Asylum đến PS5, Xbox và Switch: cơn ác mộng 15 năm của nhà thiết kế Senscape, Agustín Cordes

Có trò chơi được làm ra, còn Asylum là trò chơi phải gắng gượng mới hoàn thành. Agustín Cordes, nhà thiết kế người Argentina đứng sau tựa phiêu lưu đình đám Scratches, đã dành phần lớn mười lăm năm để xây dựng Hanwell Mental Institute tại Senscape, studio nhỏ của ông ở Buenos Aires. Dự án đã sống sót qua một chiến dịch teaser lan truyền với gương mặt đại diện là một bệnh nhân hư cấu trốn thoát, một đợt gây quỹ cộng đồng vượt mục tiêu, và một quãng dài khi trò chơi giống tin đồn hơn là một sản phẩm sắp ra mắt. Khi cuối cùng lên PC, nó gần như là một hiện vật của thời đại khác: một game phiêu lưu kinh dị góc nhìn thứ nhất vẫn đặt nỗi sợ lên trên sự hoành tráng. Giờ đây viện tâm thần mở cửa lần thứ hai.

SOEDESCO, nhà phát hành có trụ sở ở Rotterdam, đưa Asylum lên PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S và Nintendo Switch. Trong thông báo, nhà phát hành dựa vào mức đánh giá Rất tích cực của người dùng dành cho bản PC trên Steam, và đó là một lời chứng đáng nói. Giới phê bình thì chia rẽ hơn: họ khen bầu không khí và phần nhạc nền nhưng thấy một số phần thiết kế đã lỗi thời. Có vẻ người chơi đến chính vì nét cổ điển ấy, và ở lại.

The candlelit entrance hall and staircase of the Hanwell Mental Institute — Image: Senscape / SOEDESCO

Tiền đề được giữ giản dị có chủ ý. Bạn vào vai một cựu bệnh nhân bị ám ảnh bởi những ảo ảnh đáng sợ, trở lại Hanwell để tìm hiểu điều gì đã xảy ra với mình ở đó. Phần lớn câu chuyện do chính tòa nhà kể. Cordes dựng nó theo mô hình Kirkbride, kiểu bố cục đồ sộ từng được dùng cho các bệnh viện tâm thần có thật ở thế kỷ 19, và trò chơi yêu cầu bạn đọc các khu bệnh, văn phòng và hồ sơ như một điều tra viên: tìm manh mối và từ từ ghép lại một sự thật mà nơi này muốn chôn vùi.

Cách tiếp cận ấy chi phối mọi thứ khác. Các câu đố thưởng cho sự quan sát cẩn thận chứ không phải phản xạ, và nhà phát hành nhấn mạnh rằng nỗi sợ dựa trên sự hồi hộp và bầu không khí, chỉ với một nhúm cú giật mình được đặt cẩn thận. Ảnh hưởng được phô bày công khai: văn chương kiểu Lovecraft, điện ảnh kinh dị kinh điển và phần nhạc nền gợi nhớ phim thể loại thập niên 1980 cùng tiếng synthesizer của John Carpenter. Đó là dòng mạch Cordes khai thác từ Scratches, trò chơi về một ngôi nhà không chịu buông tha chủ nhân mới, nay mở rộng thành cả một cơ sở. Chiến dịch kéo dài khoảng mười giờ.

A wood-panelled doctor office with a desk, lamp and bookshelves inside the asylum — Image: Senscape / SOEDESCO

Với người chơi console, sức hấp dẫn nằm ở cơ hội thử một kiểu kinh dị mà các tựa game kinh phí lớn ngày nay hiếm khi thử: chậm rãi, nhiều chữ, xoay quanh một địa điểm và một bí ẩn thay vì chiến đấu. Bản chuyển thể cũng mang đến cho Senscape, một studio phần lớn làm việc ngoài dòng chính, lượng khán giả rộng nhất từ trước đến nay.

Asylum ra mắt trên PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S và Nintendo Switch vào ngày 30 tháng 10, đúng dịp Halloween, và đã có thể thêm vào danh sách mong muốn trên cửa hàng của từng nền tảng. Bản PC có mặt trên Steam và GOG từ tháng 3 năm 2025.

Scratches kể về một ngôi nhà không chịu buông. Asylum là bằng chứng rằng người thiết kế của nó cũng chưa bao giờ buông ý tưởng ấy, và giờ đây cánh cửa đã mở ra cho tất cả mọi người.

Thẻ: SOEDESCO, Agustín Cordes, Asylum, game kinh dị, Scratches, Senscape