Streamer Ludwig Ahgren hậu thuẫn JOHN GLEEP, roguelike biến người bị bắt cóc thành bi pachinko

Xét cho cùng, mọi trò roguelike đều là một cỗ máy cờ bạc: mỗi lượt chơi là một ván cược, mỗi bộ kỹ năng là một linh cảm, và lần thử tiếp theo luôn là lần sẽ trúng. JOHN GLEEP lấy chính ẩn ý ấy và biến nó thành toàn bộ cốt truyện. Nhân vật chính là một sinh vật ngoài hành tinh nhỏ xíu màu xanh lá, có sòng bạc đang lụn bại và mắc nợ băng đảng, theo cách thông báo diễn đạt, cả một thiên hà. Lối thoát của anh là kiểu kế hoạch mà chỉ trò chơi điện tử mới có thể coi là nghiêm túc: bay từ hành tinh này sang hành tinh khác, bắt cóc cư dân bản địa rồi thả họ vào bàn pachinko của sòng như những con bạc bất đắc dĩ, mỗi người nảy qua hàng chốt như một viên bi sống.

Mấu chốt là cả hai nửa diễn ra cùng lúc. JOHN GLEEP chia đôi màn hình: một bên bạn điều khiển UFO, quét tia kéo khắp hành tinh trong khi né đòn của một kẻ thù tên Captain Missile; bên kia, sòng bạc đầy dần và rộn ràng theo từng người bị bắt cóc mà bạn kéo lên tàu. Đứng sau trò chơi là nhà phát triển monthbug, người sáng tạo độc lập của trò mô phỏng quầy bán xúc xích Street Dog Legend, cùng nhà phát hành offbrand games, đơn vị mà thông báo ghi nhận với Aethermancer, Ultrapool và Rivals of Aether II. Hai bên gọi trò chơi là “một bản pha trộn action-roguelike liên thiên hà không thể giải thích”, và cụm từ này không hẳn là câu đùa mà là một tuyên ngôn thiết kế. Áp lực không đến từ một hệ thống khó, mà từ hai hệ thống dễ cùng tranh giành sự chú ý của bạn.

A red, fedora-wearing gangster points a pistol at the tiny green alien John Gleep under a noir spotlight — Image: offbrand games / monthbug

Cuộc giằng co đó chính là chất hài, và trò chơi còn chồng thêm. Ngoài việc bắt cóc, John còn phải gỡ bom, đập bọ và lờ đi các cuộc họp trực tuyến, tất cả trong lúc cố cứu vãn một cuộc hôn nhân đã đổ vỡ. Món nợ mang lại cho tiếng cười slapstick một xương sống của phim tội phạm: những gã gangster đội mũ phớt, một luồng đèn rọi noir duy nhất, một câu chuyện mà thông cáo giới thiệu là chính kịch tội phạm khoa học viễn tưởng khó đoán với đầy những khúc quanh kỳ lạ. Giữa các lượt chơi, hệ thống nâng cấp vĩnh viễn giữ lại tiến trình, với hơn 50 kỹ năng có thể giúp hoặc hại bạn và hơn 20 loại chốt để tùy biến bàn pachinko. Ngoài ra còn có một thứ gọi là Binko Racing, không hề được giải thích.

John Gleep’s casino, with slot machines and a pachinko board filling up with abducted gamblers — Image: offbrand games / monthbug

Trò chơi còn có một người bảo lãnh khác thường. Ludwig Ahgren, streamer kiêm YouTuber, đang hậu thuẫn bản phát hành: theo thông báo, anh tự mình chơi thử, đưa ra phản hồi và gợi ý thiết kế, đồng thời làm nội dung livestream và mạng xã hội xoay quanh trò chơi. Điều đó biến khán giả của một nhà sáng tạo thành nhóm thử nghiệm và tủ trưng bày cùng một lúc, và với một trò chơi về chuyện tung hứng quá nhiều thứ, một buổi livestream có lẽ là sân khấu tự nhiên nhất.

Bản demo miễn phí hiện đã có thể chơi trên Steam trong khuôn khổ Steam Next Fest tháng 10 năm 2026. Bản đầy đủ sẽ ra mắt ngày 11 tháng 11 trên Steam cho PC, với Windows, macOS và Linux được liệt kê trên trang cửa hàng, cùng hỗ trợ tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Pháp, tiếng Nhật, tiếng Bồ Đào Nha Brazil, tiếng Trung giản thể và tiếng Nga. Theo trang tin Nhật Bản Automaton, monthbug bắt đầu phác thảo ý tưởng vào khoảng mùa hè năm 2025 và lần đầu giới thiệu nó tại Secret Sauce Showcase của offbrand vào tháng 7.

Thông cáo khép lại danh sách tính năng bằng một dòng tỉnh bơ duy nhất: một John Gleep. Một sinh vật ngoài hành tinh bé nhỏ, một tia kéo, một sòng bạc và một món nợ to bằng cả thiên hà. Bản demo là nơi người chơi có thể biết liệu anh có giữ được tất cả chúng lơ lửng trên không cùng một lúc hay không.

Thẻ: Steam Next Fest, offbrand games, trò chơi roguelike, JOHN GLEEP, Ludwig Ahgren, monthbug