Shane Steichen trụ lại ghế huấn luyện Colts dù vị tổng giám đốc chọn ông đã bị sa thải

Shane Steichen

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 5, 1985 Sacramento, California
Nghề nghiệp	Huấn luyện viên trưởng bóng bầu dục Mỹ

Sau sáu trận mở màn tệ nhất kể từ khi ông dẫn dắt đội, Indianapolis Colts sa thải vị tổng giám đốc đã tuyển Shane Steichen, nhưng vẫn giữ lại HLV trưởng. Khi lên bục phát biểu, ông nhận phần trách nhiệm về mình: “Tôi không nghĩ mọi chuyện hoàn toàn là lỗi của Chris. Tôi là HLV trưởng.” Người lựa chọn ông đã ra đi, khán giả tại Lucas Oil Stadium bắt đầu la ó, còn vị HLV vẫn ở lại đội bóng giờ phải đứng ra giải thích về thành tích của đội.

Nghịch lý ấy thật khó bỏ qua. Steichen đến Indianapolis với tiếng tăm là người phát triển các tiền vệ, từng góp phần định hình giai đoạn đỉnh cao muộn trong sự nghiệp của Philip Rivers, mùa tân binh của Justin Herbert và quá trình vươn lên của Jalen Hurts. Nhưng tại Indianapolis, vị trí tiền vệ lại trở thành điểm yếu của ông. Ông đã lần lượt sử dụng một tân binh phải nghỉ thi đấu vì chấn thương vai, một phương án chữa cháy giàu kinh nghiệm, một cựu binh ngoài 40 tuổi được gọi trở lại sau khi giải nghệ và một cầu thủ đá chính đang hồi phục sau chấn thương đứt gân Achilles; vậy mà dưới thời ông, Colts vẫn chưa góp mặt ở trận playoff nào.

Steichen lớn lên ở vùng Sacramento, nơi ông sinh ngày 11 tháng 5 năm 1985. Khi còn học tại trường trung học Oak Ridge ở El Dorado Hills, ông chơi ở vị trí tiền vệ và thể hiện đủ tốt để được The Sacramento Bee vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất khu vực sau hành trình giành chức vô địch cấp phân khu. Tại UNLV, ông nhận thư chứng nhận thành tích thể thao suốt bốn năm, nhưng chỉ đá chính 13 trận. Màn trình diễn đáng nhớ nhất của ông là khi vào sân từ ghế dự bị gặp New Mexico vào tháng 10 năm 2006: ông ném năm đường chuyền ghi touchdown, cân bằng kỷ lục của trường, trong trận thua 36-39 sau hiệp phụ. Ông rời Las Vegas với tấm bằng báo chí và nghiên cứu truyền thông.

Con đường huấn luyện của Steichen kéo dài và chẳng mấy hào nhoáng. Ông ở lại UNLV làm trợ lý sau đại học, làm trợ lý tấn công tại Louisville trong năm 2010, rồi bước chân vào NFL năm 2011 với vai trò trợ lý phòng ngự của San Diego Chargers dưới thời Norv Turner. Con trai Norv, Scott, từng là đồng đội của Steichen ở đại học. Khi Turner bị sa thải, Steichen lại theo ông đến Cleveland vào năm 2013, đảm nhiệm công việc kiểm soát chất lượng; chỉ một năm sau, toàn bộ ban huấn luyện đó cũng bị giải tán.

San Diego đưa Steichen trở lại vào năm 2014, và cũng chính tại đây, tiếng tăm của ông được gây dựng. Trong thời gian làm HLV tiền vệ từ năm 2016 đến 2019, ông làm việc hằng ngày với Rivers, người liên tiếp được chọn vào Pro Bowl trong ba mùa giải. Khi Chargers sa thải điều phối viên tấn công Ken Whisenhunt vào tháng 10 năm 2019, Steichen tiếp quản việc gọi bài. Một năm sau, với vai trò điều phối viên chính thức, ông được giao dẫn dắt Herbert, lượt chọn thứ sáu toàn kỳ tuyển quân. Herbert lập các kỷ lục tân binh NFL về số đường chuyền hoàn thành và số đường chuyền ghi touchdown, đồng thời được AP vinh danh là Tân binh tấn công xuất sắc nhất năm.

Philadelphia bổ nhiệm Steichen làm điều phối viên tấn công dưới quyền Nick Sirianni vào năm 2021, và quãng thời gian ở Eagles là minh chứng thuyết phục nhất cho năng lực của ông. Trong mùa đầu tiên Hurts giữ vị trí đá chính toàn thời gian, Steichen xây dựng lối chơi xoay quanh khả năng chạy bóng của tiền vệ này, giúp Eagles dẫn đầu giải với 2.715 yard chạy bóng, kỷ lục của đội. Năm 2022, họ thắng 14 trận, thua 3, ghi trung bình 28,1 điểm mỗi trận và vào đến Super Bowl LVII, nơi họ thua Kansas City với tỷ số 35-38. Hai ngày sau, vào ngày 14 tháng 2 năm 2023, Colts bổ nhiệm ông làm HLV trưởng theo hợp đồng sáu năm, theo NFL Network.

Mùa giải đầu tiên tại Indianapolis đã định hình mô thức cho những năm tiếp theo. Anthony Richardson, tiền vệ được đội tuyển ở vòng một trong kỳ tuyển quân mùa xuân năm đó, phải nghỉ thi đấu vì chấn thương vai ở Tuần 5; Gardner Minshew chơi hết mùa, còn đội bóng kết thúc với thành tích 9-8 và lỡ playoff sau khi thua Houston ở trận cuối cùng. Năm 2024, Colts đạt thành tích 8-9 giữa những tranh cãi mới về vị trí tiền vệ, nhưng chủ sở hữu Jim Irsay vẫn giữ cả Steichen lẫn tổng giám đốc Chris Ballard. Irsay qua đời vào tháng 5 năm 2025, và con gái ông, Carlie Irsay-Gordon, tiếp quản vị trí giám đốc điều hành.

Rồi đến mùa giải sẽ còn đeo bám Steichen trong thời gian dài. Daniel Jones vượt qua Richardson để giành vị trí đá chính, và Colts khởi đầu với thành tích 8-2, tốt nhất kể từ năm 2009. Jones bị đứt gân Achilles vào tháng 12 tại Jacksonville; khi các tiền vệ dự bị cũng chấn thương, Steichen gọi cho Rivers, cựu tiền vệ Chargers của ông, lúc ấy đã 44 tuổi và giải nghệ được năm năm. Rivers thua cả ba trận đá chính. Colts khép lại mùa giải bằng chuỗi bảy trận thua liên tiếp, thành tích chung cuộc 8-9, trở thành đội đầu tiên trong lịch sử NFL mở màn với thành tích 8-2 nhưng kết thúc mùa giải với số trận thua nhiều hơn số trận thắng. Irsay-Gordon vẫn giữ HLV trưởng, và sau đó nói rằng tinh thần khẩn trương của ông cùng Ballard “nhằm mang lại kết quả và thể hiện năng lực chưa bao giờ cao hơn lúc này”.

Danh xưng “người phát triển tiền vệ” cần được nhìn nhận khắt khe hơn thường lệ. Rivers đã là một ngôi sao thành danh khi gặp Steichen, Herbert đến đội với tư cách một tài năng ưu tú, còn Hurts vẫn là minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của ông. Richardson là tiền vệ còn thô duy nhất được giao cho ông phát triển trên cương vị HLV trưởng, nhưng chưa bao giờ vượt qua vai trò dự bị và năm nay đã yêu cầu được chuyển nhượng. Jones, người ký lại hợp đồng vào tháng 3 với bản hợp đồng hai năm trị giá 88 triệu USD, chỉ hoàn thành 59,6% số đường chuyền, mức thấp nhất trong sự nghiệp, và đứng thứ 30 toàn giải về chỉ số QBR. Cách gọi bài cũng hứng chịu chỉ trích. Trong hiệp phụ ở Tuần 2 tại Arrowhead, khi bị Kansas City dẫn ba điểm và còn cách vạch cuối sân 17 yard, Steichen hai lần cho Jonathan Taylor cầm bóng nhưng đều mất yard, đành chấp nhận cú đá ghi bàn gỡ hòa rồi chứng kiến Chiefs ấn định chiến thắng bằng một cú đá tương tự. Ông nói mình muốn Taylor ghi điểm. Chấn thương đã nhiều lần phá hỏng kế hoạch ở vị trí tiền vệ của ông, và bảy trong chín trận thua năm 2025 có cách biệt từ tám điểm trở xuống, nhưng các trận đấu sít sao mới là nơi HLV trưởng bị đánh giá.

Mùa này, Colts thua Baltimore và Kansas City, đánh bại Houston rồi Washington ở London, trước khi thua trên sân Pittsburgh và thất thủ 20-26 trên sân nhà trước Tennessee, đội chưa thắng trận nào trong cả năm, dù đã dẫn 13-0 khi hiệp một khép lại. “Chúng tôi phải cho họ điều gì đó để cổ vũ,” Steichen nói về người hâm mộ. “Tôi chẳng trách họ la ó dù chỉ một chút.” Ngày hôm sau, Ballard bị sa thải. Irsay-Gordon nói việc thay đổi lãnh đạo là “cần thiết” để đáp ứng tiêu chuẩn cạnh tranh chức vô địch; trợ lý tổng giám đốc Ed Dodds tiếp quản bộ phận nhân sự trong phần còn lại của mùa giải, còn Steichen cùng ban huấn luyện giờ báo cáo trực tiếp với chủ sở hữu. Thành tích của ông ở mùa giải chính thức hiện là 27 thắng, 30 thua.

Steichen và vợ, Nina, có hai người con là Hudson và Stella; anh trai ông, Sean, từng chơi ở vị trí punter cho Boise State. Câu chuyện đời tư nổi tiếng nhất của ông là một lần suýt thành công: không lâu sau khi tốt nghiệp trung học, năm 2003, ông ngồi ở hàng ghế thí sinh của The Price Is Right nhưng không bao giờ được lên sân khấu, vì đối thủ trả giá cao hơn ông đúng một đô la. Ông từng kể lại chuyện này với Jason Kelce.

Thử thách tiếp theo là trận gặp Vikings tại Minneapolis vào ngày 25 tháng 10, với Jones vẫn chơi ở vị trí tiền vệ và Steichen khẳng định ông “biết ơn từng ngày được ở trong tòa nhà này”. Người được chọn trong cuộc tìm kiếm tổng giám đốc mới sẽ tiếp nhận một quyết định đang chờ sẵn: HLV do Ballard tuyển về có phải là người Colts muốn giữ lại hay không.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, bóng bầu dục Mỹ, Jalen Hurts, Indianapolis Colts, Chris Ballard, Shane Steichen, Daniel Jones

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận