Paget Brewster: nữ diễn viên hài luôn quay về với Criminal Minds

Paget Brewster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	10 tháng 3, 1969 Concord, Massachusetts, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Nguời Dơi: Kỵ Sĩ Bóng Đêm Trở Lại, Phần 2, Người Dơi: Kỵ Sĩ Bóng Đêm Trở Lại, Phần 1, Liên Minh Công Lý: Thần Linh và Quái Vật

Với một nữ diễn viên có bản năng thiên về hài, Paget Brewster lại dành phần lớn sự nghiệp trong một bộ phim truyền hình về những kẻ giết người hàng loạt. Emily Prentiss, nữ chuyên gia phân tích hành vi đa ngôn ngữ của FBI do cô thủ vai trong Criminal Minds, là vai diễn đưa tên tuổi Brewster đến với khán giả khắp thế giới — và cũng là vai cô từng bị loại khỏi, chủ động rời bỏ rồi quay lại. Vòng lặp ấy chính là hình hài sự nghiệp của cô: một nghệ sĩ hài có lượng người hâm mộ trung thành trong lĩnh vực hoạt hình và sân khấu thể nghiệm, nhưng vẫn bị giữ trong quỹ đạo của bộ phim phá án nghiêm nghị bậc nhất truyền hình Mỹ.

Sự giằng co giữa hai cuộc đời ấy đã bắt đầu từ sớm. Brewster lớn lên ở Concord, Massachusetts, nơi cả cha lẫn mẹ cô đều làm công việc quản lý tại Middlesex School, rồi rời nhà đến New York theo học Parsons School of Design. Diễn xuất gần như lập tức chen ngang con đường học vấn. Cô ra mắt khi mới học năm thứ nhất, bỏ học để theo đuổi công việc diễn xuất, rồi chuyển đến San Francisco học các lớp diễn xuất — một chặng rẽ định hình công việc đầu tiên giúp công chúng chú ý đến cô.

Công việc ấy là dẫn chương trình, chứ không phải diễn chính kịch. Brewster, sinh ngày 10 tháng 3 năm 1969, dẫn The Paget Show trên KPIX-TV ở khu vực Vịnh San Francisco từ năm 1995; chương trình đêm khuya này phát sóng 65 tập. Không lâu sau, khán giả toàn quốc biết đến cô qua vai Kathy, cô bạn gái xen vào giữa Joey và Chandler trong mùa thứ tư của Những người bạn. Chỉ sáu tập cũng đủ đưa gương mặt cô vào danh sách tuyển diễn viên ở Los Angeles.

Những năm tiếp theo gắn với hài kịch và giọng nói của cô. Brewster vào vai Ms. Indestructible trong The Specials, bộ phim châm biếm siêu anh hùng kinh phí thấp do James Gunn viết kịch bản và ra mắt năm 2000; sau đó cô đóng Jessica Green trong sitcom Andy Richter Controls the Universe của Fox, rồi vào vai Beth — vợ của bác sĩ tâm thần do Hank Azaria thủ diễn — trong cả hai mùa của loạt phim Huff trên Showtime. Năm 2005, cô bắt đầu lồng tiếng cho Judy Ken Sebben, nhân vật còn được biết đến với tên Birdgirl, trong phim hoạt hình Harvey Birdman, Attorney at Law của Adult Swim; cô đã gắn bó với nhân vật này suốt hai thập kỷ.

Rồi đến vai diễn làm thay đổi quy mô mọi thứ. Brewster tham gia Criminal Minds từ mùa thứ hai, năm 2006, trong vai Prentiss — con gái một đại sứ, người vừa đến Đơn vị Phân tích Hành vi đã bị cho là được cấp trên ưu ái sắp xếp, và phải mất nhiều năm chứng minh mình xứng đáng với vị trí ấy. CBS không chỉ một lần đối xử với dàn diễn viên như thể ai cũng có thể thay thế. Trong mùa thứ sáu, đài chấm dứt hợp đồng với cô và A.J. Cook trong một quyết định được cho là nhằm cắt giảm chi phí; sự phản đối của người hâm mộ giúp cả hai trở lại vào năm sau. Tháng 2 năm 2012, Brewster thông báo sẽ rời phim sau mùa thứ bảy để quay lại với cội nguồn hài kịch của mình.

Câu chuyện thường được kể về những gì xảy ra sau đó là cô rời bỏ một bộ phim ăn khách, canh bạc thất bại và cô quay về. Cách kể ấy đã giản lược sự thật. Các sitcom của cô quả thực không trụ được lâu: Grandfathered của Fox, nơi cô đóng cùng John Stamos, kết thúc sau một mùa. Nhưng những năm rời xa bộ phim lại đem đến một số vai diễn sắc sảo nhất của cô. Brewster đóng Sadie Doyle, một nữ quý tộc nghiện rượu có thể trò chuyện với ma, trong The Thrilling Adventure Hour, chương trình sân khấu theo phong cách phát thanh được ghi hình tại Largo ở Los Angeles; tham gia mùa cuối của Community trong vai Frankie Dart; và hóa thân thành Dodo Bellacourt kiêu kỳ trong Another Period của Comedy Central. Theo chính lời kể của cô, câu chuyện chính thức về lý do rời phim cũng không đứng vững. Trong podcast Are You a Charlotte? của Kristin Davis hồi tháng 4 năm 2026, Brewster kể thẳng thắn hơn về việc bị sa thải trước đó: theo cô, có người ở CBS đã gọi cho nhà sản xuất điều hành Ed Bernero để yêu cầu tuyển thêm phụ nữ.

Cô trở lại nhờ sự ra đi của một người khác. Sau khi CBS sa thải Thomas Gibson vì một vụ xô xát trên trường quay năm 2016, Brewster được mời trở lại với tư cách diễn viên chính từ mùa thứ mười hai, và cuối cùng Prentiss trở thành người đứng đầu đơn vị. Cô vẫn tiếp tục sự nghiệp lồng tiếng song song với vai diễn này. Năm 2017, cô lần đầu lồng tiếng cho Della Duck, chị em sinh đôi của Donald, trong phiên bản mới của DuckTales; đến năm 2020, cô vào vai Tallulah Bankhead trong loạt phim Hollywood của Ryan Murphy trên Netflix. Một năm sau, Adult Swim dành riêng cho nhân vật của cô một loạt phim mang tên Birdgirl.

CBS kết thúc loạt phim gốc vào năm 2020 sau 15 mùa, tưởng như khép lại vòng tròn ấy. Nhưng năm 2022, Paramount+ mở lại câu chuyện với Criminal Minds: Evolution, trong đó Prentiss đứng đầu đội và Brewster một lần nữa khoác lên mình bộ trang phục quen thuộc. Mùa 19 phát sóng từ tháng 5 đến tháng 7 năm 2026, và nền tảng trực tuyến này sớm gia hạn loạt phim cho mùa thứ 20. Ngày 30 tháng 10 năm 2026, Paramount+ xác nhận mùa thứ 20 sẽ là mùa cuối cùng. Quá trình sản xuất đã hoàn tất, nên dàn diễn viên quay cảnh chia tay mà không biết đó chính là lời từ biệt; các tập phim sẽ lên sóng vào năm 2027.

Những dự án năm 2026 bên ngoài loạt phim này đưa Brewster trở lại với hài kịch và thể loại giả tưởng. Cô lồng tiếng cho một vai trong Strip Law, phim hoạt hình hài dành cho người lớn của Netflix do Adam Scott và Janelle James dẫn dắt, ra mắt vào tháng 2 nhưng không được gia hạn. Cô cũng đóng Marge trong Touch Me, phim hài kinh dị khoa học viễn tưởng của Addison Heimann, ra mắt tại Sundance năm 2025 và đến các rạp chiếu ở Mỹ vào tháng 3 năm 2026.

Ngoài trường quay, Brewster kết hôn với nhạc sĩ Steve Damstra, thành viên các ban nhạc Folded Light và Whirlwind Heat, tại Los Angeles ngày 28 tháng 11 năm 2014. Buổi lễ do Matthew Gray Gubler, bạn diễn của cô trong Criminal Minds và là bạn thân của cặp đôi, chủ trì.

Điều tiếp theo khán giả được thấy ở cô sẽ là mùa cuối của bộ phim đã định hình tên tuổi mình — lời chia tay được ghi hình trước khi bất kỳ ai biết đó là lời chia tay. Những gì đến sau vẫn còn bỏ ngỏ. Lần đầu tiên sau hai thập kỷ, câu hỏi Paget Brewster sẽ đi đâu sau Prentiss sẽ không được quyết định bằng một bản ghi nhớ từ đài truyền hình.