Steven Yeun và cuộc tranh luận về vị trí trung tâm trong điện ảnh

Steven Yeun

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	21 tháng 12, 1983 Seoul, South Korea
Nghề nghiệp	Actor
Nổi tiếng với	Siêu lợn Okja, Nguồn Gốc, Không

Câu hỏi trung tâm trong sự nghiệp của Steven Yeun rất đơn giản nhưng cũng rất sâu xa: ai có quyền đứng ở vị trí trung tâm của câu chuyện? Trong những năm anh đóng vai Glenn Rhee trong The Walking Dead, câu trả lời dường như đã được định sẵn — anh là lõi đạo đức của một dàn diễn viên được xây dựng xung quanh hỗn loạn và mất mát, nhân vật mà sự chính trực của anh khiến bạo lực xung quanh có một cái giá thực sự. Cái chết của anh ở mùa thứ bảy, trong một cảnh quay dữ dội đến mức gây ra nhiều khiếu nại lên FCC Mỹ, là khi loạt phim đã nuốt chửng chính thứ làm nó đáng xem. Ngành công nghiệp này mất vài năm tiếp theo để hiểu được điều mình đã mất.

Sinh ra ở Seoul và được đưa đến Bắc Mỹ từ khi còn nhỏ — đầu tiên đến Regina ở Saskatchewan, sau đó đến Troy, vùng ngoại ô Detroit, nơi cha mẹ anh Je và June Yeun điều hành các cửa hàng mỹ phẩm — Yeun lớn lên trong sự va chạm đặc thù của một gia đình nhập cư thế hệ đầu tiên trong văn hóa Trung Tây nước Mỹ. Anh học tâm lý học và thần kinh học tại Đại học Kalamazoo, tốt nghiệp năm 2005 và tìm đến hài kịch ứng tấu ở Chicago qua một sự tình cờ: chị gái của một người bạn đã đưa anh đến xem Jordan Klepper biểu diễn tại Second City, và chuyến thăm đó là đủ. Anh rèn luyện cùng Klepper ở đó và đi theo sức hút của nghề diễn thay vì logic của một sự nghiệp ổn định.

Năm 2009 anh chuyển đến Los Angeles. Sáu tháng sau khi đến, anh được chọn vào vai Glenn Rhee trong The Walking Dead — một vai diễn sẽ định hình anh trong mắt công chúng suốt mười lăm năm tiếp theo, trong khi cũng khiến Hollywood khó nhìn ra anh còn có thể làm gì khác. Bộ phim đạt trung bình hơn mười triệu khán giả mỗi tập ở đỉnh cao của nó, và Glenn của Yeun là lương tâm của nó: khéo léo, chính trực, có khiếu hài hước vào những lúc nỗi kinh hoàng xung quanh biến tiếng cười thành cơ chế sinh tồn.

Sau khi rời loạt phim, Yeun đưa ra một loạt quyết định mà nhìn lại có thể đọc như một lập luận mạch lạc về những gì anh muốn từ công việc. Anh xuất hiện trong Okja (2017) của Bong Joon-ho, một bộ phim Netflix tiếng Hàn về quyền động vật và sự tham lam doanh nghiệp; trong Sorry to Bother You (2018) của Boots Riley, một bộ phim châm biếm kinh tế gig của Mỹ; và sau đó trong Burning (2018) của Lee Chang-dong, nơi anh đóng vai Ben, một chàng trai giàu có bí ẩn và có thể là kẻ thái nhân cách. Màn trình diễn đó — kiềm chế, đáng lo ngại, được xây dựng gần như hoàn toàn từ sự giữ lại — buộc phải có sự đánh giá lại về khả năng của anh. Burning được chiếu tại Cannes trong phần tranh giải.

Minari (2020) của Lee Isaac Chung đến với trọng lượng của điều gì đó đã chờ đợi quá lâu. Yeun đóng vai Jacob Yi, một công nhân nông nghiệp người Mỹ gốc Hàn đưa gia đình đến vùng nông thôn Arkansas những năm 1980 để tìm kiếm một mảnh cơ hội Mỹ. Đề cử Oscar nam diễn viên chính — lần đầu tiên cho một người đàn ông có nguồn gốc Đông Á-Mỹ trong hạng mục đó — đến như sự công nhận muộn màng so với công việc xứng đáng được nhận.

Giai đoạn Thunderbolts* cho thấy cấu trúc của ngành. Yeun đã ký hợp đồng cho vai Sentry trong phim Marvel, nhưng phải rút lui vì xung đột lịch trình do đình công SAG-AFTRA làm trì hoãn sản xuất, gặp phải các cam kết của anh với Mickey 17 của Bong Joon-ho và Love Me (2025), bộ phim khoa học viễn tưởng lãng mạn với Kristen Stewart. Lewis Pullman đã thay thế anh. Những gì còn lại là Beef (2023), bộ phim hài đen tối của Netflix với Ali Wong — mà anh cũng là nhà sản xuất điều hành — mang lại cho anh hai giải Emmy Primetime, Quả cầu vàng và nhiều giải Critics’ Choice.

Tháng 1 năm 2026, anh xuất hiện trong The Rip, bộ phim hành động Netflix của Joe Carnahan cùng Matt Damon và Ben Affleck, đóng vai thám tử Mike Ro. Các bài phê bình nhìn chung tích cực. Một bộ phim do Ben Affleck đạo diễn, Animals, đang được sản xuất với Yeun cùng Gillian Anderson và Kerry Washington. Anh ký hợp đồng với CAA vào tháng 4 năm 2026.

Anh kết hôn với nhiếp ảnh gia Joana Pak vào tháng 12 năm 2016; họ gặp nhau ở Chicago khi anh làm bartender. Họ có hai con. Yeun đã đề cập rằng Minari về cơ bản là câu chuyện của gia đình vợ anh — cô ấy là người Mỹ gốc Hàn lớn lên ở Arkansas — điều này đã neo đậu màn trình diễn của anh vào sự gần gũi cá nhân mà máy quay không thể bỏ qua.

Lập luận mà sự nghiệp của Yeun đưa ra mang tính cấu trúc chứ không phải cá nhân. Đó là lập luận về loại câu chuyện mà ngành giải trí Mỹ có thể chống đỡ khi ngừng hỏi liệu những khuôn mặt nhất định có đủ sức hút hay không. Lập luận đó không kết thúc bằng một giải thưởng hay một franchise. Nó tiếp tục.

Phim tiêu biểu

Thẻ: Beef, Jordan Peele, Steven Yeun, Lee Chang-dong, Minari, the walking dead

Tin nổi bật — Steven Yeun

Phim

Những diễn viên Hàn Quốc xuất sắc nhất hiện nay, xếp hạng theo biên độ diễn xuất và tay nghề

Người liên quan

Gong Yoo

Oscar Isaac

Joaquin Phoenix

Ma Dong-seok

Keanu Reeves

Hyun Bin