Allogloom, hậu duệ của Strange Horticulture: một họa sĩ tự tay vẽ nên cả thị trấn ma ám

Game phiêu lưu point-and-click từ lâu đã là thể loại của người họa sĩ. Máy quay hiếm khi chuyển động, nên chính khung hình phải giữ chân người chơi, và những tựa game hay nhất, từ cuốn sổ phác thảo đậm chất gothic của Fran Bow đến những kệ cây trong cửa hàng của Strange Horticulture, được nhớ đến như những nơi chốn trước khi được nhớ đến như những câu đố. Allogloom đẩy ý tưởng ấy đến tận cùng. Mọi bối cảnh, nhân vật và sinh vật trong thị trấn ma ám Gruesome Grove đều được vẽ từ đầu bởi một họa sĩ duy nhất, nhà phát triển độc lập Kate, người làm việc dưới cái tên Galactic Ghosty, và luận điểm lặng lẽ của trò chơi là một thế giới được vẽ bởi một bàn tay có thể giữ bí mật của nó tốt hơn một thế giới được dựng nên bởi cả một hội đồng.

Tiền đề là một cơn ác mộng tuổi thơ được kể bằng gương mặt nghiêm nghị. Nora phát hiện cư dân trong thị trấn của mình đã biến mất, bị quái vật bắt đi, và những nhân chứng duy nhất còn lại là lũ bướm đêm. Qua tám chương, cô thu thập manh mối, cất vào túi những di vật kỳ lạ mà người mất tích để lại, mặc cả với những người hàng xóm kỳ quặc và với cả những thứ hoàn toàn không phải hàng xóm, rồi lần theo dấu vết vượt ra khỏi Gruesome Grove để đến sáu thế giới liên kết với nhau. Nhà phát hành Iceberg Interactive giới thiệu trò chơi như một hành trình khám phá ấm cúng, xoay quanh nhân vật, bên dưới là một dòng chảy ngầm của nỗi sợ, và các ảnh chụp màn hình đã chứng minh điều đó: những căn nhà nấm thắp nến, một con bướm đêm khắc trên cửa đền thờ, một đống ngón chân bị chặt đặt trước ngưỡng cửa như một gói bưu phẩm.

Nora outside a mushroom-covered cottage door in Gruesome Grove, beside a grisly pile of toes — Image: Galactic Ghosty / Iceberg Interactive

Điều khiến tôi quan tâm là các câu đố nằm ở đâu. Trong thông báo, studio mô tả chúng được đan cài vào truyền thuyết của thị trấn và vào chính cư dân nơi đây, tưởng thưởng cho sự tò mò và quan sát kỹ lưỡng thay vì thử và sai. Đó là một trực giác đúng đắn. Lời phàn nàn lâu đời nhất về thể loại này là thứ “logic mặt trăng”, chiếc gà cao su có ròng rọc ở giữa; liều thuốc chữa trị xưa nay luôn là biến đáp án thành điều mà thế giới đã nói với bạn từ trước, nếu bạn chịu lắng nghe. Một thị trấn có quá khứ kinh hoàng được giấu ngay trước mắt chính là một cấu trúc được xây dựng cho kiểu lắng nghe ấy.

Những người đồng hành cũng quan trọng. Iceberg, hãng phát hành indie của Hà Lan thành lập năm 2009, là đơn vị đứng sau Strange Horticulture và Strange Antiquities, hai trong số những game giải đố huyền bí được ngưỡng mộ nhất những năm gần đây, cũng như loạt Killing Floor và Chivalry 2. Theo studio, Kate đã dành nhiều năm tự học minh họa, thiết kế game, viết lách và hoạt hình để thổi hồn vào Gruesome Grove, với sự giúp sức của một nhóm nhỏ cộng sự trên đường đi. Bản demo miễn phí trên Steam đã thu hút những người chơi lấy Fran Bow ra để so sánh, và đó gần như là lời khen cụ thể nhất mà góc nhỏ này của loại hình nghệ thuật có thể trao tặng.

Nora faces a hooded statue wrapped by a pale tentacled creature above a pile of treasure — Image: Galactic Ghosty / Iceberg Interactive

Allogloom ra mắt trên Steam cho PC vào ngày 13 tháng 10 năm 2026, đúng dịp mùa Halloween, và bản demo hiện đã có trên trang cửa hàng của trò chơi. Mã review dành cho báo chí và nhà sáng tạo nội dung sẽ được gửi gần ngày phát hành.

Liệu thị trấn của một họa sĩ có giữ được nỗi rợn ngợp suốt tám chương hay không, chỉ bản phát hành đầy đủ mới trả lời được. Bản thân canh bạc thì đã rõ, và đó là một canh bạc cũ được làm mới: trong một thể loại được xây dựng trên việc quan sát, thế giới tưởng thưởng cho ánh nhìn kỹ hơn chính là thế giới giữ chân bạn.

Thẻ: game indie, Allogloom, Fran Bow, Galactic Ghosty, game phiêu lưu point-and-click, Iceberg Interactive