Vì sao Manchester United không thể thay thế Sir Alex Ferguson — và nên ngừng cố gắng

Mỗi khi Manchester United vấp ngã, một cái tên lại nổi lên từ đống đổ nát trước khi tiếng còi kết thúc kịp tắt — Sir Alex Ferguson. Ông là thước đo họ với tới, là ký ức họ không ngừng đánh bóng, là hình hài của khoảng trống ở trung tâm câu lạc bộ. Và phản xạ triệu hồi ông mỗi khi Old Trafford rung chuyển đã âm thầm trở thành vết thương sâu nhất của United, chứ không phải liều dầu xoa dịu mà họ vẫn lầm tưởng.

Ferguson chưa bao giờ chỉ đơn giản là một kẻ chiến thắng. Ông là người cuối cùng của một thế hệ: một huấn luyện viên được trao toàn bộ một câu lạc bộ bóng đá và được cho nhiều năm để uốn nó, từ từ, theo hình hài ý chí của riêng mình. Quyền lực đó — toàn diện, kiên nhẫn, không bị nghi ngờ — là động cơ đằng sau mọi thứ ông xây dựng. Và nó cũng là thứ mà bóng đá hiện đại không còn trao cho bất kỳ ai nữa. United đã dành hơn một thập kỷ từ chối nghe điều đó, và sự từ chối ấy mới là câu chuyện thực sự.

Hãy điểm qua những người kế nhiệm. Moyes, Van Gaal, Mourinho, Solskjaer, Ten Hag, Amorim — sáu huấn luyện viên chính thức, mỗi người được thuê một phần để trở thành một phiên bản của người đứng trước tất cả họ, kẻ mạnh mẽ sẽ khôi phục trật tự bằng sức mạnh cá tính. Ruben Amorim chỉ là người mới nhất gục ngã dưới sức nặng đó, bị sa thải vào tháng Giêng sau tỷ lệ thắng tại Premier League là 31,9%, thấp nhất trong lịch sử giải đấu đối với bất kỳ huấn luyện viên chính thức nào của United. Của Ferguson, qua 810 trận, là 65,2%. Khoảng cách đó không phải là một sụt giảm. Nó là một môn thể thao khác.

Michael Carrick hiện đang gánh vác nó, và khuôn mẫu đã quen thuộc. Anh giành được công việc này một cách khó khăn — một giai đoạn tạm quyền đã kéo United lên vị trí thứ ba và đưa họ trở lại Champions League — nhưng cơn bão đã đến gần như đúng hẹn: bốn điểm từ bốn trận mở màn Premier League, để mất lợi thế dẫn hai bàn ngay trên sân nhà trong trận thua cúp trước Brighton. Nhận xét của Carrick rằng chiến thắng ‘có thể che đậy rất nhiều thứ’ là trung thực và lặng lẽ tàn phá. Nó thừa nhận rằng việc che đậy đã trở thành công việc.

Đây là phần mà nỗi hoài niệm bỏ qua: trò chơi đã thay đổi dưới chân chính Ferguson, và ông đã thấy điều đó trước hầu hết mọi người. Ông chứng kiến Barcelona của Pep Guardiola xé nát United của ông trong một trận chung kết châu Âu và gọi họ là đội bóng xuất sắc nhất mà ông từng đối mặt. Đội bóng đó là tương lai bước qua cánh cửa — bóng đá được xây dựng quanh một hệ thống và một cấu trúc thay vì một giọng nói chỉ huy duy nhất. Ferguson, rất đáng khen ngợi, đã gọi tên nó không chút nao núng; ông đưa Lionel Messi vào đền thờ những huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại ngay tại chỗ. Câu lạc bộ mà ông để lại không bao giờ thực hiện sự điều chỉnh tương tự.

Bản thân Ferguson, giờ đây theo dõi từ xa, đã cảnh báo rằng có thể ‘mười năm, có thể mười một năm’ trước khi United vô địch giải đấu một lần nữa, chỉ ra thời gian dài bị lưu đày khỏi ngôi vương của Liverpool như một chu kỳ cảnh báo. Ông đã đưa ra điều đó như sự kiên nhẫn. Nghe đúng, nó gần như là một lời thú tội — người đàn ông đã thắng tất cả nói với câu lạc bộ cũ của mình rằng câu trả lời không phải là một người khác giống ông.

Cho đến khi United ngừng tuyển chọn các huấn luyện viên cho một vai trò không còn tồn tại — ông chủ toàn năng với một thập kỷ để đốt cháy và không ai ở trên ông — con số mà Ferguson đưa ra là con số lạc quan. Đội United vĩ đại tiếp theo sẽ không được tìm thấy bằng cách khám phá ra Ferguson tiếp theo. Nó sẽ được xây dựng vào ngày câu lạc bộ cuối cùng ngừng tìm kiếm ông.

Thẻ: premier league, manchester united, Michael Carrick, football managers, Sir Alex Ferguson, Ruben Amorim