Jaja’s African Hair Braiding trở lại Lyric Hammersmith: khán giả London chưa muốn tiệm tóc đóng cửa

Có những vở kịch được xây dựng quanh một cốt truyện. Jocelyn Bioh xây dựng vở của mình quanh một không gian. Jaja’s African Hair Braiding không bao giờ rời khỏi một tiệm tết tóc nhộn nhịp ở Harlem, nơi phụ nữ trong khu phố tìm đến để biến kiểu tóc mơ ước thành hiện thực dưới bàn tay của những người thợ tết tóc nhập cư từ Tây Phi, và cũng không bao giờ rời khỏi một ngày hè oi ả duy nhất. Đó là sự thống nhất cổ điển về không gian và thời gian, một cửa tiệm biến thành nồi áp suất, nơi những vị khách khó tính, bí mật, tiếng cười và sự phản bội cùng bước qua một cánh cửa. Khán giả London nhận ra ngay cấu trúc ấy: vở diễn cháy vé, và nhà hát dàn dựng nó đang đưa vở trở lại mà không chờ đợi.

Nhà hát Lyric Hammersmith đã xác nhận việc tái diễn bản dựng vở kịch của Bioh, đưa nữ tác giả người Mỹ gốc Ghana tái hợp với đạo diễn Monique Touko, bộ đôi từng đứng sau bản dựng thành công School Girls; Or, The African Mean Girls Play. Việc tái dựng các vở kịch mới thường phải chờ nhiều năm; vở này trở lại cùng sân khấu chưa đầy một năm sau buổi công diễn đầu tiên, và chỉ trong năm tuần. Dàn diễn viên và toàn bộ ê-kíp sáng tạo vẫn chưa được công bố, để ngỏ câu hỏi mà mọi khán giả quay lại đều sẽ đặt ra: liệu những người đã thổi hồn vào tiệm tóc có bước qua cánh cửa ấy một lần nữa.

Ornate plaster ceiling rose and crystal chandelier inside the Lyric Hammersmith Theatre auditorium — The plaster ceiling of the Lyric Hammersmith auditorium. Photo: Alan Hughes / geograph.org.uk via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Thế giới của vở kịch cố ý nhỏ bé và cố ý chật chội. Một nhóm thợ tết tóc nhập cư từ Tây Phi trải qua một ngày hè dài giữa những vị khách khó tính, bí mật và dối trá, tiếng cười và sự phản bội, trong khi mỗi người đều ấp ủ khát vọng riêng. Tài tình của Bioh là tiếng cười không bao giờ dừng lại, ngay cả khi đã rõ những giấc mơ ấy phụ thuộc nhiều đến mức nào vào một thành phố không phải lúc nào cũng chào đón họ. Tiệm tóc là một nơi trú ẩn, và vở kịch hiểu rất rõ nơi trú ẩn có thể mong manh ra sao.

Trong thông báo, Bioh cho biết bà “vô cùng xúc động” trước sự đón nhận nồng nhiệt của khán giả Anh và giờ đây cảm thấy mình là một phần của cộng đồng sân khấu Vương quốc Anh. Touko gọi sự trở lại này là minh chứng cho “sức mạnh gắn kết và đại diện” của tác phẩm, đồng thời mời khán giả quay lại để “lắng nghe, học hỏi và cười”. Rachel O’Riordan, giám đốc nghệ thuật của Lyric, nói ngắn gọn hơn: thành công của mùa diễn đã chứng minh sức mạnh của câu chuyện này.

Bề dày thành tích lý giải sự tự tin ấy. Vở kịch ra mắt Broadway trong mùa diễn 2023–2024 của Manhattan Theatre Club dưới sự dàn dựng của Whitney White, hai lần kéo dài thời gian công diễn, phát trực tiếp những suất cuối vì nhu cầu quá lớn và bắt đầu lưu diễn tại Mỹ vào cuối năm 2024. Vở giành hai giải Tony, trong đó có giải thiết kế trang phục cho Dede Ayite, người phụ nữ da màu đầu tiên chiến thắng hạng mục này ở thể loại kịch nói.

Đợt tái diễn kéo dài từ ngày 28 tháng 1 đến 27 tháng 2 năm 2027 tại Lyric Hammersmith ở phía tây London, với đêm diễn dành cho báo chí vào ngày 2 tháng 2. Lịch diễn có các suất mô tả bằng âm thanh, có phụ đề, có phiên dịch ngôn ngữ ký hiệu Anh (BSL) và các suất diễn thư giãn. Đợt bán vé ưu tiên cho Lyric Friends và hội viên đã mở, đợt bán vé rộng rãi bắt đầu lúc 10 giờ sáng thứ Sáu ngày 2 tháng 10, giá vé từ 10 bảng Anh. Đây là tác phẩm hợp tác sản xuất giữa Lyric Hammersmith Theatre, Madison Wells Live và Chase This Productions, với Joshua Berg Creative đồng sản xuất.

Một tiệm tóc sống nhờ những khách quen, những người cứ quay lại cùng một chiếc ghế. Thật xứng đáng khi vở kịch của Bioh cũng có được vài vị khách như thế.

Thẻ: Giải Tony, Jaja's African Hair Braiding, Jocelyn Bioh, Lyric Hammersmith Theatre, Monique Touko, tái dựng sân khấu