Christian Pulisic bị Pochettino gạch tên, AC Milan muốn gia hạn hợp đồng

Christian Pulisic

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	18 tháng 9, 1998 Hershey
Nghề nghiệp	Cầu thủ bóng đá (tiền vệ cánh)
Danh hiệu	Champions League 2021 · Siêu cúp châu Âu 2021 · Cúp thế giới câu lạc bộ FIFA 2021 · DFB-Pokal 2017 · Siêu cúp Ý 2025 · Giải vô địch các đội tuyển CONCACAF ×3 · Cúp Đức
Giải thưởng cá nhân	Cầu thủ nam xuất sắc nhất năm của Liên đoàn Bóng đá Mỹ

Bàn thắng vào lưới Lecce đến ở phút thứ mười bốn, nhưng nó đã được chờ đợi gần một năm. Christian Pulisic chưa ghi bàn nào ở Serie A kể từ một buổi tối gặp Verona mùa đông trước, cho đến khi anh mở tỷ số trong chiến thắng nhẹ nhàng của AC Milan tại San Siro, và anh không tô vẽ gì cho khoảnh khắc ấy. “Đây không phải là một năm dễ dàng”, anh nói tối hôm đó. Sau này anh nói thẳng hơn: “Chắc chắn đó là một sự nhẹ nhõm lớn với tôi, chỉ cần ghi được một bàn.” Vài ngày trước đó, huấn luyện viên đội tuyển Mỹ Mauricio Pochettino đã công bố danh sách cho bốn trận giao hữu và gạch tên cầu thủ nổi tiếng nhất nước Mỹ.

Đó là một vị trí lạ lùng với cầu thủ Mỹ giàu danh hiệu nhất thế hệ của mình. Anh có tấm huy chương vô địch Champions League và bàn thắng đưa tuyển Mỹ vượt qua vòng bảng một kỳ World Cup. Anh bốn lần được liên đoàn bóng đá Mỹ bầu là cầu thủ xuất sắc nhất năm, ngang với Landon Donovan. Và từ thời niên thiếu, anh mang theo một tiếng tăm chưa bao giờ rũ bỏ hoàn toàn: cầu thủ có cơ thể phản bội mình đúng lúc mọi thứ quan trọng nhất. World Cup trên sân nhà đã cho tiếng tăm ấy thêm chất liệu mới.

Christian Mate Pulisic lớn lên ở Hershey, bang Pennsylvania, nơi anh chào đời vào tháng 9 năm 1998 trong một gia đình mà bóng đá là ngôn ngữ hằng ngày. Bố mẹ anh, Mark và Kelley, đều từng chơi bóng cho Đại học George Mason; bố anh sau đó trở thành cầu thủ chuyên nghiệp môn bóng đá trong nhà rồi làm huấn luyện viên. Một năm cả gia đình sống ở Anh đưa cậu bé vào đội trẻ Brackley Town; trở về Mỹ, anh chơi cho Michigan Rush và PA Classics. Giấy tờ thay đổi tất cả là một tấm hộ chiếu. Ông nội anh quê ở Olib, một hòn đảo nhỏ ngoài khơi Croatia, và quốc tịch Croatia giúp Borussia Dortmund đưa anh sang Đức khi còn là thiếu niên, một vụ chuyển nhượng mà luật của FIFA về cầu thủ vị thành niên lẽ ra sẽ chặn lại.

Dortmund không chờ lâu. Thomas Tuchel cho anh ra mắt Bundesliga năm 17 tuổi, và vài tháng sau anh trở thành cầu thủ không phải người Đức trẻ nhất từng ghi bàn trong lịch sử giải đấu. Đội tuyển Mỹ gọi anh ở cùng độ tuổi. Anh giành Cúp Quốc gia Đức, và vào mùa thu năm 2017, anh là cầu thủ Mỹ duy nhất trông sẵn sàng trong đêm ở Couva, khi trận thua Trinidad và Tobago khiến nước Mỹ mất vé dự World Cup 2018. Một năm sau, ở tuổi 20 và 63 ngày, anh trở thành đội trưởng trẻ nhất lịch sử đội tuyển. Biệt danh “Captain America” gắn với anh từ đó.

Chelsea trả khoảng 58 triệu bảng cho anh vào tháng 1 năm 2019 và cho Dortmund mượn lại đến hết mùa. Ở London, anh lập một cú hat-trick hoàn hảo trên sân Burnley ngay mùa thu đầu tiên, và mùa xuân năm 2021, anh ghi bàn tại Bernabéu ở trận lượt đi bán kết Champions League gặp Real Madrid. Trong trận chung kết ở Porto, anh vào sân từ ghế dự bị khi Chelsea thắng Manchester City 1-0, trở thành cầu thủ Mỹ đầu tiên chơi một trận chung kết Champions League. Chấn thương và vòng xoay huấn luyện viên sau đó đẩy anh ra rìa đội hình. Anh kể phiên bản của riêng mình về hành trình đi lên trong cuốn hồi ký Pulisic: My Journey So Far, xuất bản trước khi anh tròn 25 tuổi.

AC Milan mua anh vào mùa hè năm 2023 với mức phí tối đa 22 triệu euro và trao cho anh áo số 11. Bên cánh phải hàng công của Stefano Pioli, anh trông như một cầu thủ cuối cùng đã thoát khỏi một phiên tòa dai dẳng về chính mình. Anh ghi 15 bàn trên mọi đấu trường ở mùa đầu và 17 bàn ở mùa thứ hai, giành Siêu cúp Italy và hai lần được bầu là cầu thủ hay nhất tháng của Serie A. Anh bước vào mùa thứ ba ở đỉnh danh sách ghi bàn. Cả mười bàn của mùa giải đó đều đến trước tháng Giêng.

Lời chỉ trích nhắm vào anh luôn là chuyện có mặt thường xuyên, và anh chưa bao giờ chấp nhận cách nó được đặt ra. Khi anh bỏ Gold Cup 2025 để nghỉ ngơi sau 50 trận cho AC Milan, Donovan nói ông bực mình khi thấy cầu thủ bỏ giải để đi “nghỉ mát”, còn Pochettino trả lời các câu hỏi về quyết định này bằng cách nhắc rằng ông là huấn luyện viên trưởng, “không phải một con ma-nơ-canh”. Pulisic gọi việc nghi ngờ sự cống hiến của anh là “hoàn toàn quá đáng”. Các con số đứng về phía anh ở một nửa: những năm ở AC Milan là quãng ổn định nhất sự nghiệp. Nửa còn lại thì không. Tại World Cup 2022, anh ghi bàn quyết định vào lưới Iran và phải nằm viện qua đêm sau cú va chạm với thủ môn; bốn năm sau, trên sân nhà, giải đấu của anh vỡ vụn hai lần.

Chấn thương bắp chân sau một hiệp một xuất sắc trước Paraguay khiến anh lỡ một trận và một phần của hai trận khác. Ở vòng 16 đội tại Seattle gặp Bỉ, anh va vào chân Youri Tielemans khi dứt điểm đầu hiệp hai, tập tễnh thi đấu tiếp rồi bị thay ra ở phút 59. Tuyển Mỹ thua 1-4. Kết quả kiểm tra cho thấy phù tủy xương cùng những vết rạn nhỏ ở xương chày và xương mác. Anh khép lại giải đấu đã chờ đợi cả sự nghiệp mà không có bàn thắng, chỉ với một pha kiến tạo. “Tất nhiên tôi thất vọng về bản thân, nhưng tôi sẽ cố giữ tinh thần tích cực”, anh nói.

Mùa hè trôi đi mà không có anh. AC Milan sa thải Massimiliano Allegri và bổ nhiệm Rúben Amorim, còn Pulisic ngồi dự bị ở ba vòng đầu Serie A. Tháng 9, anh vào sân sau giờ nghỉ trên sân Lazio khi AC Milan bị dẫn hai bàn và tạt bóng cho Diego Moreira ghi bàn thứ nhất trong trận hòa 2-2; một tuần sau là trận gặp Lecce. Trong khi đó, Pochettino xây dựng đội hình tháng 9 và tháng 10 quanh những cái tên mới, trong đó có Cavan Sullivan 16 tuổi. “World Cup còn bốn năm nữa”, ông nói. “Chúng tôi cần làm việc với những mục tiêu khác.”

Hợp đồng của Pulisic có hiệu lực đến tháng 6 năm 2027, kèm điều khoản cho câu lạc bộ gia hạn thêm một năm, và báo chí Italy cho biết AC Milan muốn giữ anh đến năm 2031. Anh xác nhận hai bên đang đàm phán nhưng không tiết lộ chi tiết. “Tôi muốn ở lại AC Milan”, anh nói, và cho biết quan hệ với Amorim “đến giờ rất tốt”. World Cup kế tiếp sẽ đến khi anh 31 tuổi. Việc anh có nằm trong kế hoạch dài hạn của Pochettino hay không sẽ phụ thuộc ít hơn vào những gì anh nói về sự cống hiến, và nhiều hơn vào số trận anh có thể chơi trọn vẹn từ nay đến đó.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, cầu thủ bóng đá, World Cup 2026, chelsea, Borussia Dortmund, AC Milan, Mauricio Pochettino, Christian Pulisic, Ruben Amorim