Rất lâu trước khi Rocks mang về cho Theresa Ikoko một đề cử BAFTA cho kịch bản gốc xuất sắc nhất, cô đã viết một vở kịch về ba nữ sinh nói chuyện y hệt như những nữ sinh thực thụ. Họ trao đổi chuyện phiếm về người nổi tiếng, so sánh hiểu biết về các tư thế quan hệ tình dục và bày mưu thoát khỏi tinh bột, rồi thế giới mà họ từng đem ra đùa cợt bị tước khỏi tay họ. Girls là vở kịch đầu tiên của cô được đưa lên sân khấu chuyên nghiệp, và giờ đây Young Vic đưa vở diễn trở lại London, công bố những hình ảnh đầu tiên từ phòng tập của một dàn dựng mới tại khán phòng nhỏ ấm cúng Maria Theatre.

Trong vở kịch, Tisana, Haleema và Ruhab bị các phần tử nổi dậy vũ trang bắt cóc và bị dẫn đi về phía một tương lai mà không ai trong số họ có thể nhìn thấy. Ikoko đặt câu chuyện tại Nigeria vào năm vụ bắt cóc các nữ sinh Chibok gây chấn động khắp thế giới, nhưng ba người bạn của cô là nhân vật hư cấu, không phải được tái dựng. Điều cô quan tâm là chính tình bạn ấy: nó trụ được bao lâu khi nỗi sợ hãi, cùng những khác biệt tôn giáo mà các cô gái chưa bao giờ phải bận tâm, bắt đầu xé nó ra từng mảnh.

A young woman in a red dress leans against a blue wall while two figures in white robes spin behind her — Girls by Theresa Ikoko at the Young Vic. Image: Young Vic

Thông báo của nhà hát mở đầu bằng một câu thoại trong kịch bản định ra giọng điệu: “Chúng để lại một vệt lửa và thịt. Nếu họ lần theo nó – nếu có ai đó lần theo mùi hôi thối – họ sẽ tìm thấy chúng tôi.” Đó là giọng nói của một thiếu nữ đã phải học, quá sớm, rằng việc được giải cứu phụ thuộc vào việc người khác có để tâm hay không.

Lần tái dựng này cũng là một màn ra mắt. Ewa Dina đạo diễn với tư cách người chiến thắng JMK Award 2026, giải thưởng mang tên đạo diễn trẻ James Menzies-Kitchin, trao cho một đạo diễn mới vào nghề cơ hội thực hiện trọn vẹn một vở diễn chuyên nghiệp. Những người từng đoạt giải gồm Thea Sharrock, Bijan Sheibani và Roy Alexander Weise; với Dina, đây là vở diễn đầu tiên của cô tại Young Vic, nhà hát tự nhận mình là nhà hát của các đạo diễn.

Hannah Akhalu, từng xuất hiện trong Cinderella tại Rose Theatre và Every Leaf a Hallelujah tại Regent’s Park Open Air Theatre, vào vai Tisana. Tara Tijani, người từng tham gia Giấc mộng đêm hè tại Shakespeare’s Globe và vở Beauty or Beast? A series of interviews của chính Young Vic, đảm nhận vai Haleema, còn Sewa Zamba, từ Jaja’s African Hair Braiding tại Lyric Hammersmith, vào vai Ruhab.

Bên cạnh họ, Raphaé Memon thiết kế bối cảnh và trang phục, Elliott Griggs phụ trách ánh sáng, féz soạn nhạc, Munotida Chinyanga thiết kế âm thanh và dkfash chỉ đạo chuyển động, cùng phần video của Sophie Bramley và phần chỉ đạo cảnh đánh nhau và cảnh thân mật của Haruka Kuroda. Một vị trí trong ê-kíp nói lên nhiều điều về sự cẩn trọng khi xử lý chất liệu này: đoàn có một nhà trị liệu kịch dành riêng cho vở diễn, Samantha Adams.

Girls ra đời cùng danh tiếng. Vở kịch giành Alfred Fagon Award năm 2015 và George Devine Award năm 2016, lọt vào chung kết Verity Bargate Award, trước khi công diễn lần đầu tại HighTide Festival trong một dự án hợp tác sản xuất với Soho Theatre và Talawa Theatre Company, rồi lưu diễn tới Edinburgh Fringe vào năm sau đó.

Dàn dựng mới sẽ diễn tại Maria Theatre của Young Vic từ ngày 22 tháng 10 đến ngày 21 tháng 11 năm 2026, với đêm diễn dành cho báo chí vào ngày 27 tháng 10. Một suất diễn có phụ đề được lên lịch vào ngày 12 tháng 11, một suất có phiên dịch ngôn ngữ ký hiệu Anh (BSL) vào ngày 13 tháng 11 và một suất diễn thư giãn (relaxed performance) vào ngày 18 tháng 11.

Một thập kỷ sau lần dàn dựng đầu tiên, câu hỏi trung tâm của vở kịch vẫn chưa hề cũ. Đó không phải là liệu các cô gái có được tìm thấy hay không, mà là còn lại bao nhiêu phần của cả ba khi có ai đó đến tìm họ.

Thẻ: Young Vic, Ewa Dina, Girls (kịch), Hannah Akhalu, JMK Award, Sewa Zamba