Drake Maye không chôn vùi thất bại Super Bowl của Patriots: Seattle chờ sẵn ngay vòng mở màn

Mọi quarterback đều sớm học cùng một mẹo sinh tồn: quên đi. Ném interception, thua trận, gạt nó đi, ngủ một giấc rồi bước tiếp. Ký ức là kẻ thù. Drake Maye đã chọn làm điều ngược lại. Nhiều tháng sau đêm tồi tệ nhất trong đời cầu thủ, quarterback của New England Patriots vẫn liên tục mở lại băng hình, dừng ở những pha bóng đã đánh bại anh và chủ ý ngồi nghiền ngẫm chúng.

Sự khước từ ấy mới là câu chuyện thực sự của mùa nghỉ tại New England, và nó kỳ lạ hơn hai kịch bản gọn ghẽ mà truyền thông đã mặc định. Một phe đã quyết rằng Super Bowl khiến anh gục ngã, kéo theo cả cơ hội của đội. Phe còn lại đang rao bán hành trình chuộc lỗi nhẹ nhàng — một chàng trai trẻ, một đêm bẽ bàng, rồi anh sẽ trưởng thành. Maye không đem đến sự an ủi nào trong hai điều đó. Anh nhận lấy trách nhiệm, hoàn toàn và không chớp mắt, cho thất bại mà phần lớn cầu thủ sẽ dành cả mùa hè để tìm cách biện minh.

Khi được hỏi những pha bóng nào trong trận chung kết anh muốn làm lại, anh không chọn một pha. “Tôi muốn lấy lại điều gì ư? Tôi muốn quay lại từ đầu và làm lại tất cả,” anh nói. Đó là câu trả lời ít né tránh nhất mà một quarterback thua cuộc có thể đưa ra — không phải một đường ném đơn lẻ, không phải một cú nảy bóng tệ, mà là toàn bộ trận đấu. Anh nói cái kết ấy “day dứt” mình, rằng khi hàng phòng ngự giữ trận đấu trong tầm với, nhiệm vụ của anh là ghi điểm và anh đã không làm được. Không có sáo ngữ phòng thay đồ nào ở đó. Đó là một đối thủ đang tự buộc tội chính mình.

Bài viết nên đọcQuarterback trên Netflix theo chân bốn tiền vệ NFL ở bốn ngã rẽ sự nghiệp

Dấu hiệu nằm ở cách anh xem băng hình. Đa số cầu thủ sẽ cách ly một thất bại như vậy. Maye thì xem nó. “Chắc chắn bạn sẽ liếc qua,” anh nói — những đường ném giờ đây anh sẽ bỏ qua, những tình huống đọc trận đấu anh muốn nhìn lại. Nghe có vẻ khổ dâm. Nhưng nó gần với hình ảnh một người thợ không chịu để một sản phẩm hỏng rời xưởng mà không được xem xét hơn. Phẩm chất đã đưa anh từ một tân binh thô ráp thành quarterback đá chính ở Super Bowl chỉ sau hai mùa giải cũng chính là điều đang hiện rõ ở đây: anh sẽ không ngoảnh mặt khỏi điều đã làm tổn thương mình.

Và tổn thương ấy không chỉ nằm ở lòng tự trọng. Maye chơi trận đấu lớn nhất sự nghiệp với bờ vai bị trẹo từ nhiều tuần trước đó tại AFC Championship, khi dùng stiff-arm quật một linebacker của Denver xuống sân. Anh chịu sáu sack phía sau một tackle trái tân binh và lĩnh đòn va chạm rất lâu sau khi bóng đã rời tay. Anh ném hai interception, để mất bóng một lần, nhưng vẫn giành được hai touchdown từ đống đổ nát trong hiệp bốn, khi kết quả đã được định đoạt. Cơ thể anh bị tổn hại. Ý chí không bỏ cuộc thì không.

Giờ đây lịch thi đấu đã tạo ra một điều gần như tàn nhẫn, và Maye nghe chừng lại hết sức hào hứng với nó. Patriots mở màn mùa giải trên sân Seattle — chính Seahawks đã đánh bại họ 29-13 tại Levi’s Stadium, cũng là nơi Seattle sẽ kéo lá cờ vô địch lên trước giờ khai cuộc. Đây là lần đầu tiên sau một thập kỷ NFL mở đầu mùa giải bằng màn tái đấu Super Bowl. Maye gọi đó là “cơ hội gặp lại một đối thủ đã để lại dư vị tệ hại trong miệng chúng tôi”, một động lực mà anh cho rằng sẽ khiến đội bóng làm việc chăm chỉ hơn.

Đây là lúc việc nhận trách nhiệm không còn chỉ là một phẩm chất trên bục họp báo mà trở thành rủi ro. Hàng phòng ngự Seattle không hề suy yếu; họ trở lại với lực lượng hùng hậu, chính đơn vị đã sack anh sáu lần và liên tục hiện diện trong backfield của anh. Đêm khai màn, đám đông điếc tai, đúng đối thủ từng phơi bày điểm yếu của anh — New England đã trao cho quarterback trẻ của mình cách khó khăn nhất có thể để biết liệu một mùa hè nhìn chằm chằm vào thất bại đã xây dựng được điều gì hay chỉ khơi lại vết thương. Huấn luyện viên Mike Vrabel giờ có một phòng thay đồ đã chứng kiến người chuyền bóng của mình nhận lấy lỗi lầm và từ chối đẩy nó sang người khác.

Phần lớn quarterback sẽ muốn gặp bất kỳ ai ngoài Seattle ở trận đầu tiên. Maye muốn Seattle trước tiên. Ngày 9 tháng 9, tại sân vận động ồn ào nhất giải đấu, anh sẽ biết liệu toàn bộ những đoạn băng hình ấy là thuốc chữa hay chỉ là vết thương anh không ngừng cạy lên — và liệu một chàng trai không chịu quên thất bại rốt cuộc có thể làm được điều gì đó với nó hay không.

Thẻ: quarterbacks, Drake Maye, New England Patriots, Seattle Seahawks, Super Bowl LX

Nội dung tương tự

Kyler Murray vượt J.J. McCarthy thành QB1 của Vikings: kẻ bị loại trở lại giành suất đá chính

Quarterback của Netflix, Mùa 2: Một Nghiên cứu về những Số phận Trái ngược

Von Miller gia nhập Cowboys, và DeMarcus Ware nói đúng bản chất: “Đây là tất cả những gì anh ấy muốn”

Daniel Jones trở lại làm quarterback chính của Colts: gân Achilles đã lành, còn hoài nghi thì chưa

Steve McNair, tiền vệ NFL đã chứng minh rằng xuất phát điểm không quyết định tất cả

Tom Brady muốn làm kẻ phản diện: “Cảm giác tuyệt vời … khiến khán giả phải về sớm”