Suốt gần hai thập kỷ, trường học dưới dạng thế giới mở vẫn là một thể loại chỉ có một cột mốc và không có phần tiếp theo. Bully của Rockstar từng biến một trường nội trú thành sandbox của thời khóa biểu, băng nhóm và những buổi phạt ở lại, rồi cánh cửa Học viện Bullworth khép lại sau lưng nó. Agefield High: Rock the School bước vào hành lang trống ấy với một thời đại khác trên vai: không phải lối châm biếm trường tư vượt thời gian mà Rockstar ưa chuộng, mà là pop-punk, những ngượng ngùng tuổi mới lớn và các bộ phim hài teen tinh nghịch đầu những năm 2000.

Tiền đề được giữ nhỏ một cách có chủ đích. Người chơi vào vai Sam, học sinh năm cuối đã thấy lễ tốt nghiệp trước mắt và chỉ còn vài tháng để quyết định sẽ để lại huyền thoại gì. Ý tưởng tổ chức cả trò chơi chính là thời khóa biểu: giờ học có đó, và lựa chọn phớt lờ chúng cũng vậy. Refugium Games xây dựng toàn bộ cấu trúc quanh lựa chọn này — học sinh gương mẫu, cơn ác mộng của mọi thầy cô hoặc một thứ gì đó đáng ngờ ở giữa — với những hệ quả thể hiện qua lịch trình và thói quen hằng ngày thay vì một thanh đo đạo đức.

Students crowd a locker-lined hallway at Agefield High — Image: Refugium Games

Bao quanh ngôi trường là một thị trấn hoàn toàn mở. Khuôn viên trường nối ra trung tâm thị trấn, các khu dân cư và vùng nông thôn, còn nền kinh tế mang quy mô tuổi teen: làm thêm và nhiệm vụ nhỏ để kiếm tiền, tiêu tiền vào quần áo, xe đạp và kiểu tóc, cùng trò trốn tìm không dứt với thầy cô và cảnh sát địa phương. Hơn 30 nhiệm vụ chính dẫn dắt câu chuyện. Trong thông báo, studio mô tả lời thoại như một lời chào có chủ ý tới giọng điệu sến sẩm của thời chuyển giao thiên niên kỷ, thứ mà theo lời họ người chơi đã “học cách yêu (hoặc thấy ngượng thay!)”.

Refugium Games tự nhận là một studio indie mang tinh thần ban nhạc ga-ra. Khởi đầu là một nhà phát triển đơn độc say mê những câu chuyện kinh điển về người ngoài hành tinh xám, tầm nhìn đó trở thành game kinh dị Greyhill Incident năm 2023, và đội ngũ lớn dần sau tựa game tiếp theo, Vacant’s Mine. Theo chính studio, Agefield High là dự án tham vọng nhất của họ đến nay — và một thế giới mở hoàn chỉnh là định dạng khắc nghiệt nhất mà một đội nhỏ có thể chọn.

Sam mows a suburban lawn as a side hustle in Agefield — Image: Refugium Games

Bản console ra mắt kèm theo quá khứ. Phiên bản PC phát hành trên Steam vào tháng 8 và hiện có phần lớn đánh giá tiêu cực từ người dùng, sau khi các bài viết đầu tiên chỉ ra lỗi kỹ thuật. Điều đó khiến bản PlayStation 5 không chỉ là một bản chuyển thể: đây là phiên bản mà giấc mơ Y2K của studio gặp gỡ khán giả mới, và là cơ hội để cho thấy những tháng qua đã thay đổi điều gì.

Agefield High: Rock the School hiện đã có mặt trên PlayStation 5 với giá 27,49 USD, 29,99 euro hoặc 24,99 bảng Anh, và vẫn được bán trên PC qua Steam. Phiên bản Xbox Series X|S sẽ ra mắt ngày 2 tháng 10.

Liệu hành lang ấy có đáng được mở lại hay không là điều người chơi sẽ trả lời. Ít nhất ý tưởng đã rõ ràng: cả một thị trấn được dựng quanh quyết định lâu đời nhất của tuổi mới lớn — có đến lớp hay không.

Thẻ: PlayStation 5, Rockstar Games, game thế giới mở, Agefield High: Rock the School, Bully, Refugium Games

Agefield High, “người kế thừa” indie của Bully nhà Rockstar, tìm cơ hội thứ hai trên PS5

Nội dung tương tự

The Sinking City 2 đổi thế giới mở lấy tình trạng thiếu đạn — và trở nên hay hơn

Farming Camp ra mắt hôm nay và mang đến cho thể loại nông trại cozy câu chuyện mà thể loại này luôn thiếu

Sublight mở Truy cập Sớm sau 60 triệu lần tiêu diệt trong bản demo không gian

Valheim 1.0 chính thức ra mắt sau 5 năm Early Access: Deep North kết thúc hành trình

BLACKWOOD ra mắt trên Steam với lời hứa mà game theo tập chưa bao giờ thực hiện: mua một lần, nhận cả bộ

Beast of Reincarnation: Game Freak ra mắt action-RPG đầu tay đạt 73 trên Metacritic, giới phê bình chia rẽ

Thảo luận