Case Keenum hoàn hảo trước đòn blitz của Eagles: cách quarterback thứ ba của Bears giải mã Philadelphia

Cách nhìn đơn giản về chiến thắng tối thứ Hai của Bears trước Eagles là một câu chuyện ngược dòng: một quarterback số ba mà chẳng ai nghĩ sẽ còn được ra sân bước khỏi băng ghế dự bị và đánh bại đối thủ cạnh tranh chưa thua trận nào. Điều đó đúng, nhưng chưa giải thích được cách chiến thắng ấy diễn ra. Philadelphia xây dựng kế hoạch dựa trên một giả định về Case Keenum: một cầu thủ kỳ cựu đã nhiều năm không có pha ném bóng nào thực sự đáng kể sẽ bị gây sức ép và mắc sai lầm. Trận đấu cho thấy giả định ấy đã sai lầm đến mức nào.

Gây áp lực là phương án quen thuộc để đối phó với một quarterback đã lâu không thi đấu. Cách này có tác dụng khi quarterback phải đọc vị hàng phòng ngự sau lúc bóng được phát lên. Nhưng nó thất bại trước một quarterback đã đọc được ý đồ phòng ngự trước khi bóng di chuyển — và Chicago có đúng mẫu cầu thủ như vậy ở cuối danh sách dự bị.

Theo ESPN, khi Eagles điều thêm người vào gây sức ép, Keenum hoàn thành cả 11 đường chuyền, đạt 145 yard và ném cả hai đường touchdown. Blitz đánh đổi khả năng bao phủ để lấy tốc độ: nó để hở một khoảng trống ở đâu đó, đồng thời đặt cược rằng quarterback không thể tìm ra khoảng trống ấy kịp lúc. Trước Keenum, mọi lần đặt cược như thế đều thất bại. Sau trận, huấn luyện viên trưởng Ben Johnson giải thích nguyên nhân chỉ bằng một câu: “Anh ấy biết mọi người cần đứng ở đâu trong từng tình huống.”

Sự nghiệp được tôi luyện qua hệ thống của nhiều đội bóng

Kiến thức ấy không chỉ được tích lũy ở Chicago. Keenum không được đội nào chọn trong kỳ tuyển chọn cầu thủ năm 2012 sau khi chơi cho Houston, rồi ba lần khoác áo Texans; anh cũng từng thi đấu cho Rams, Vikings, Broncos, Washington, Browns và Bills, trước khi Bears ký hợp đồng một năm với anh vào mùa xuân năm 2025, với vai trò được xác định là người dìu dắt Caleb Williams. ESPN cho biết anh hiện đã giành chiến thắng cùng bảy đội bóng khác nhau, cân bằng kỷ lục nhiều nhất trong lịch sử NFL cùng Ryan Fitzpatrick. Mỗi lần chuyển đội đồng nghĩa với một cuốn playbook mới, một phương án bảo vệ quarterback mới và một loạt dấu hiệu nhận biết cách đối thủ tổ chức phòng ngự. Đó là quá trình học hỏi mà một cầu thủ dự bị phải trải qua — và cũng chính là điều một pha blitz thử thách.

Giai đoạn duy nhất Keenum được đá chính liên tục là ở Minnesota năm 2017: thành tích 13 thắng, 3 thua, đường chuyền tạo nên Minneapolis Miracle đến Stefon Diggs, rồi thất bại 7-38 ở trận chung kết NFC. Đội bóng khép lại mùa giải ấy chính là Philadelphia.

Anh chỉ có cơ hội lần này vì danh sách quarterback của đội lần lượt sụp đổ. Williams bị căng gân kheo độ 2; ESPN đưa tin chấn thương có thể khiến anh phải nghỉ ba đến bốn tuần, còn Johnson cho biết tình trạng của anh sẽ được đánh giá theo từng tuần. Tyson Bagent chỉ vượt qua quy trình kiểm tra chấn động não vào Chủ nhật. Vì vậy, Chicago phải để một cầu thủ 38 tuổi đá chính; lần gần nhất anh đá chính ở mùa giải thường là cho Houston vào ngày 24 tháng 12 năm 2023, tức 1.009 ngày trước đó.

Cách Bears xây dựng trận đấu xoay quanh Keenum

ESPN mô tả Keenum dành 14 đến 16 giờ mỗi ngày để chuẩn bị. Johnson cho biết tối trước trận, Keenum điều hành buổi họp của các quarterback và lần lượt xem lại mọi tình huống mà ban huấn luyện không cần nhắc anh bất cứ điều gì. Keenum bật chế độ không làm phiền trên điện thoại, chỉ cho phép vợ và Johnson gọi đến. “Cứ đoán xem ai gọi nhiều hơn,” anh nói, theo Yahoo Sports.

Lối chơi chạy gần như không giúp được gì trong giai đoạn đầu, chỉ đạt 27 yard trong hiệp một, nên Johnson tiếp tục để bóng trong tay Keenum. “Có lẽ khi ông ấy cứ để tôi ném bóng… ông ấy đã thể hiện niềm tin ấy, chứ không chỉ nói suông,” Keenum nói về sự tin tưởng của huấn luyện viên. Tình huống cho thấy rõ nhất khả năng kiểm soát trận đấu của anh diễn ra ở pha fourth-and-2, khi nhịp hô phát bóng khiến Moro Ojomo phạm lỗi việt vị, theo trang tin về Bears của Sports Illustrated. Trong pha touchdown 41 yard đến Kalif Raymond, The Philadelphia Inquirer nhận thấy hai hậu vệ phòng ngự của Eagles, DeJean và Woolen, đều tập trung theo kèm Luther Burden trong khi Raymond chạy thoải mái, không bị ai cản trở.

Hàng phòng ngự giúp cách biệt trở nên an toàn. Dillon Thieneman chặn được đường chuyền của Andy Dalton trong khu vực cuối sân khi Jalen Hurts đang được kiểm tra chấn động não; T.J. Edwards bắt bài đường chuyền của Hurts ở tình huống fourth-and-5 vào cuối hiệp ba; còn Austin Booker buộc đối phương làm rơi bóng trong khu vực red zone. Philadelphia kết thúc trận với 248 yard, trong đó chỉ có 62 yard sau giờ nghỉ giữa trận. Keenum tự mình khép lại trận đấu bằng pha chạy một yard ghi touchdown — lần đầu tiên kể từ năm 2019 — sau một đợt tấn công gồm 13 pha, kéo dài hơn tám phút.

Tỷ số chung cuộc là 27-7, đánh dấu thất bại đầu tiên của Eagles và đưa thành tích của cả hai đội lên 2-1. Keenum hoàn thành 24 trong 34 đường chuyền, đạt 247 yard và không để mất bóng. “Được làm điều này trong ‘Monday Night Football’, sau nhiều lần nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ được thi đấu nữa…,” anh nói. “Trời ơi, thật đặc biệt.”

Đối thủ tiếp theo của Bears trên sân nhà là Jets. Dù ai đá chính, mọi điều phối viên phòng ngự xem lại đoạn băng trận này đều sẽ đi đến cùng kết luận mà Philadelphia đã nhận ra quá muộn: blitz không khiến Case Keenum vội vàng hơn; nó chỉ cho anh biết cầu thủ nào đang trống trải.

Thẻ: NFL, Ben Johnson, Case Keenum, Chicago Bears, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles