Midwest 90: Rapid City đưa quán ăn quái vật từ Malaysia vào Truy cập sớm và tới G-STAR

Có những ý tưởng trò chơi đến chỉ từ một hình ảnh duy nhất. Với Kesh Ganesparan, đạo diễn trò chơi kiêm đồng sáng lập studio Malaysia Hidden Chest Studios, hình ảnh ấy đến khi anh đang ăn burger tại Betty’s Midwest Kitchen, quán ăn kiểu Mỹ của một người bạn ở Petaling Jaya: anh nhìn ra cửa sổ và tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngoài kia có quái vật đang tìm cách vào trong. Theo lời chính anh, khi đó anh gần như không biết vùng Trung Tây nước Mỹ thực ra là gì. Sau nhiều năm nghiên cứu, giấc mơ giữa ban ngày ấy đã trở thành Midwest 90: Rapid City, một trò chơi mô phỏng sinh tồn kiêm kinh doanh được xây dựng ở nửa bên kia địa cầu so với thị trấn Nam Dakota mà nó hình dung.

Tiền đề là một công thức cố tình gây khó chịu. Một cuộc Đại Suy thoái mới đã tàn phá Rapid City, quái vật đã kéo đến, và người chơi điều hành một quán ăn ven đường, nơi những sinh vật ấy vừa là mối đe dọa ngoài cửa vừa là chuỗi cung ứng sau bếp nướng. Trên trang cửa hàng, studio mô tả xung đột trung tâm là lựa chọn giữa lợi nhuận và sự sống còn của thành phố, kèm lời cảnh báo rằng những ai chiến đấu với quái vật có nguy cơ trở thành quái vật. Đây là một trò chơi quản lý nhà hàng với một cuốn sổ cái đạo đức chạy ngầm dưới quầy thu ngân, cùng loại xương sống cốt truyện mà các trò chơi kinh doanh hiếm khi chịu khó xây dựng.

Midwest 90: Rapid City — the butcher Jericho behind a counter hung with monster carcasses at the town market — Image: Hidden Chest Studios / Rising Tide

Tham vọng ấy giờ có một sân khấu lớn hơn. Unity đã chọn trò chơi là một trong 30 tựa game cho Indie Showcase của mình tại G-STAR, hội chợ trò chơi Hàn Quốc ở Busan, và đội ngũ dự định xuất hiện đúng chất trò chơi: Rising Tide, nhà phát hành có trụ sở tại Thái Lan chuyên đưa trò chơi indie Đông Nam Á đến khán giả toàn cầu, đang dựng một quán ăn Midwest 90 nhỏ trong Unity Zone, nơi khách tham quan có thể ngồi xuống và chơi. Hidden Chest, do Ganesparan thành lập cùng Alex Tan và Tan Yi Ming sau khoản tài trợ năm 2020 từ Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC), cơ quan kinh tế số của Malaysia, mô tả sứ mệnh của mình là làm những trò chơi vận hành dựa trên hệ thống, đề cao việc tuyển dụng có đạo đức và đưa ngành công nghiệp trò chơi Malaysia lên sân khấu toàn cầu.

Bản Truy cập sớm mở đầu bằng phần dạo đầu và chương đầu tiên, cùng Endless Mode (chế độ vô tận) ngay từ ngày đầu. Chính các hệ thống là nơi chất hài hước đen hiện diện: công thức nấu quái vật và món đặc biệt trong ngày, đặc tính món ăn và một chất tên Missourite mà theo cảnh báo của studio có tác dụng phụ không cố định; một đội nhân viên để thuê; bẫy gấu và rào chắn có giá từ 10 đến 150 đô la Mỹ; và một khẩu súng săn cất sau quầy phòng khi khẩn cấp.

Midwest 90: Rapid City — the recipe screen plating a deep-fried monster eyeball with fries, tagged Missourite — Image: Hidden Chest Studios / Rising Tide

Midwest 90: Rapid City mở Truy cập sớm trên Steam cho PC vào ngày 10 tháng 11 năm 2026. Lộ trình hứa hẹn một bất ngờ vào ngày 31 tháng 12, chương thứ hai miễn phí vào ngày 28 tháng 1 và bản hoàn chỉnh vào tháng 3 năm 2027, mọi bản cập nhật đều miễn phí cho người chơi Truy cập sớm. Quán ăn chơi được ở Busan hoạt động trong suốt G-STAR, từ ngày 19 đến 22 tháng 11 tại BEXCO Exhibition Center 2. Rising Tide cũng cho biết các nhà sáng tạo nội dung có thể tự do phát trực tiếp và kiếm tiền từ trò chơi mà không cần xin phép trước.

Từ một chiếc burger ở Petaling Jaya đến một quầy bán thịt quái vật ở Nam Dakota là cả một chặng đường dài. Liệu cuốn sổ cái đạo đức có cắn sâu như thực đơn hứa hẹn hay không, đó là câu hỏi mà những tháng Truy cập sớm giờ đây sẽ trả lời.

Thẻ: G-STAR, Hidden Chest Studios, Kesh Ganesparan, Midwest 90: Rapid City, Rising Tide, trò chơi mô phỏng kinh doanh