher