Spurs và đường trở lại chung kết NBA: canh bạc ba hậu vệ của huấn luyện viên Spurs, Mitch Johnson

Suốt giai đoạn tiền mùa giải, Spurs luôn nói với bất kỳ ai đặt câu hỏi rằng chẳng có gì được đảm bảo và họ sẽ không đốt cháy giai đoạn. Thế rồi HLV của họ lại đưa ra lựa chọn liều lĩnh nhất. Mitch Johnson sẽ xếp De’Aaron Fox, Stephon Castle và Dylan Harper đá chính cùng Victor Wembanyama — cũng chính là bộ ba hậu vệ từng để đối thủ ghi điểm khi cùng có mặt trên sân trong hành trình đưa San Antonio tới Chung kết, dù từng cặp trong số họ đều chơi hiệu quả.

Quyết định ấy nói lên nhiều điều về mùa giải này hơn những lời khiêm tốn. Trước công chúng, Spurs không nói rõ điều gì đã xảy ra trước New York. Nhưng xét về cấu trúc đội hình, Johnson đã có câu trả lời. Danh sách đội hình xuất phát của ông như một lời kết luận: Spurs thua Chung kết vì bế tắc khi tấn công nửa sân ở những phút cuối, lúc mọi phương án chỉ còn dồn về một mục tiêu; cách khắc phục là có thêm cầu thủ đủ sức khởi phát lối chơi, chứ không phải ít đi.

Chung kết thực sự cho thấy điều gì

Thành tích đã được công khai, dù nguyên nhân vẫn chưa được nói rõ. San Antonio dẫn trước ít nhất 10 điểm trong mọi trận của loạt đấu nhưng vẫn thua chung cuộc sau năm trận, khi Knicks lần nào cũng lội ngược dòng. The Athletic chỉ ra rằng vấn đề lặp đi lặp lại nằm ở lối chơi tấn công nửa sân trở nên bế tắc về cuối trận. Tóm lược của chính Wembanyama tại buổi họp báo xoay quanh sự lặp lại: “[Cả] năm trận của loạt đấu này đều có cùng một kịch bản”, anh nói, đồng thời nhắc đến “việc chúng tôi liên tục mắc sai lầm, còn họ thì liên tục trừng phạt những sai lầm đó”.

Bài viết nên đọcMontgomery và Irving tự giành bóng ngày Chủ nhật — không ủy ban nào trao cho họ

Castle nói rằng giờ đây cả đội đã “hiểu rất rõ vì sao chúng tôi cảm thấy mình đã thua”. Nhưng không ai trong đội nói cụ thể sự thấu hiểu ấy là gì. Sau cú sụp đổ ở Chung kết năm 2013, Gregg Popovich yêu cầu các cầu thủ xem lại băng hình trận 6 và 7 trước đợt tập huấn tiếp theo. Cách Johnson tổ chức buổi xem băng hình ấy là đưa ra một đội hình xuất phát.

Những con số Johnson đang bất chấp

Mùa trước, ba hậu vệ này hiếm khi cùng thi đấu. NBA.com ghi nhận họ chỉ có 25 phút cùng nhau ở mùa giải thường, và những phút đó diễn ra không suôn sẻ. ESPN Research tính tổng cộng bộ ba có 69 phút sát cánh trong cả mùa, trong đó 25 phút ở loạt Chung kết, và bị đối thủ ghi nhiều hơn 47 điểm. Trong mùa giải thường, cả ba cặp hai hậu vệ đều có thành tích dương khi cùng thi đấu: Fox và Castle đạt +9,4, Fox và Harper +6,2, Harper và Castle +11,0.

Johnson xem đó là một câu đố chưa giải xong, chứ không phải một phương án thất bại. “Đôi lúc chúng tôi đã thấy điều đó với ba hậu vệ, bên cạnh những gì có thể làm khi chơi quanh Victor”, ông nói. “Cả ba còn có thể tiến bộ rõ rệt trong cách phối hợp với nhau.” Thay đổi trong ban huấn luyện cũng cho thấy điều tương tự. Billy Donovan, người thay Sean Sweeney làm trợ lý số một sau khi Sweeney rời đội để dẫn dắt Orlando, đã cho cả ba cùng tập luyện thường xuyên. Fox nhắc đến tiền lệ ở Oklahoma City, nơi Donovan “có Dennis [Schroder], Shai [Gilgeous-Alexander] và [Chris Paul]. Vì vậy, ông ấy từng tìm ra cách để phương án đó vận hành”.

Ý đồ chiến thuật: người điều khiển, không phải mục tiêu

Ý tưởng cốt lõi xoay quanh vai trò của Wembanyama. Johnson muốn anh “gần như điều khiển cả trận đấu như một người giật dây”, buộc hàng thủ phải lựa chọn rồi trừng phạt lựa chọn đó. Khi chỉ có một cầu thủ kiến tạo bên cạnh anh, đối thủ có thể dồn lực vào một phương án tấn công duy nhất. Còn với ba hậu vệ, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể chơi pick-and-roll cùng trung phong cao 2,24 mét, khiến hàng thủ phải đoán xem ai sẽ nhận được sự hỗ trợ. Sau màn ra mắt tiền mùa giải của đội hình này, Wembanyama mô tả: “Xung quanh tôi là những người có thể cầm bóng, những cầu thủ mà chúng tôi muốn trao bóng và để họ chơi pick-and-roll bên cạnh tôi. Như vậy mọi thứ sẽ dễ dàng hơn.”

Điểm yếu là khả năng giãn cách đội hình. Cả ba đều chưa có thành tích nổi bật với tư cách những tay ném ưu tú, và Fox nói thẳng: “Mọi thứ sẽ phụ thuộc vào việc chúng tôi ném bóng ra sao.” Harper là nhân tố đáng chú ý nhất. Khi còn là tân binh, anh phần lớn tránh những cú ném ba điểm không có đà từ ngoài vòng cung; trong trận đá chính đầu tiên ở tiền mùa giải, gặp Atlanta, anh ném ba điểm nhiều hơn gấp đôi số lần ném hai điểm và thành công ba trong năm lần. Thể hình cũng là một điểm trừ. Castle, cao 1,98 mét, là người cao nhất trong ba hậu vệ.

Màn ra mắt cho thấy cả hai mặt của đội hình mới. Trước Phoenix, nhóm này chỉ ghi được ba điểm trong năm phút đầu, ném trúng một trong 10 lần và không hậu vệ nào trong bộ ba ghi điểm hay kiến tạo. Nhưng rồi San Antonio ghi 38 điểm trong hiệp hai và thắng 123-103; Fox, Castle và Harper cùng ghi 31 điểm trong hiệp một.

Trận đấu thứ 8

Thử thách đầu tiên đến ngay lập tức. Spurs khởi đầu mùa giải vào tối thứ Ba tại Frost Bank Center, tiếp đón Oklahoma City — đội họ đã đánh bại sau loạt Chung kết miền Tây kéo dài bảy trận — trong màn tái đấu được người dân địa phương gọi là “Trận đấu thứ 8” (20 giờ 30 theo giờ miền Trung, NBC và Peacock). Chưa đội nào vào Chung kết hai mùa liên tiếp kể từ Warriors mùa 2018-19, còn bản hợp đồng tự do đáng chú ý duy nhất của San Antonio là Tobias Harris, vì vậy sự tiến bộ phải đến từ chính những cầu thủ trong vòng xoay đội hình.

Johnson nói ông sẽ “đón nhận những kỳ vọng ấy”. Ông cũng chọn đội hình mà các số liệu mùa trước cho thấy là không nên dùng. Lần đầu tiên hàng công nửa sân của Spurs bế tắc trước Thunder, câu hỏi ở San Antonio sẽ không phải là chuyện của Wembanyama. Mọi người sẽ muốn biết hậu vệ nào phải ngồi ngoài.

Thẻ: nba, San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, De'Aaron Fox, Dylan Harper, Mitch Johnson

Nội dung tương tự

Kenneth Walker III bùng nổ trong trận ra mắt Chiefs, nhưng cú touchdown lao người của Mahomes mới là điều Kansas City phải lo

Huấn luyện viên trưởng Broncos Sean Payton cảnh báo Broncos: sống nhờ lội ngược dòng “sẽ khiến chúng tôi trả giá ở những trận lớn”

Marvin Harrison Jr. bị đổi sang Texans: vì sao Cardinals buông tay và Houston nhận được gì

Case Keenum hoàn hảo trước đòn blitz của Eagles: cách quarterback thứ ba của Bears giải mã Philadelphia

HLV Dan Quinn lung lay ghế: ngôi sao Packers Micah Parsons nói Jayden Daniels “có lẽ đã khiến” ông mất việc

World Cup 2026, Vòng 16 đội: Ma-rốc thay đổi mọi thứ lúc nghỉ giữa hiệp, Pháp không cần làm vậy — tứ kết ở Boston sẽ kiểm tra cả hai phương án