Vincent Cassel: nam diễn viên Pháp đi từ trường xiếc đến vai Quasimodo trên Netflix

Vincent Cassel

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 11, 1966 Paris, Pháp
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Shrek, Thiên Nga Đen, Hận Thù
Giải thưởng	César · Giải Lumière cho Nam diễn viên xuất sắc nhất · Giải Canadian Screen · Giải lớn Sitges (danh dự) · Hiệp sĩ Huân chương Công trạng Quốc gia

Đạo diễn ngoài nước Pháp thường chọn Vincent Cassel vì một phẩm chất: anh khiến người xem có cảm giác cảnh phim sắp xảy ra chuyện chẳng lành. Anh từng vào vai tên trộm luồn lách qua mạng lưới tia laser, cậu con trai của trùm mafia uống quá nhiều nhưng chẳng mấy khi thổ lộ, hay giám đốc đoàn ballet có cách huấn luyện dần biến thành điều gì đó đầy đe dọa. Giờ đây, anh sắp biến mất khỏi màn ảnh. Trong Quasimodo, l’âme de Paris của Netflix, gương mặt từng làm nên sức hút hiểm nguy ấy bị che kín dưới nhiều lớp hóa trang; thứ còn lại để anh diễn xuất là cơ thể. Và đó cũng là nơi anh bắt đầu.

Trước những vai diễn gieo bất an là gánh xiếc. Là con trai của diễn viên Jean-Pierre Cassel và nhà báo Sabine Litique, anh lớn lên ở Paris với một họ nổi tiếng nhưng không phải họ tên pháp lý của mình: trên giấy tờ, anh mang họ thật của cha là Crochon. Anh theo học nhào lộn tại trường xiếc Annie Fratellini, rồi học diễn xuất ở Actors Institute tại New York và tham gia khóa học của Maurice Sarrazin khi trở về quê nhà. Em trai anh, Mathias, chọn con đường khác và thành lập nhóm rap Assassin với nghệ danh Rockin’ Squat; người em gái cùng cha khác mẹ Cécile Cassel cũng trở thành diễn viên.

Bước ngoặt đến vào năm 1995, khi Mathieu Kassovitz giao cho anh vai Vinz trong La Haine: một chàng trai Do Thái ở vùng ngoại ô Paris nhặt được khẩu súng lục thất lạc của một cảnh sát và cứ tự đẩy mình đến gần quyết định sử dụng nó. Vai diễn đem về cho anh hai đề cử César trong cùng năm, ở hạng mục nam diễn viên chính xuất sắc nhất và nam diễn viên triển vọng nhất, đồng thời định hình một hình ảnh mà suốt ba thập kỷ qua anh vừa tận dụng, vừa tìm cách thoát khỏi.

Những bộ phim Pháp tiếp theo hiếm khi lành tính. Trong L’Appartement năm 1996, anh đóng cùng Monica Bellucci, người anh kết hôn ba năm sau đó. Sur mes lèvres của Jacques Audiard giao cho anh vai một tên trộm vừa được phóng thích, giúp anh có thêm một đề cử César; Le Pacte des loups đưa anh vào một bộ phim quái vật lấy bối cảnh lịch sử, có cả kung fu. Rồi đến Irréversible năm 2002, bộ phim kể ngược của Gaspar Noé mà anh cũng tham gia sản xuất; cho đến nay, tác phẩm vẫn khiến khán giả chia rẽ vì cảnh cưỡng hiếp kéo dài, không cắt dựng.

Hollywood cũng tìm đến anh, và biết rất rõ mình cần gì. Anh vào vai Duc d’Anjou trong Elizabeth, tên trộm lịch lãm có biệt danh Night Fox trong Ocean’s Twelve, né tia laser bằng những động tác capoeira, rồi hóa thân thành Kirill, cậu con trai nóng nảy của một trùm tội phạm Nga trong Eastern Promises của David Cronenberg năm 2007. Với vai diễn này, anh học đủ tiếng Nga để có thể trò chuyện. Trong Thiên nga đen của Darren Aronofsky năm 2010, anh là Thomas Leroy, giám đốc đoàn ballet đẩy nhân vật vũ công của Natalie Portman đến bờ vực, đồng thời cùng dàn diễn viên nhận đề cử giải thưởng diễn xuất tập thể của Screen Actors Guild. Sau đó là vai sát thủ trong Siêu điệp viên Jason Bourne và tỷ phú nghìn tỷ Engerrand Serac, nhân vật phản diện chính của mùa thứ ba Thế giới miền Tây trên HBO.

Ở quê nhà, anh được vinh danh nhờ vai một tên tội phạm có thật. Bộ phim hai phần Mesrine của Jean-François Richet đưa anh vào vai Jacques Mesrine, tên cướp ngân hàng từng bị Pháp gọi là kẻ thù số một của công chúng; năm 2009, vai diễn mang về cho anh giải César nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Juste la fin du monde của Xavier Dolan đem đến cho anh giải Canadian Screen Award cho nam diễn viên phụ xuất sắc nhất nhờ vai người anh trai tàn nhẫn nhưng tổn thương. Đến The Specials năm 2019, anh lại nhận thêm một đề cử César với vai diễn được xây dựng trên sự kiên nhẫn thay vì đe dọa: người điều hành một mái ấm dành cho những người trẻ tự kỷ mà không nơi nào khác chịu tiếp nhận.

Cái khó khi diễn quá thuyết phục những nhân vật nguy hiểm là người ta sẽ cứ tìm đến bạn vì những vai nguy hiểm. Các nhà sản xuất phim nói tiếng Anh phần lớn chỉ dùng anh làm nhân vật phản diện hạng sang, một giọng Pháp đi kèm hiểm họa, và gần như không bao giờ giao vai chính; hầu hết những vai diễn nhiều chiều nhất của anh đều nằm trong phim Pháp. Không phải lựa chọn nào cũng đứng vững theo thời gian. Gauguin : Voyage de Tahiti, bộ phim anh vào vai họa sĩ Gauguin, bị chỉ trích vì làm nhẹ đi mối quan hệ giữa ông với Tehura, cô gái mà chính họa sĩ mô tả là mới mười ba tuổi. Những lần thử sức với dòng phim nghệ thuật của anh cũng không phải lúc nào cũng thành công: Histoires parallèles của Asghar Farhadi, trong đó anh đóng hai vai bên cạnh Isabelle Huppert và Virginie Efira, ra mắt tranh giải tại Cannes vào tháng 5 năm 2026 và phần lớn nhận đánh giá tiêu cực.

Những vai diễn gần đây cho thấy anh đang tự mở rộng phạm vi của mình. Anh là nhà sản xuất điều hành kiêm diễn viên chính trong loạt phim gián điệp Liaison của Apple TV+, đóng cùng Eva Green; vào vai Athos trong Les Trois Mousquetaires : D’Artagnan và phần tiếp theo; đồng thời lồng tiếng cho một đặc vụ Pháp trong trò chơi đối kháng Tekken 8. Cronenberg lần thứ ba mời anh tham gia phim của mình với The Shrouds, trong vai một doanh nhân công nghệ đau buồn, tranh giải tại Cannes năm 2024. Năm nay, anh xuất hiện trong video ca nhạc “Camera” của Charli XCX và lần thứ ba hợp tác với Romain Gavras trong Sacrifice, vào vai Ben Bracken, chủ nhân giàu có của một buổi dạ tiệc vì môi trường bị giáo phái tận thế bắt cóc cùng Chris Evans và Anya Taylor-Joy; Netflix phát hành phim tại Mỹ và Pháp vào ngày 16 tháng 10 năm 2026.

Rồi đến gã gù. Quasimodo, l’âme de Paris đưa anh tái hợp với Richet, đạo diễn của Mesrine, lấy bối cảnh trước thềm Cách mạng Tháng Bảy năm 1830 và xoay quanh người đàn ông được cho là nguyên mẫu truyền cảm hứng cho nhân vật kéo chuông của Victor Hugo. Trailer hầu như không cho thấy gương mặt anh. Netflix phát hành phim trên toàn cầu vào ngày 27 tháng 11, bốn ngày sau khi Cassel, sinh tại Paris ngày 23 tháng 11 năm 1966, tròn sáu mươi tuổi.

Đời tư của anh mặc nhiên trở thành chuyện công chúng. Anh và Bellucci kết hôn năm 1999, có hai con gái Deva và Léonie, rồi chia tay năm 2013. Năm 2018, anh kết hôn với người mẫu Tina Kunakey; con gái của họ, Amazonie, chào đời vào năm sau, và hai người chia tay năm 2023. Con trai anh, Caetano, với người mẫu Brazil Narah Baptista, chào đời vào tháng 1 năm 2025. Brazil hiện diện xuyên suốt cuộc đời anh: anh từng sống ở Rio de Janeiro năm năm, nói tiếng Bồ Đào Nha và tập capoeira.

Cánh cửa tiếp theo đã mở sẵn. Cassel góp mặt trong mùa thứ tư của Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng trên HBO, lấy bối cảnh tại Pháp quanh thời điểm diễn ra Liên hoan phim Cannes; nhà đài chưa tiết lộ vai diễn của anh. Anh cũng lồng tiếng cho Napoleon trong trò chơi Valor Mortis. Sau ba mươi năm thường là hiểm họa thấp thoáng bên rìa khung hình, giờ đây anh chọn những vai mà mối đe dọa quen thuộc ấy không còn là trọng tâm.