Pau Cubarsí, trung vệ 19 tuổi cứu chức vô địch thế giới cho Tây Ban Nha

Pau Cubarsí

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	22 tháng 1, 2007 Bescanó, Catalonia, Spain
Nghề nghiệp	Cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp
Giải thưởng cá nhân	Cúpa Thế giới FIFA · huy chương vàng Olympic · Giải thưởng Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tại Cúp thế giới FIFA · La Liga · Copa del Rey · Supercopa de España · Premi Barça Jugadors

Trong phần lớn thời gian của trận chung kết World Cup, Pau Cubarsí làm đúng những gì La Masia đã rèn giũa: nhận bóng từ thủ môn, tìm đồng đội đang trống rồi xin bóng trở lại. Theo thống kê của Opta, chỉ Dunga của Brazil từng hoàn thành nhiều đường chuyền hơn trong một trận chung kết World Cup. Thế rồi, khi phút cuối cùng của hiệp phụ đang trôi qua và Tây Ban Nha phải bảo vệ cách biệt một bàn, một quả tạt sệt lướt qua khu vực 5,5 mét của đội nhà, hướng đến Marcos Senesi, người chỉ cần chạm bóng là ghi bàn. Hậu vệ vốn được ca ngợi trên hết vì sự điềm tĩnh đã vung chân lao người cản phá. Bóng không vào lưới, Tây Ban Nha lên ngôi vô địch, và hình ảnh còn đọng lại là cú lao người ấy. Nó nói nhiều hơn những con số chuyền bóng về cầu thủ mà Cubarsí đang trở thành.

Mọi chuyện vốn không được dự tính sẽ đến nhanh đến vậy. Cubarsí sinh ra ở Estanyol, một ngôi làng nhỏ thuộc đô thị Bescanó, bên ngoài Girona, nơi gia đình bên nội đã điều hành một xưởng mộc suốt bốn thế hệ. Anh lớn lên với tiếng Catalan, thuở nhỏ tập bóng ở lò đào tạo Girona rồi chuyển sang học viện Barcelona năm 11 tuổi, cùng lứa với Lamine Yamal.

Anh sinh ngày 22 tháng 1 năm 2007, là con của Robert Cubarsí và Gloria Paredes. Công việc kinh doanh của gia đình mà anh không nối nghiệp, Fusteria Cubarsí, đã hoạt động trong làng từ năm 1905. Ở La Masia, trường học được đưa đến tận nơi. Giáo viên từ trường Lleó XIII giảng dạy tại học viện sau buổi tập sáng, và anh tiếp tục việc học đủ lâu để dự kỳ thi tuyển sinh đại học, với mục tiêu theo đuổi ngành quản trị kinh doanh. Anh hiếm khi nói chuyện trước công chúng. Tại Olympic Paris, anh thừa nhận từng tránh phỏng vấn vì cả đời chỉ sống trong môi trường nói tiếng Catalan và không cảm thấy mình nói tiếng Tây Ban Nha lưu loát.

Đợt triệu tập lên đội một đến dưới thời Xavi. Cubarsí ra mắt trong trận đấu Copa del Rey trên sân Unionistas de Salamanca vào tháng 1 năm 2024, rồi đá chính trận La Liga đầu tiên gặp Real Betis một ngày trước sinh nhật lần thứ 17. Bảy tuần sau, anh được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận trong lần đầu ra sân ở Champions League, trận thắng Napoli 3–1 ở vòng 16 đội, đồng thời trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt ở vòng loại trực tiếp của giải đấu. Tháng 5, câu lạc bộ gia hạn hợp đồng với anh và đặt điều khoản giải phóng ở mức 500 triệu euro, con số chủ yếu để các câu lạc bộ khác nhìn thấy.

Luis de la Fuente trao cho anh cơ hội ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha vào tháng 3 năm đó, trong trận giao hữu với Colombia. Cubarsí trở thành hậu vệ trẻ nhất từng khoác áo đội tuyển quốc gia, phá kỷ lục trước đó của Sergio Ramos. Trở ngại thực sự đầu tiên nhanh chóng ập đến. Có tên trong danh sách sơ bộ dự Euro 2024, anh bị gạch tên trước giải và chỉ có thể nhìn Tây Ban Nha vô địch mà không có mình. Thay vào đó, anh dự Olympic cùng đội U23 và trở về từ Paris với tấm huy chương vàng giành được sau hiệp phụ trước Pháp.

Hansi Flick đến vào mùa hè năm ấy, biến một thần đồng thành trụ cột. Barcelona dưới thời Flick đẩy hàng thủ lên rất cao, một hệ thống trừng phạt những trung vệ chần chừ và tưởng thưởng cho người đọc được đường chuyền trước khi bóng rời chân đối thủ; khả năng phán đoán của Cubarsí rất phù hợp với lối chơi ấy. Anh đánh đầu ghi bàn đầu tiên cho câu lạc bộ trong trận bán kết Copa del Rey hòa Atlético Madrid 4–4 vào tháng 2 năm 2025. Mùa giải đó khép lại với các danh hiệu La Liga, Copa del Rey và Supercopa; Barcelona bảo vệ thành công chức vô địch quốc gia vào năm 2026, còn hiệp hội cựu cầu thủ của câu lạc bộ trao cho anh giải Premi Barça Jugadors dành cho cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.

Cũng trong mùa giải ấy, một đêm thi đấu đã làm câu chuyện dễ dàng về sự điềm tĩnh của anh trở nên phức tạp hơn. Ở lượt đi tứ kết Champions League trên sân nhà gặp Atlético vào tháng 4 năm 2026, Cubarsí phạm lỗi với Giuliano Simeone khi là hậu vệ cuối cùng. Trọng tài rút thẻ vàng, VAR yêu cầu ông xem lại tình huống trên màn hình, và chiếc thẻ được đổi thành thẻ đỏ. Julián Álvarez sút phạt đưa bóng vào lưới, Barcelona thua 0–2, rồi thắng 2–1 ở Madrid sáu ngày sau nhưng vẫn thiếu một bàn để đi tiếp. Flick và câu lạc bộ phản đối tình huống bóng chạm tay mà VAR bỏ qua, đồng thời gửi khiếu nại lên UEFA; nhưng cách nhìn khắt khe hơn là tập trung vào chính Cubarsí: một pha vào bóng lệch nhịp của hậu vệ vốn được tiếng là không cần phải phạm lỗi đã định đoạt cả một cặp đấu châu Âu. Ở tuổi ấy, sự điềm tĩnh phần nào cũng là một danh tiếng, mà danh tiếng có thể tan vỡ chỉ trong nửa giây.

Mùa hè sau đó đã giúp anh gây dựng lại hình ảnh ấy. De la Fuente đưa anh đến World Cup 2026 ở Bắc Mỹ và không lần nào thay anh ra; Cubarsí thi đấu trọn vẹn từng phút trong hành trình của Tây Ban Nha, từ trận bán kết gặp Pháp đến trận chung kết với Argentina tại MetLife Stadium ngày 19 tháng 7. Ferran Torres ghi bàn ở phút 106, Enzo Fernández đã bị truất quyền thi đấu sau chiếc thẻ vàng thứ hai vì phạm lỗi với Cubarsí, và cầu thủ tuổi teen khép lại đêm chung kết với 121 đường chuyền thành công trước pha phá bóng giữ chiếc cúp ở lại với Tây Ban Nha. FIFA vinh danh anh là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải. Với Yamal sát cánh bên cạnh, Tây Ban Nha trở thành đội đầu tiên tung ra sân hai cầu thủ tuổi teen trong một trận chung kết World Cup.

Mùa thu năm nay yên ắng hơn, một phần là có chủ đích. De la Fuente không điền tên anh vào đội hình dự Nations League hồi tháng 10 để cho anh nghỉ ngơi. Đến ngày 26 tháng 10, Cubarsí ở nhà thay vì tới London dự lễ trao giải Ballon d’Or, nơi anh xếp thứ 12. Yamal, khi nhận Kopa Trophy năm thứ ba liên tiếp, đã dành một phần bài phát biểu để nhắc đến người đồng đội không có mặt trong khán phòng. Anh nói giải thưởng ấy đáng lẽ phải thuộc về Cubarsí.

Tháng 1 tới, anh sẽ bước sang tuổi 20 với một chức vô địch World Cup, một huy chương vàng Olympic và hai danh hiệu vô địch quốc gia đã có trong tay. Điều đó đặt một trung vệ trước bài toán lạ lùng: tiếp theo anh sẽ lấy điều gì làm thước đo cho chính mình? Anh nằm trong nhóm ứng viên sáng giá của danh sách rút gọn Golden Boy năm nay, nhưng đích đến đáng chú ý hơn lại nằm ở giải đấu duy nhất mà hồ sơ của anh vẫn còn vết gợn từ chiếc thẻ đỏ ấy: Champions League, danh hiệu mà Barcelona của Flick vẫn chưa thể giành được. Trước mắt, guồng quay khắc nghiệt trong nước sẽ trở lại với trận gặp Alavés ở La Liga ngày 31 tháng 10.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, cầu thủ bóng đá, Lamine Yamal, FC Barcelona, Hansi Flick, 2026 FIFA World Cup, Pau Cubarsí, Spain national football team